Trong thời kỳ kinh tế thị trường, Việt Nam đang mở rộng quan hệ ngoại giao với nhiều quốc gia trên thế giới. Từ đó, sự giao lưu văn hóa-kinh tế với nước ngoài cũng ngày càng mở rộng và sự giao lưu của người Việt Nam với các nước trên thế giới cũng rất rộng rãi. Việc gặp gỡ, chung sống và kết hôn với người nước ngoài cũng càng phổ biến hơn. Từ đó đặt ra các chế định của pháp luật về quan hệ hôn nhân với người nước ngoài. Khi đó chủ thể tham gia vào quan hệ chung sống như vợ chồng có bao gồm cả người nước ngoài.
Người nước ngoài là người không có quốc tịch Việt Nam, bao gồm công dân nước ngoài và người không quốc tịch thường trú hoặc tạm trú ở Việt Nam.38 Đối với trường hợp người không quốc tịch có thể định nghĩa là họ không là công dân của bất kỳ đất nước nào đang làm ăn, sinh sống ở Việt Nam nhưng không mang quốc tịch Việt Nam. Tại Việt Nam thì người không quốc tịch có địa vị pháp lý như công dân nước ngoài, phải tuân thủ pháp luật nơi họ thường trú và chịu sự điều chỉnh của Luật hôn nhân và gia đình ở Việt Nam. Ngược lại với quan hệ chung sống như vợ chồng trong nước, quan hệ có yếu tố nước ngoài có phạm vi điều chỉnh rộng hơn, nó có thể phải chịu sự điều chỉnh của Luật Việt Nam và Luật nơi người nước ngoài có quốc tịch hoặc các tập quán, công ước quốc tế.
Theo quy định của pháp luật Việt Nam, trong quan hệ hôn nhân và gia đình thì người nước ngoài có quyền và nghĩa vụ như công dân Việt Nam. Tại Điều 122 Luật Hôn nhân và gia đình 2014 thì sẽ áp dụng pháp luật Việt Nam trong quan hệ hôn nhân gia
đình có yếu tố nước ngoài, nếu trong trường hợp điều ước quốc tế mà Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam là thành viên có quy định khác với quy định của Luật này thì áp dụng quy định của điều ước quốc tế đó39, nếu có dẫn chiếu áp dụng luật nước ngoài thì sẽ áp dụng luật nước ngoài. Do đó ta có thể xét quan hệ chung sống như vợ chồng có yếu tố nước ngoài như quan hệ trong nước.
Đối với trường hợp nam nữ chung sống như vợ chồng trước ngày 03/01/1987 thì sẽ không được coi là trái pháp luật. Nhà nước công nhận quan hệ hôn nhân thực tế giữa họ và không bắt buộc phải đăng ký kết hôn. Các trường hợp chung sống từ ngày 03/01/1987 đến trước ngày 01/01/2001 thì phải đăng ký kết hôn mới được nhà nước công nhận quan hệ hôn nhân và họ cũng có thời gian từ 01/01/2001 đến hết ngày 01/01/2003 để thực hiện thủ tục đăng ký kết hôn như công dân Việt Nam. Sau ngày 01/01/2003 thì việc chung sống như vợ chồng mà không đăng ký kết hôn sẽ không được pháp luật công nhận quan hệ hôn nhân. Người nước ngoài cũng phải tuân thủ pháp luật Việt Nam về các quy định chung sống như vợ chồng trái pháp luật như quy định về độ tuổi, chế độ hôn nhân một vợ một chồng,... Nhà nước Việt Nam công nhận các quan hệ hôn nhân ở nước ngoài vậy nên người nước ngoài đang có vợ, chồng ở nước ngoài cũng không được phép chung sống như vợ chồng với công dân Việt Nam chưa có vợ, có chồng. Ví dụ, ông A là người nước ngoài đã kết hôn ở nước ngoài. Sau đó ông đến Việt Nam sinh sống, làm việc và thường trú tại Việt Nam. Trong quá trình làm việc, ông quen bà B chưa kết hôn và hai người nảy sinh tình cảm quyết định chung sống như vợ chồng với nhau mà không đăng ký kết hôn. Vì vợ ông A ở nước ngoài nên bà B nghĩ rằng ông A còn độc thân và chung sống với ông B. Vậy trong trường hợp này, việc chung sống như vợ chồng giữa ông A và bà B là trái pháp luật.
Khi giải quyết hậu quả pháp lý của các trường hợp nam, nữ chung sống như vợ chồng mà không đăng ký kết hôn có yếu tố nước ngoài thì Điều 130 Luật hôn nhân và gia đình 2014 quy định áp dụng Luật này và các Luật khác có liên quan ở Việt Nam ở giải quyết. Có thể thấy pháp luật Việt Nam đã có các quy định rõ ràng về hôn nhân có yếu tố nước ngoài nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các bên nam nữ tham gia vào quan hệ hôn nhân gia đình. Ngoài ra, việc ghi nhận quan hệ hôn nhân có yếu tố nước ngoài là yêu cầu khách quan trong bối cảnh hội nhập quốc tế, đảm bảo quyền, lợi ích hợp pháp và nghĩa vụ của các chủ thể, phù hợp với nhu cầu thực tiễn xã hội hiện nay.