III. DỰ BÁO NỀN KINH TẾ SINH HỌC THẾ GIỚI ĐẾN NĂM 2015 VÀ 2030 1 Nền kinh tế sinh học thế giới tới năm
2.6.2. Các công nghệ cạnh tranh
Nhiều hàng hóa được sản xuất bằng CNSH như nhiên liệu, chất dẻo và hóa chất có thể sản xuất bằng các công nghệ khác. Điều này tạo ra sự cạnh tranh tiềm tàng giữa những ưu thế môi trường, kinh tế và xã hội của CNSH và những ưu thế của các phương pháp sản xuất thay thế. Tiềm năng cạnh tranh này cũng tồn tại khi có những sản phẩm thay thế trên thị trường. Thí dụ bông biến đổi gen chống côn trùng cạnh tranh với bông thông thường sử dụng các kỹ thuật quản lý sâu bệnh tích hợp. Nhiên liệu sinh học hiện nay cạnh tranh với các nhiên liệu hóa thạch và trong tương lai sẽ cạnh tranh với các ô tô điện. Cũng như vậy, các biện pháp y tế cộng đồng có thể mang tính hiệu quả kinh tế trong việc kiểm soát sự bùng phát bệnh hơn so với việc tiến hành những NC&PT tốn kém để sản xuất vắc xin. Giải pháp công nghệ tối ưu sẽ phụ thuộc vào các ưu thế kinh tế, môi trường và xã hội của CNSH được đánh giá ra sao trong các nền kinh tế thị trường khi so sánh với các phương pháp thay thế. Do nghiên cứu về các giải pháp CNSH tiếp tục giảm được chi phí và nâng cao hiệu quả, nghiên cứu các công nghệ thay thế cũng sẽ có tiến bộ. Ví dụ nghiên cứu về công nghệ dãy pin mặt trời có thể giảm được nhiều chi phí sản xuất các tấm pin mặt trời và tăng hiệu suất chuyển hóa ánh nắng thành điện. Đặc biệt, nếu kết hợp với những đột phá trong tích trữ điện, các dãy pin mặt trời có thể là nguồn năng lượng tái tạo cho ô tô rẻ hơn so với nhiên liệu sinh học.
Sự cạnh tranh này sẽ phụ thuộc vào một vài yếu tố, bao gồm đầu tư cho NC&PT của mỗi khu vực, chi phí tương đối của các công nghệ khác nhau, và hỗ trợ của chính phủ thông qua trợ cấp hay thuế. Những đột phá chính trong công nghệ cạnh tranh có thể chuyển hướng đầu tư tư nhân và chính phủ ra ngoài một số CNSH.
Trong tương lai, các CNSH sẽ tiếp tục cạnh tranh với các công nghệ thay thế. Trong nông nghiệp, những tiến bộ trong các kỹ thuật bảo tồn nước và canh tác chính xác có thể cạnh tranh với các giải pháp CNSH về các áp lực môi trường. Trong y tế, sự cạnh tranh với các giải pháp giá rẻ về bệnh truyền nhiễm, như lọc nước, vẫn sẽ tiếp diễn. Sự cạnh tranh gay gắt nhất đối với CNSH lại dường như sẽ diễn ra trong những ứng dụng công nghiệp. Các dạng năng lượng tái tạo khác như năng lượng mặt trời, địa nhiệt và gió sẽ chứng tỏ là đối thủ nặng ký đối với năng lượng sinh học, sẽ hạn chế được những tác động phụ không mong muốn của nó.