Nhƣ đã đƣợc đề cập ở phần trƣớc, mạng MANET có những khác biệt lớn với mạng truyền thống về tài nguyên hạn chế tại các nút mạng, băng thông hạn chế, tỷ lệ lỗi cao, topo mạng thay đổi liên tục. Do đó, các giao thức định tuyến trong mạng MANET cần đảm bảo đƣợc những yêu cầu sau [2]:
Tối thiểu hóa tải điều khiển: Việc truyền và nhận các gói tin điều khiển đều tiêu tốn băng thông mạng, tài nguyên xử lý và năng lƣợng pin. Giao thức định tuyến nào giảm đƣợc số lƣợng các gói tin điều khiển thì sẽ tiết kiệm đƣợc những tài nguyên này.
Tối thiểu hóa tải xử lý: Những thuật toán phức tạp yêu cầu tài nguyên CPU cao dẫn đến trễ xử lý lớn và tốn pin tại các nút mạng. Giao thức định tuyến có thuật toán đơn giản sẽ kéo dài đƣợc thời gian hoạt động của toàn mạng.
Hỗ trợ định tuyến đa chặng: Mỗi nút mạng không dây chỉ có khả năng truyền tín hiệu trong một phạm vi giới hạn nên để thực hiện việc truyền dữ liệu trong
mạng, giao thức định tuyến phải có khả năng tìm đƣợc các đƣờng đa chặng giữa các cặp nút nguồn – đích.
Đáp ứng đƣợc với sự thay đổi về topo mạng: Giao thức định tuyến phải có khả năng duy trì đƣợc các đƣờng đã tìm đƣợc khi nút nguồn, nút đích hoặc các nút trung gian trên các đƣờng đó di chuyển. Các kết nối trong mạng MANET cũng thƣờng xuyên bị phá vỡ nên giao thức định tuyến phải có khả năng phản ứng nhanh với tải điều khiển nhỏ nhất.
Ngăn chặn định tuyến lặp: Vấn đề định tuyến lặp bởi việc một nút chọn chặng kế tiếp của đƣờng là một nút trƣớc đó đã xuất hiện. Khi tồn tại đƣờng lặp vòng, các gói dữ liệu sẽ bị chuyển tiếp liên tục trong vòng mà không đến đƣợc đích cho đến khi trƣờng TTL của nó bằng không. Hiện tƣợng này gây tốn băng thông và giảm hiệu năng mạng. Vì vậy, giao thức định tuyến phải có khả năng tìm đƣợc các đƣờng không lặp.