Núi đến hoạt động của du lịch, ngƣời ta phải xột đến nguồn tài nguyờn du lịch, bao hàm cả tài nguyờn du lịch tự nhiờn và tài nguyờn du lịch nhõn văn. Đối với phỏt triển kinh tế du lịch, việc xỏc định nguồn tài nguyờn du lịch, cú kế hoạch khai thỏc hiệu quả và đảm bảo sự phỏt triển bền vững là hết sức quan trọng. Theo Điều 4 Luật Du lịch thỡ tài nguyờn du lịch bao gồm:
- Cảnh quan thiờn nhiờn, yếu tố tự nhiờn; - Di tớch văn hoỏ hoặc lịch sử;
- Cụng trỡnh lao động sỏng tạo của con ngƣời hoặc những giỏ trị nhõn văn khỏc, là nhõn tố cơ bản để hỡnh thành cỏc khu du lịch, điểm du lịch, tuyến du lịch và đụ thị du lịch.
Nếu xột nội hàm thỡ hai khỏi niệm “di sản văn hoỏ” và khỏi niệm “tài nguyờn du lịch” cú nhiều điểm chung. Những điểm chung đú thể hiện mối quan tõm, sở thớch khỏm phỏ, tỡm hiểu, nhu cầu du lịch của cộng đồng về di sản văn hoỏ. Khi đú, di sản văn hoỏ trở thành tài nguyờn khai thỏc để phỏt triển kinh tế du lịch.
dụng gúp phần bảo tồn và phỏt triển di sản văn hoỏ. Kinh nghiệm phỏt triển ngành kinh tế mang tớnh tổng hợp này ở cỏc quốc gia cho thấy, những nơi cú truyền thống văn húa lõu đời, bề dầy lịch sử và nhiều di tớch văn húa, danh lam thắng cảnh vẫn luụn là thị trƣờng hấp dẫn du khỏch quốc tế. Núi cỏch khỏc, văn húa là một trong những yếu tố quyết định sự phỏt triển nhanh chúng và bền vững của du lịch. Những nơi du khỏch thớch đến là những nơi cú nhiều di tớch lịch sử văn húa nổi tiếng, nhất là cỏc di sản văn húa đặc biệt. Nhƣ vậy, cú thể khẳng định di sản văn hoỏ luụn đúng vai trũ quan trọng trong phỏt triển du lịch, ảnh hƣởng trực tiếp đến việc tạo ra cỏc sản phẩm du lịch. Di sản văn hoỏ càng độc đỏo, đặc sắc thỡ giỏ trị của sản phẩm du lịch càng cao. Di sản văn hoỏ càng đa dạng thỡ sản phẩm du lịch đƣợc tạo ra càng phong phỳ.
Di sản văn hoỏ là cỏc di tớch lịch sử, văn hoỏ, di tớch cỏch mạng, khỏng chiến, danh lam, thắng cảnh và những giỏ trị văn hoỏ phi vật thể gắn với chỳng là cơ sở quan trọng để hỡnh thành cỏc loại hỡnh du lịch. Sự phõn bố của di sản văn hoỏ ảnh hƣởng đến cấu trỳc và chuyờn mụn hoỏ của vựng du lịch. Mức độ tập trung và tớnh đặc sắc của di sản văn hoỏ là cơ sở để tạo cỏc sản phẩm du lịch đặc thự, xỏc định quy mụ của hoạt động du lịch tại mỗi địa phƣơng.
Khụng chỉ thế, xột trờn phạm vi rộng thỡ di sản văn hoỏ cũn đúng vai trũ quan trọng trong tổ chức và liờn kết cỏc lónh thổ du lịch, là yếu tố quyết định cho sự phõn bố khụng gian và quy mụ của hệ thống lónh thổ du lịch.
Hiểu đƣợc vai trũ quan trọng của di sản văn hoỏ với phỏt triển kinh tế du lịch là cơ sở để cú những định hƣớng đỳng đắn trong việc tổ chức, quy hoạch phỏt triển kinh tế du lịch địa phƣơng, đặc biệt là cho phỏt triển du lịch bền vững.