Chúa nhật vừa rồi đã gây cho tơi một cảm xúc mạnh mẽ. Rồi đến cái chết của anh ta trong nhà tơi cũng đã làm cho tơi sực tỉnh. Tơi cứ suy nghĩ mãi về câu hỏi đã làm cho anh ta băn khoăn: ỀTheo Chúa Giê-xu nghĩa là gì?Ể. Bản thân tơi, tơi thấy mình chưa đủ tư cách để xét đốn mối quan hệ giữa chúng ta với người đàn ơng ấy, hoặc xét đốn những người khác cĩ số phận giống anh ta, hoặc xét đốn Hội thánh. Dầu vậy, tơi vẫn xin khẳng định rằng: tất cả những điều mà người đàn ơng ấy nĩi đều thật sống động khiến chúng ta phải suy nghĩ. Anh ta đang vạch trần một sự thật hiện tại của Cơ Đốc giáo trong vịng chúng ta. Đĩ là một sự thách thức, địi hỏi câu trả lời từ phắa chúng ta - những người đã xưng mình là tắn đồ của Chúa Giê-xu. Mỗi ngày, tơi càng cảm biết điều này rõ rệt hơn, nhưng tơi chưa biết được thời gian nào thì thắch hợp hơn bây giờ cho tơi thực hiện chương trình ấy. Chúng ta cần cĩ trách nhiệm trả lời thỏa đáng điều thắc mắc, băn khoăn của người khách lạ đã quá cố ấy.
Mục sư Henry dừng lời, đằng hắng, lại đưa mắt quan sát hội chúng. Ơng cĩ thể nhìn thấy Edward Norman - chủ bút của tờ báo ỀTin Tức Hằng NgàyỂ ở thành phố Raymond giàu cĩ này. Edward vốn là một thành viên trong Ban Chấp sự của Hội thánh suốt mười năm nay. Mục sư Henry cũng nhìn thấy Alexander Powers - một quản đốc của nhiều cơ xưởng xe lửa lớn ở Raymond được nhiều người kắnh nể, trọng vọng. Sau lưng Alexander là ơng hiệu trưởng trường trung học Lincoln nằm ở một vùng ngoại ơ của Raymond. Ơng ta tên là Donald Marsh. Hơm nay cũng cĩ mặt ơng Milton Wright - một trong những thương gia lớn nhất của Raymond. Ơng ta cĩ hàng trăm nhân viên làm việc ở nhiều cửa hàng lớn. Ngồi bên cạnh thương gia Milton là bác sĩ West - một bác sĩ tương đối trẻ tuổi nhưng chuyên mơn rất giỏi, cĩ uy tắn lớn, thường đảm nhận và thành cơng những ca phẫu thuật đặc biệt khiến ai cũng phục. Ngồi bên trái Milton là nhà văn Jasper Chase rất nổi tiếng với tài viết tiểu thuyết. Cũng cĩ mặt cơ Virginia Page - nhà triệu phú nhờ được hưởng gia tài kết sù do ơng bố keo kiệt để lại. Nổi bật hơn hết ở hàng ghế phắa trên của ban hát lễ, gương mặt Rachel Winslow thật xinh đẹp trong bộ trang sức đắt tiền, rực rỡ... Kế đĩ, Mục sư Henry lại tiếp tục nĩi chậm rãi như thể đang lựa lời một cách cẩn thận để nĩi lên điều hệ trọng:
38