Các phương pháp xác định khối lượng tính toán vận chuyển hành khách khác nhau đối với chở suốt, chở địa phương và chở ngoại ô.
Xác định khối lượng khách vận chở suốt dựa vào số liệu thống kế dự báo, dựa vào khối lượng hành khách chuyên chở của những tuyến có điều kiện tương tự có xét đến điều kiện phục vụ và khả năng vận chuyển hành khách của các dạng vận tải khác theo cự ly và mức độ tiện nghi (ôtô, tàu thủy, máy bay...).
Xác định khối lượng khách vận chở địa phương rất phức tạp. Bằng cách tương đối người ta tính khối lượng hành khách cần chuyên chở trong năm bằng tỷ lệ số hành khách cần chuyên chở trong năm (do số liệu thống kê) nhân với số dân trong khu vực hấp dẫn.
Xác định khách vận chở ngoại ô thường, người ta lấy hệ số đi lại của nhân dân hoặc số tàu khách bình quân trong năm trên một người dân nhân với số dân trong khu vực. Ngoài ra có thể tham khảo những báo cáo về khối lượng khách cần chuyên chở ở những tuyến khác có điều kiện tương tự.
Khối lượng khách vận chở ngoại ô chỉ tính toán cho những tuyến nối giữa những thành phố công nghiệp lớn và những trung tâm hành chính.
Yếu tố ảnh hưởng lớn nhất đến khối lượng khách vận chở ngoại ô là sự biến đổi số khách trong các ngày làm việc, ngày nghỉ và các tháng trong năm.
Những số liệu này dựa trên kết quả phân tích số liệu thống kê và điều chỉnh phù hợp cho năm tính toán.
Khối lượng khách vận trong năm tính toán đối với tuyến thiết kế cải tạo chủ yếu dùng tài liệu thống kê, kế hoạch, biểu đồ chạy tàu theo từng chiều vận chuyển theo từng loại phương thức vận tải.
Khối lượng khách vận yêu cầu ở năm tính toán trên đường cải tạo hoặc đường mới được tính bằng số đôi tàu chở suốt, chở địa phương, chở ngoại ô trong một ngày đêm ở tháng vận chuyển cao nhất (thường vào mùa hè
hoặc dịp Tết). Còn khối lượng khách vận ở các ga được tính là số lượng hành khách được gửi đi từ các ga của đường thiết kế.
Trong trường hợp sự thay đổi không lớn về luồng khách trên từng đoạn tuyến thì số đoàn tàu khách (hk) trên toàn tuyến được xác định bằng công thức: k k k H . 265 . K n = γ (3- 0) Trong đó: K - cường độ khách vận trên đoạn đường theo một chiều trong năm Kh-km/km.
γk - hệ số vận chuyển khách không đều trong năm. Hk - số hành khách trung bình trong một đoàn tàu.
Trường hợp có sự thay đổi lớn về luồng khách trên từng đoạn đường thì khối lượng khách vận trên đường thường được xác định theo đoạn đường có luồng khách lớn nhất.