Huyện Gia Lâm là khu vực phát triển đô thị ở phía Đông Bắc của Thủ đô Hà Nội, là nơi tập trung các công trình đầu mối giao thông và hạ tầng kỹ thuật quan trọng của quốc gia và của thành phố. Bên cạnh đú, đõy cũng là khu vực phát triển các cơ sở công nghiệp quy mô, các trung tâm dịch vụ, thương mại lớn. Toàn huyện hiện có 3 siêu thị lớn, 17 chợ, trong đó có 13 chợ quy mô bán kiên cố; có 890 doanh nghiệp ngoài quốc doanh, với số vốn hơn 3.300 tỷ đồng, thu hút 13.118 lao động (năm 2011).
Giá trị sản xuất công nghiệp ngoài quốc doanh năm 2011 đạt gần 603 triệu đồng. Hết quý I năm 2011, giá trị sản xuất các ngành kinh tế tăng 10,96% so với quý I năm 2010, trong đó thương mại dịch vụ 16,7%, công nghiệp xây dựng tăng 12,2%.
Là khu vực nông nghiệp, nông thôn ngoại thành Hà Nội, Gia Lâm có giá trị sản xuất nông, thủy sản năm sau cao hơn năm trước. Trồng trọt tăng bình quân 1,5%, chăn nuôi tăng 5,6%, thủy sản tăng 10,2%; diện tích rau an toàn đạt 60%. Một số cây trồng hiệu quả kinh tế thấp có xu hướng giảm dần, được thay thế bằng các diện tích cây ăn quả, rau hoa, cây cảnh có hiệu quả kinh tế cao hơn. Gia Lâm cũng đã hình thành cỏc vựng sản xuất rau an toàn (RAT) tập trung tại cỏc xó Văn Đắc, Lệ Chi, Đặng Xỏ, Đụng Dư... Huyện Gia Lâm phấn
đấu đến năm 2013, 100% diện tích rau trên địa bàn đều được sản xuất theo quy trình RAT.
Về làng nghề, huyện Gia Lâm tập trung nhiều làng nghề truyền thống như Bát Tràng (sản xuất gốm sứ), Kiêu Kỵ (dát bạc, sơn son thếp vàng, đồ gỗ), Ninh Hiệp (trồng và kinh doanh thuốc Bắc, buôn bán vải vúc)… Hiện nay, thụn Đỡnh Vỹ, xó Yờn Thường đang nổi lên với một điểm đầu tư hấp dẫn của các
doanh nhân.
Về văn hoỏ-xó hội: Trong mấy năm trở lại đây, đời sống của người dân huyện Gia Lâm được nâng lên một cách rõ rệt. Năm 2011 đó có hơn 10.000 lao động của huyện được tạo việc làm và có thu nhập ổn định; số hộ nghèo giảm còn 2,3%; xóa xong nhà dột nát; 100% xã, thị trấn có trạm y tế đạt chuẩn; 22 trường học đạt chuẩn quốc gia; 100% các đường liờn thụn, xó được bê tông hóa.