Công nghệ GIS được sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau như bản đồ học,
đầu tư, quản lý nguồn tài nguyên, quản lý tài sản, khảo cổ học (archaeology),
phân tích điều tra dân số, đánh giá sự tác động lên môi trường, kế hoạch đô thị, nghiên cứu tội phạm,… Việc trích rút thông tin từ dữ liệu địa lý thông qua hệ thống GIS bao gồm các câu hỏi cơ bản sau:
- Nhận diện (identification): Nhận biết tên hay các thông tin khác của đối tượng bằng việc chỉ ra vị trí trên bản đồ. Ví dụ, có cái gì tại tọa độ (X, Y).
- Vị trí (location): Câu hỏi này đưa ra một hoặc nhiều vị trí thỏa mãn yêu cầu. Nó có thể là tập tọa độ hay bản đồ chỉ ra vị trí của một đối tượng cụ thể, hay toàn bộ đối tượng. Ví dụ, cho biết vị trí các văn phòng của công ty nào đó trong thành phố.
- Xu thế (trend): Câu hỏi này liên quan đến các dữ liệu không gian tạm thời. Ví dụ, câu hỏi liên quan đến xu hướng phát triển thành thị dẫn tới chức năng hiển thị bản đồ của GIS để chỉ ra các vùng lân cận được xây dựng từ 1990 đến 2015.
- Tìm đường đi tối ưu (optimal path): Trên cơ sở mạng lưới đường đi (hệ thống đường bộ, đường thủy...), câu hỏi là cho biết đường đi nào là tối ưu nhất (rẻ nhất, ngắn nhất,...) giữa 2 vị trí cho trước.
- Mẫu (pattern): Câu hỏi này khá phức tạp, tác động trên nhiều tập dữ liệu. Ví
dụ, cho biết quan hệgiữa khí hậu địa phương và vị trí của các nhà máy, công trình
công cộng trong vùng lân cận.
- Mô hình (model): Câu hỏi này liên quan đến các hoạt động lập kế hoạch và dự báo.Ví dụ, cần phải nâng cấp, xây dựng hệ thống mạng lưới giao thông, điện như thế nào nếu phát triển khu dân cư về phía bắc thành phố.