Tại thời điểm trước can thiệp (năm 2015) nhóm nghiên cứu thực hiện khảo sát điều tra ban đầu trên 1200 người dân nhằm tìm hiểu tình trạng mắc THA trong cộng đồng tại huyện Văn Yên (600 người) và Lục Yên (600 người) của tỉnh Yên Bái. Giữa hai địa bàn nghiên cứu không có sức khác biệt về đặc điểm nhân khẩu học: Nhóm tuổi, dân tộc, học vấn, nghề nghiệp. Tuy nhiên, về dân tộc sinh sống tại 2 địa phương có sự khác biệt: tại huyện Văn Yên tỷ lệ người dân tộc Dao chiếm đa số với 38%, trong khi đó tại huyện Lục Yên người dân tộc Tày chiếm ưu thế hơn với 48,2% (Biểu đồ 3.2). Kết quả này phản ánh địa bàn cư trú của dân tộc theo vùng miền. Với mỗi dân tộc sẽ có những đặc điểm riêng biệt khác nhau về văn hóa, xã hội, thói quen, hành vi có thể ảnh hưởng tới tình trạng sức khỏe.
Phân bố theo giới tính, chúng tôi thấy rằng phần lớn các đối tượng tham gia nghiên cứu là nữ giới chiếm 62,2%, nam giới chỉ chiếm 37,8% (Biểu đồ 3.1). Một số nghiên cứu khác cũng cho kết quả tỷ lệ nữ giới tham gia nghiên cứu nhiều hơn nam như nghiên cứu của Phạm Gia Khải tại các quận huyện nội và ngoại thành Hà Nội có tỷ lệ nữ giới là 54,6%, nam giới là 45,4% 86. Nghiên cứu của Hồ Anh Hiến tại Huế năm 2015 (nam chiếm 43,9%, nữ chiếm 56,1%)87. Ta có thể thấy các đối tượng tham gia nghiên cứu được lựa chọn bằng phương pháp chọn mẫu nhiều giai đoạn: ngẫu nhiên phân tầng, ngẫu nhiên đơn và ngẫu nhiên có hệ thống. Trong đó tỷ lệ nữ giới đồng ý tham gia nghiên cứu nhiều hơn nam giới có thể là do nữ giới thường quan tâm vấn đề sức khỏe hơn nam giới, nhất là vào các độ tuổi trung niên.
người dân tại huyện Văn Yên có trình độ THPT trở lên, còn tại huyện Lục Yên con số này là 6,5%. Phần lớn người dân có trình độ học vấn THCS và tiểu học (69,8%), có tới 23,7% đối tượng nghiên cứu không được đi học (Bảng 3.1). Nghiên cứu Hồ Anh Hiến tại Huế (2015) nghiên cứu các đối tượng từ 40 tuổi trở lên có cùng độ tuổi với nghiên cứu của chúng tôi: có 4,2% đối tượng nghiên cứu mù chữ, hơn một nửa (55,4%) đối tượng có trình độ tiểu học, đối tượng có trình độ THCS, THPT chiếm lần lượt 20,5% và 14,8% 87. Như vậy, với địa bàn trong nghiên cứu này đại diện cho vùng miền núi tại huyện Văn Yên và Lục Yên, người dân chủ yếu sống ở vùng miền núi, đời sống kinh tế xã hội còn khó khăn, trình độ học vấn vẫn còn thấp. Mặt khác, nghiên cứu của chúng tôi tập trung ở đối tượng có độ tuổi trung niên, người cao tuổi. Có thể thấy nhiều người cao tuổi ở nước ta có trình độ học vấn thấp (nguyên nhân là do người cao tuổi ở nước ta thời điểm hiện nay là những người đã trải qua các cuộc chiến tranh và thời kỳ bắt đầu phát triển kinh tế sau chiến tranh nên không có điều kiện học tập).
Các đối tượng nghiên cứu có độ tuổi từ 40 tuổi trở lên và được chia thành 4 nhóm tuổi: 40 - 49; 50 - 59; 60 - 69 và nhóm ≥ 70 tuổi tương tự như cách chia các nhóm tuổi trong nghiên cứu của tác giả khác 88,87,86 (Bảng 3.1). Các đối tượng nghiên cứu chủ yếu nằm trong độ tuổi lao động. Nhóm 40-49 tuổi chiếm tỷ lệ cao nhất (40,3%), đứng thứ 2 là nhóm 50-59 tuổi (32,7%), đứng thứ 3 là nhóm từ 60-69 tuổi (16,3%), nhóm ≥ 70 tuổi chiếm tỷ lệ ít nhất (10,7%). So với khu vực đồng bằng, đối tượng sinh sống tại khu vực miền núi chịu ảnh hưởng của yếu tố văn hóa, phong tục địa phương và dân tộc, một số người từ 40 tuổi trở lên đã trở thành ông bà, họ không còn là người lao động chính trong gia đình. Đây cũng là nét riêng của người dân tộc tại khu vực miền núi phía Bắc. Chính điều này có ảnh hưởng không nhỏ tới thói quen ít vận động của đối tượng nghiên cứu.
