Bản phác thảo tự do là cần thiết để đưa ra các ý tưởng trong giai đoạn đầu của thiết kế. Thông qua việc biểu diễn ý tưởng trên giấy, người thiết kế có thể hiệu chỉnh các tính năng. Ngoài việc sử dụng viết tay và bút chì, các bản phác thảo cũng có thể được thực hiện bằng phần mềm như: Paint và SILK. SILK cho phép các nhà thiết kế nhanh chóng phác hoạ một giao diện bằng điện tử và tương tác. Khi đó, các bản thảo sẽ được tạo ra nhanh hơn và rẻ hơn khi sử dụng các mẫu giấy và bút chì ở giai đoạn đầu. Nguyên mẫu tạo trên máy tính cho phép khám phá và thể hiện sự tương tác, tính nhất quán trong thiết kế.
Bảng phân cảnh
Bảng phân cảnh (Storyboard) [8] là mô tả đồ họa về sự xuất hiện bên ngoài của hệ thống dự kiến mà không có chức năng hệ thống đi kèm. Bảng phân cảnh cung cấp ảnh chụp nhanh giao diện tại các điểm cụ thể trong tương tác để người dùng có thể xác định nhanh chóng nếu thiết kế đang đi đúng hướng
Bảng phân cảnh không yêu cầu nhiều về sức mạnh tính toán để xây dựng, trên thực tế, các bảng phân cảnh sẽ thiếu tính thuyết phục nếu không có sự hỗ trợ của máy tính. Các mô tả đồ họa ngày nay được thiết kế với sự trợ giúp của máy tính thay vì bằng tay sẽ cung cấp hình ảnh động thô nhưng hiệu quả bằng cách tự động sắp xếp trình tự thông qua một loạt các bức ảnh chụp nhanh. Ví dụ như ứng dụng SILK cung cấp các chức năng kịch bản điện tử.