Các công nghệ ngày nay luôn hƣớng tới sự đơn giản, tiện lợi và đặc trƣng luôn đƣợc ƣu tiên hàng đầu là khả năng không dây (wireless). Thiết bị không dây càng ngày càng phát triển rộng rãi làm cho con ngƣời đƣợc giải phóng, tự do và thoải mái hơn. Công nghệ RFID ra đời đã tạo ra cuộc cách mạng trong môi trƣờng tƣơng tác RFID là một trong những kỹ thuật đƣợc đánh giá cao và phát triển nhanh chóng trong khoảng thời gian ngắn. Lần đầu tiên một công nghệ tƣơng tự đó là bộ tách sóng IFF (Identification Friend or Foe) đƣợc phát minh năm 1937 bởi ngƣời Anh và đƣợc quân đồng minh sử dụng trong Thế Chiến lần thứ II để nhận dạng máy bay ta và địch. Kỹ thuật này trở thành nền tảng cho hệ thống kiểm soát không lƣu thế giới vào thập niên 50. Nhƣng trong khoảng thời gian này do chi phí quá cao và kích thƣớc quá lớn của hệ thống nên chúng chỉ đƣợc sử dụng trong quân đội, phòng nghiên cứu và những trung tâm thƣơng mại lớn.
Cuối thập niên 60 và đầu thập niên 70, bắt đầu xuất hiện những công ty giới thiệu những ứng dụng mới cho RFID mà không quá phức tạp và đắt tiền. Ban đầu phát triển những thiết bị giám sát điện tử (Electronic Article Surveillance - EAS) để kiểm soát hàng hóa chẳng hạn nhƣ quần áo hay sách trong thƣ viện. Kỹ thuật RFID ngày càng đƣợc nhiều ngƣời biết đến trong những thập niên 60 và 70, bắt đầu xuất hiện nhiều hơn ứng dụng của kỹ thuật này trong nhiều mặt của cuộc sống. Kỹ thuật này càng đƣợc hoàn thiện, từ nhận biết trở thành nhận dạng. Đến năm 1973, Mario Cardullo (USA) chính thức trở thành ngƣời đầu tiên hoàn thiện cộng nghệ RFID. Việc khảo sát tỉ mỉ kỹ thuật radio đƣợc đem nghiên cứu và phát triển trong các hoạt động thƣơng mại cho đến thập niên 1960 và tiến triển rõ vào những năm 1970 bởi các công ty, học viện và chính phủ Mỹ. Chẳng hạn, Bộ năng lƣợng Los Alamos Nation Laboratory đã phát triển hệ thống theo dõi nguyên liệu hạt nhân bằng cách đặt thẻ vào xe tải và đặt các reader tại các cổng của bộ phận bảo vệ. Đây là hệ thống đƣợc sử dụng ngày nay trong các hệ thống trả tiền lệ phí tự động.
RFID tiên tiến vào đầu những năm 80, có những ứng dụng rộng rãi trong việc kiểm soát xe tại Mỹ hay đánh dấu đàn gia súc tại Châu Âu. Hệ thống RFID cũng đƣợc ứng dụng trong việc nghiên cứu đời sống hoang dã, các thẻ RFID đƣợc gắn vào trong những con vật, nhờ đó có thể lần theo dấu vết của chúng trong môi trƣờng hoang dã. Đến thập niên 90, khi mà tần số UHF đƣợc sử dụng và thể hiện đƣợc những ƣu điểm của mình về khoảng cách và tốc độ truyền dữ liệu thì công nghệ RFID đã đạt đƣợc những thành tựu rực rỡ.
Mặc dù những nguyên lý cơ bản của kỹ thuật RFID đã tồn tại từ thời Marconi nhƣng chúng ta chỉ mới bắt đầu bàn đến những tiềm năng to lớn của nó từ cuối thế kỷ 20. Những năm đầu của thế kỷ 21 đã đánh dấu những điểm mốc chuyển biến quan trọng của RFID. Kỹ thuật RFID hiện nay đang đƣợc sử dụng trong cả khu vực kinh tế tƣ nhân và nhà nƣớc, từ việc theo dõi sách trong thƣ viện đến việc xác nhận một chiếc chìa khóa khởi động xe. Các nhà bán lẽ tầm cỡ đang yêu cầu các nhà cung cấp lớn sử dụng thẻ RFID, cùng với những tiến bộ kỹ thuật và giảm giá cả đã thúc đẩy sự phát triển của RFID.
Tại Việt Nam hiện nay, nhu cầu sử dụng RFID ngày càng nhiều và mở ra một thị trƣờng vô cùng tiềm năng cho các nhà nghiên cứu, sinh viên và các nhà sản xuất. Tuy nhiên để có thể vận dụng và phát triển một hệ thống, chúng ra cũng cần phải có sự hiểu biết nhất định về chúng.