Nhằm đảm bảo an toàn cho tàu và toàn bộ thuyền viên, hệ thống lái phải được thiết kế sao cho thoả mãn các yêu cầu chung sau:
- Phải có khả năng làm việc an toàn, không bị hư hỏng trong mọi điều kiện thời tiết.
- Phải có mô men quay cần thiết để thắng mô men cản tối đa trên trụ lái.
- Phải đảm bảo tốc độ bẻ lái theo quy định.
- Phải có thiết bị theo dõi, kiểm tra sự hoạt động của hệ thống.
- Việc điều khiển, bảo quản, bảo dưỡng và sửa chữa dễ dàng, thuận tiện.
- Kích thước trọng lượng nhỏ, giá thành đầu tư và chi phí khai thác thấp.
-Truyền động điện cho lái phải đảm bảo thời gian bẻ lái từ mạn này sang mạn kia ở chế độ toàn tải với mớn nước quy định là không quá 28 giây.
-Nguồn điện cung cấp cho lái phải lấy từ bảng phân phối điện chính theo 2 đường đi cách xa nhau ở mức tối đa. Trên những tàu có trạm phát sự cố thì một trong hai đường cáp nên đi qua trạm phát sự cố, nếu công suất của trạm này có đủ. Nếu theo quy phạm, không quy định có lái dự trữ thì thiết bị lái nên có 2 bộ và mỗi bộ phải lấy điện năng từ nguồn dự phòng.
-Tất cả các mạch điện và máy điện của hệ thống truyền động điện cho lái phải có bảo vệ đối với dòng ngắn mạch. Ngoài ra, phải lắp rơle nhiệt hoặc thiết bị khác nối với còi để báo hiệu khi hệ thống quá tải. Cần phải có nhiều trạm hoặc một trạm kép để điều khiển hệ thống lái, ở mỗi trạm điều khiển
phải có đồng hồ báo góc lái. Khi có hai trạm điều khiển trở lên thì phải có cầu dao chuyển trạm để tránh khả năng cùng
-Một lúc điều khiển lái từ nhiều trạm. Nếu trạm điều khiển bằng tay đặt ở buồng lái thì trạm điều khiển bằng điện thứ hai không cần nữa.
- Hệ thống công tắc tơ điều khiển lái cần có 2 bộ khởi động từ hoặc gồm 2 bộ truyền động điện độc lập, cầu dao chuyển trạm có thể đặt ở buồng lái hoặc ở bảng phân phối điện chính nếu ở đó có trực ban suốt ngày đêm. Mặt khác, cần có còi đặt ở buồng lái để báo hiệu khi lái hoạt động. Hệ thống công tắc tơ điều khiển lái có thể chỉ có một trạm từ nếu ở buồng lái có truyền động điện lái bằng tay.
- Trong buồng lái cần có đèn tín hiệu chỉ rõ máy lái đang hoạt động, nghĩa là không bị các thiết bị bảo vệ ngắn mạch. Nếu ở bảng điện chính có trực ban suốt ngày đêm thì đèn tín hiệu cần đặt ở bảng điện chính.
- Mỗi hệ thống lái,ngoài hệ thống lặp cần có công tắc hành trình để bánh lái không quay qua góc lớnnhất cho phép.
- Bộ cảm phát của hệ chỉ thị góc lái phải được nối chắc chắn với trụ lái, độ chính xác của hệ chỉ thị góc lái phải trong phạm vi ±10so với vị trí thực của bánh lái.