Nghề nghiệp chính của đối tượng nghiên cứu chủ yếu là nông dân chiếm 92,6% rất phù hợp và đại diện cho địa bàn nghiên cứu (Bảng 3.1). Theo thống năm 2015 toàn huyện có 94,01% diện tích là đất nông nghiệp, với dân số cả
91,5% 89. Một số nghiên cứu ở các địa phương khác thì đối tượng là nông dân tham gia nghiên cứu với các tỷ lệ khác nhau tuy nhiên không cao bằng nghiên cứu này của chúng tôi: Phạm Quang Trung nghiên cứu tại Thanh Hóa (38,5%) 90, Chu Hồng Thắng nghiên cứu tại Thái Nguyên (72,3%) 91, Hồ Anh Hiến tại Huế (34,2%) 87, tác giả Phạm Gia Khải nghiên cứu tại Hà Nội (28,1%) 86. Có thể thấy đây là điểm khác nhau giữa các vùng địa lý khác nhau, cũng nhờ đó chúng ta có thể nhìn nhận thấy có sự tương đồng hay khác nhau về đặc điểm dịch tễ học bệnh THA và các yếu tố liên quan đến THA giữa các vùng miền.
Với địa bàn nghiên cứu ở khu vực miền núi, tập trung chủ yếu người dân tộc sinh sống, nghề nghiệp chủ yếu là nông dân, trình độ học vấn của người dân chưa cao. Bên cạnh đó nghiên cứu cũng cho thấy đối tượng nghiên cứu thuộc hộ nghèo, cận nghèo cũng chiếm tỷ lệ đáng kể gần (30,9%) (Bảng 3.2). Tuy vậy đối tượng có thẻ BHYT lại rất cao chiếm 85,1%. Nghiên cứu Hồ Anh Hiến tại Huế cũng cho thấy hầu hết đối tượng tham gia nghiên cứu đều có BHYT (82,4%) 87. Có thể thấy Yên Bái là một trong những tỉnh đi đầu về thực hiện công tác BHYT toàn dân theo Quyết định số 538/QĐ-TTg ngày 29 tháng 3 năm 2013 của Thủ tướng Chính phủ. Đóng vai trò trụ cột, cốt lõi bảo đảm an sinh xã hội, những năm qua, chính sách BHYT luôn được các cấp ủy Đảng, chính quyền trên địa bàn tỉnh quan tâm, chú trọng với nhiều giải pháp đồng bộ, hữu hiệu với mục tiêu mở rộng phạm vi bao phủ, tiến tới BHYT toàn dân, góp phần tạo nguồn tài chính ổn định cho công tác chăm sóc sức khỏe nhân dân theo hướng công bằng, hiệu quả, chất lượng và phát triển bền vững. Thực hiện BHYT toàn dân nhằm huy động sự đóng góp của cộng đồng, chia sẻ nguy cơ bệnh tật và giảm bớt gánh nặng tài chính của mỗi người khi ốm đau, bệnh tật, hướng tới mục tiêu bảo đảm cho mọi người dân đều được tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe cơ bản. Đây cũng là mục tiêu chung của Kế hoạch đẩy mạnh BHYT toàn dân đến năm 2020 được UBND tỉnh Yên Bái ban hành trên cơ sở chỉ đạo, giao chỉ tiêu của Thủ tướng Chính phủ cũng như điều kiện thực tế địa phương. Năm 2013, UBND tỉnh đã thành lập Ban Chỉ đạo thực hiện lộ trình tiến tới BHYT toàn dân giai
tăng. Đến nay, tỷ lệ người dân có thẻ BHYT của tỉnh đạt 88,6% dân số và được đánh giá là một trong những tỉnh, thành có tỷ lệ cao hơn mức trung bình cả nước. Những năm qua, hàng nghìn người dân, nhất là đồng bào dân tộc thiểu số, hộ nghèo, cận nghèo khi mắc bệnh hiểm nghèo, ốm đau, tai nạn phải sử dụng dịch vụ kỹ thuật cao, chi phí lớn nếu không có tấm thẻ BHYT thì gặp nhiều khó khăn 92.