3. Nhà nước Phù Nam
3.3. Đặc điểm kinh tế
Ở thời đại Phù Nam, nghề luyện kim, đúc khuôn rất phát triển với số lượng lớn phường thợ kim hoàn, thợ rèn. Các ngành nghề khác như nghề dệt, nghề mộc, xây dựng, khai thác lâm hải sản cũng phát triển và có cả đội ngũ chuyên môn. Vương quốc Phù Nam còn có một nền nông nghiệp khá phát triển với nghề trồng lúa nước, trồng mía đường; một bộ phận nông dân trồng vườn, chăn nuôi, đánh bắt thủy sản. Song giàu có nhất là tầng lớp thương nhân. Một tầng lớp thương gia buôn bán tại chỗ và thương nhân vãng lai từ một số vùng đất trong khu vực, thậm chí từ Trung Hoa, Địa Trung Hải, Vịnh Ba Tư gồm nhiều sắc tộc và tôn giáo khác nhau thường xuyên đến trao đổi mua bán với Phù Nam.
Sống trên các vùng nước ngập, người dân Phù Nam đã tận dụng địa hình để đào những kênh thoát nước, dẫn nước để giao thông đi lại. Cư dân Phù Nam không trị thủy bằng cachs xây đê mà bằng cách đào kênh, dẫn nước vào ruộng, khai thác lơi thế từ nguồn nước, kênh rạch để làm nông, trồng lúa nước. Ở một số nơi, người dân còn sống bằng nghề đánh cá.
Trong quá trình phát triển đất nước, Phù Nam đã chú trọng đến việc hình thành các thương cảng phục vụ cho việc giao thương với các đất nước khác. Vì vậy, trong giai đoan phát triển cực thịnh ủa mình, Phù Nam không chỉ có 1 thương cảng Óc Eo ( An Giang) và Nền Chùa (Kiên Giang), mà còn có các thương điếm từ Óc Eo qua Đá Nổi đến Phú Long (Sa Đéc), Gò Thành ( Vĩnh Long) và rồi các trung tâm ở vùng Mỹ Tho – Gò Công trước khi đến Cần Giờ đổ ra biển Đông. Sự vận hành của con đường mậu dịch lớn này trong vài thế kỷ đầu đã tạo điều kiện hình thành, phát triển nền thương nghiệp của Phù Nam. Sự nối dài này làm cho giao thương đường biển trở nên nhộn nhịp, các quốc gia trở nên năng động và nhanh chóng giàu có; chủng loại và số lượng hàng hóa lưu thông ngày một lớn. Trong số hàng hóa như tơ lụa, kim loại, đồ gốm sứ, trang sức, đá quí, ngọc trai, gỗ… thì các loại gia vị và hương liệu đặc sản vùng Đông Nam Á trở thành đối tượng giao thương toàn cầu. Cùng với sức mạnh kinh tế, sức mạnh quân sự, Phù Nam đã chi phối và kiểm soát “con đường hương liệu” trong khu vực. Việc buôn bán hương liệu bắt đầu khai thác từ việc buôn bán các loại trầm hương, quế, đậu khấu, tiêu sọ. Tại đây các sản vật, nhất là hương liệu và gia vị được đưa lên tàu hàng xuất khẩu đến Trung Hoa, Nhật Bản hay qua Ấn Độ đến các kho chứa trên bờ biển Đỏ hoặc trong vịnh Ba Tư. Tại đó hương liệu Phù Nam và hàng hóa theo đường bộ La Mã tiếp tục đến các nước châu Âu. Dựa vào sức mạnh thương mại trên biển, Vương quốc Phù Nam lấn sang và chi phối hệ thống tài chính trong khu vực, trong đó có hệ thống thanh toán tiền tệ. Tiền của Phù Nam được sử dụng từ Miama, Philippin, các đảo vùng Đông Nam Á…
Ngoài thương ngiệp và nông nghiệp, ngành thủ công nghiệp của Phù Nam cũng rất phát triển và đa dạng với nhiều nghề khác nhau như : nghề kim hoàn, gốm, kiến trúc, mộc, đúc kim loại, chế tác đá, nấu thủy tinh.
Nghề kim hoàn của Phù Nam có 2 loại sản phẩm chính : đồ phục vụ tôn giáo tín ngưỡng và đồ trang sức. Họ nắm chắc được hững kỹ thuật của nghề và đã tạo ra những sản phẩm vàng khối như ngẫu tượng linga-yoni rất hiện thực. Họ làm ra những sản phẩm hoàn chỉnh với các hình chạm chính xác đến độ có thể phân biệt được các loại trang phục của thần linh và các vật mà nghệ nhân muốn thể hiện. Ngoài đồ thờ, họ còn làm trang sức mà tiêu biểu là các loại hoa tai, các loại nhẫn với nhiều chi tiết khác nhau,… Nghề gốm cũng là một nghề quan trọng của cư dân Phù Nam, tuy kỹ thuật thời đó chỉ có đồ đất nung, chưa có gốm men nhưng nghề này đã có quy mô lớn về việc chế tác nhiều loại đồ đựng nhiều kích cỡ, kiểu dáng. Đặc biệt là những đồ vật mang tính tôn giáo và mỹ thuật như các loại tượng đặc tả được nét chân thật và có thần thái rất độc đáo,
Về kiến trúc, họ dùng chất liệu gỗ với những cây to để làm cọc dựng nhà. Dùng đất sét để làm ngói, gạch có nhiều loại ngói như : ngói mũi nhọn, ngói chữ nhật, ngói móc,ngói âm dương,… gạch thì có gạch chữ nhật dày. Với nghề mộc hiện vật còn lại chỉ còn cọc nhà sàn, các tượng Phật, một số chi tiết trúc mái và lan can.. cho thấy tay nghề của họ rất cao. Thiết kế những công trình kiến trúc bằng gỗ khá bề thế, đục chạm những pho tượng chuẩn về nhân trắc học với dáng người thon gọn đồng thời thể hiện được phần nào y phục của giới tăng lữ đương thời.