Nhiệt là phương pháp vật lý được sử dụng phổ biến nhất để khử nhiễm các tác nhân sinh học. Có thể sử dụng cả nhiệt khô và nhiệt ẩm (Hình 2.5). Sự tiếp xúc của các tác nhân sinh học với nước là điều kiện cần thiết cho quá trình khử trùng bằng hơi nước, như thế hơi nước phải được tiếp xúc với tất cả các bề mặt hoặc vật liệu cần khử trùng hoặc tiệt trùng. Nhiệt ẩm hiệu quả nhất khi được sử dụng trong nồi hấp tiết trùng. Quá trình hấp tiệt trùng được thực hiện trên các vật đã được làm sạch trước trong nồi hấp được bảo dưỡng với chu trình lập trình đã được xác nhận và các cửa khóa liên động,
là tiêu chuẩn vàng để khử trùng chất thải rắn. Tuy nhiên, đối với những vật dụng và tải trọng nhỏ, cũng có thể sử dụng nồi áp suất. Không cần thiết phải sử dụng phương pháp đun sôi để loại bỏ tất cả các tác nhân sinh học, nhưng có thể được sử dụng như một quy trình xử lý tối thiểu để khử trùng khi các phương pháp khác (khử trùng bằng hóa chất hoặc khử nhiễm và hấp tiệt trùng) không được áp dụng hoặc không sẵn có.
Nhiệt khô • Đốt • Lò đốt Nhiệt ẩm • Hấp tiệt trùng • Đun sôi Nhiệt
Mặc dù nhiệt khô có thể được sử dụng để khử trùng, nhưng cần sử dụng ở nhiệt độ cao và thời gian dài hơn. Ví dụ: nhiệt khô trong lò không khí nóng, hoàn toàn không ăn mòn, có thể được sử dụng với các vật chịu nhiệt độ từ 1600C trở lên trong 2-4 giờ. Đốt hoặc thiêu hủy (xem mục 2.4.2 Thiêu hủy) cũng là một dạng nhiệt khô.