địa hình và ựịa chất của sườn núi thường khác ựịa hình và ựịa chất ựường phân thuỷ và ven sông.
Thường ựịa hình ở sườn núi tương ựối ổn ựịnh (dốc theo 1 chiều) có khi gặp khe vực, nhiều khi dốc ngang sườn rất lớn. Ưu ựiểm của tuyến theo sườn núi là:
- Miền lựa chọn dốc hạn chế rộng vì sườn núi có dốc nghiêng nên dễ lựa chọn cao ựộ mặt ựất theo dốc vạch tuyến (ivt) tương ứng
- Ít có những dốc ngược ở những ựoạn dài nên tuyến ắt phải lên xuống. Nhưng có khuyết ựiểm do ựịa hình và ựịa chất gây ra.
- Về ựịa hình, nếu sườn núi có nhiều khe vực thì có khi phải cho tuyến lượn theo ựịa hình, bình ựồ sẽ vòng vèo có thể phải dùng bán kắnh nhỏ, có khi khối lượng ựất ựá lớn.
- Số công trình nhân tạo sẽ nhiều hơn khi ựi men theo sông vì ở trên sườn núi có nhiều nhánh suối, sông con và thường thường tuyến càng ựi trên sườn càng có nhiều công trình.
- đặt ga trên sườn núi rất phiền phức vì khó bố trắ sân ga, nhiều khi phải ựặt sân ga trên ựường cong.
Tuỳ theo ựịa hình của sườn núi mà các khuyết ựiểm này thể hiện ra nhiều hoặc ắt. Nếu dốc nghiêng của sườn núi lớn thì phải xây dựng thêm kè, tường chắn và phải có biện pháp ựể phòng ựá rơi, ựất vách sụt lở. Nhiều khi ở sườn núi còn xuất hiện những cửa miệng của nguồn nước ngầm, bên dưới sườn núi hay gặp hang ựộng. Xét về quan ựiểm này thì phương án sườn núi bộc lộ rõ nhược ựiểm so với hướng tuyến men sông và men theo ựường phân thuỷ. Việc vạch tuyến ựi men theo sườn núi phải dựa trên cơ sở chắc chắn và ựầy ựủ các lần khảo sát, ựiều tra ựịa chất, ựịa hình, ựịa chất thuỷ văn v.v...