lưu Nhật Bản – Đài Loan”, trưởng đại diện của Nhật tại Đài Loan, ông Mikio Numata khẳng định “Hiện quan hệ Nhật - Đài đang ở giai đoạn tốt nhất, nhưng chúng ta nên có những bước tiến để phát triển một mối quan hệ tốt đẹp hơn nữa”91. Sự kiện trên cho thấy Nhật không hề bỏ ý định xây dựng quan hệ tốt đẹp với Đài Loan, dù điều này tạo cản trở rất lớn trong quan hệ Trung – Nhật do Trung Quốc luôn muốn khẳng định Đài Loan là một phần của Trung Quốc.
Nổi bật nhất trong cạnh tranh ảnh hưởng Trung – Nhật ở khu vực này được thể hiện ở tiểu vùng sông Mê - kông và Đông Nam Á. Nhật Bản vốn là đối tác, nhà đầu tư, bạn hang lâu năm của các quốc gia thuộc tiểu vùng sông Mê – kông và Đông Nam Á. Trung Quốc với nền kinh tế ngày càng mạnh đang cạnh tranh vị trí này với Nhật bằng cách tăng cường đầu tư, giao lưu, buôn bán với các nước thuộc Đông Nam Á. Kể từ năm 2013, Trung Quốc nâng cấp quan hệ với hàng loạt nước thuộc khu vực này, chứng tỏ sự ưu tiên với các nước này trong chính sách đối ngoại của Trung Quốc. Thật vậy, vị trí địa lý của Trung Quốc bị bao vây 3 phía bởi Nga và Hàn Quốc, Nhật Bản, nếu muốn mở rộng ảnh hưởng, đi xuống phía Nam là con đường dễ dàng nhất cho Trung Quốc. Dưới thời Tập Cận Bình, Trung Quốc đẩy mạnh mở rộng quan hệ với khu vực này bằng cách tăng cường đầu tư, hợp tác trên nhiều mặt, nhất là kinh tế, tuy nhiên, Trung Quốc vẫn chưa thể vượt qua Nhật Bản trên mặt trận quan hệ kinh tế với từng nước ASEAN.
Cụ thể, kể từ 2004, Trung Quốc trở thành đối tác thương mại lớn nhất của Việt Nam92. Đến năm 2016, Trung Quốc là thị trường xuất khẩu lớn thứ hai của Việt Nam với trị giá xuất khẩu đạt 19,6 tỷ USD93. Trung Quốc cũng là đối tác xuất nhập khẩu hàng hóa quan trọng của nhiều nước thành viên 91Trần Mỹ Hoa, Trung Quốc phản đối Nhật Bản đổi tên cơ quan đại diện ở Đài Loan,
http://cjs.inas.gov.vn/index.php?newsid=1179, truy cập ngày 10/11/2017.
92Bộ Ngoại giao Việt Nam, Quan hệ Việt Nam – Trung Quốc, http://www.vnemba.org.cn/nr050706234129/ truy cập ngày 22/11/2017.
ASEAN khác như Indonesia, Thái Lan và Philippines. Đối với Thái Lan, Trung Quốc là nước xuất khẩu lớn thứ hai sau Nhật (2013) và là nước nhập khẩu nhiều nhất từ Thái Lan. Trung Quốc cũng là đối tác thương mại lớn nhất của Thái Lan, với các số liệu kim ngạch thương mại song phương tăng lên nhanh chóng, từ 45,7 tỷ USD của năm 2010 lên 63,5 tỷ USD trong năm 201494. Đối với Philippines, Trung Quốc cũng là một đối tác thương mại quan trọng chỉ xếp sau Mỹ và Nhật Bản. Năm 2012, kim ngạch thương mại của nước này với Trung Quốc đạt 12,8 tỷ USD, chiếm 11,2% tổng ngoại thương Philippines, và Trung Quốc xếp thứ 3 sau Mỹ, Nhật. Đến năm 2013, con số này đạt 15 tỷ USD, chiếm 12,9% tổng ngoại thương Philippines, Trung Quốc vẫn xếp thứ 3 sau Mỹ, Nhật. Đến năm 2014, trao đổi thương mại với Trung Quốc đạt 18,3 tỷ USD, chiếm 14,4% tổng ngoại thương của Philippines, lúc này Trung Quốc đã vươn lên xếp thứ hai sau Nhật. Đến năm 2015,con số đó đạt 17,6 tỷ USD, chiếm 13,6%, Trung Quốc vẫn xếp thứ 2 sau Nhật95.
Trong khi đó Nhật Bản vẫn đang giữ vị trí nhà đầu tư lớn nhất của nhiều nước trong khu vực, cũng đang rất tích cực mở rộng quan hệ với khu vực các nước ASEAN. Năm 2016, Ngoại trưởng Nhật Bản Fumio Kishida phát biểu về chính sách đối ngoại của Nhật với ASEAN trong chuyến thăm 10 nước ASEAN, theo đó, Nhật sẽ mở rộng đầu tư về nhân lực, cơ sở hạ tầng, kinh tế, môi trường trong khu vực ASEAN. Ông nhấn mạnh: “Nhật Bản đã đồng hành cùng ASEAN với tư cách là đối tác lâu đời của hiệp hội trong 40 năm
93T.Minh, Điểm tên các thị trường xuất khẩu hơn 10 tỷ USD của Việt Nam,http://baochinhphu.vn/Thi- truong/Diem-ten-cac-thi-truong-xuat-khau-hon-10-ty-USD-cua-Viet-Nam/295724.vgp, truy cập ngày 22/11/2017.