Như chúng ta thấy, hàng năm nước ta khai thác hàng ngàn m3 gỗ. Từ đó thải ra nhiều tấn mùn cưa. Mùn cưa từ gỗ, cấu tạo về thành phần cơ lý hoá của chúng như sau [6]:
+ Cấu tạo gỗ là nhân tố ảnh hưởng đến tính chất của gỗ. Cấu tạo và tính chất liên quan mật thiết với nhau. Gỗ do vô số tế bào cấu tạo nên. Các tế bào liên kết với nhau bằng Pectic giống như vữa gắn các viên gạch. Các tế bào có cùng hình dạng và chức năng hợp thành một tổ chức. Trong cây có ba tổ chức:
- Tổ chức dẫn nước và muối khoáng (nhựa nguyên) do rễ hút từ đất lên. - Tổ chức dự trữ dinh dưỡng.
- Tổ chức cơ học (cơ giới) nhằm chống đỡ tán lá, thân cây.
Trong mỗi tế bào gồm màng (vách) và nguyên sinh chất thể (nhân, nguyên sinh chất và các chất thể).
Vách tế bào gỗ chủ yếu là do xenlulo và linhin tạo nên. Xenlulo làm thành sườn vững chắc như cột sắt – linhin tựa như xi măng bám quanh sườn sắt ấy. Cấu trúc vách tế bào có ảnh hưởng quyết định và là cơ sở lý thuyết chủ yếu để giải thích mối quan hệ giữa cấu tạo và mọi tính chất của gỗ.
Gỗ do nhiều tế bào cấu tạo nên, nó là một thể hỗn hợp rất phức tạp của các chất cao phân tử Polysacarit gồm nhóm cacbonin và nhân benzen tạo thành. Ngoài ra trong gỗ còn có dầu nhựa, chất chát, chất màu, tích dầu, chất béo.
Các chất cấu tạo nên gỗ là các chất hữu cơ (99 – 99,7%) cho nên thành phần nguyên tố của nó gồm 4 loại chính là: cacbon (C), hiđrô (H), oxi (O2) và Nitơ (N). Ngoài ra trong gỗ còn có các chất vô cơ chiếm (0,3 – 1%) là hợp chất của các nguyên tố: K, Na, Ca, Mg, Mn, Fe, Si...
Các chất cấu tạo nên gỗ gồm hai loại:
- Loại thứ nhất: xenlulo, linhin, hemixenlulo và các chất cấu trúc lên vách tế bào. Đây là thành phần cơ bản nhất. Hàm lượng có thể biến động theo loài cây.
- Loại thứ hai: là các chất dẫn nhựa, chất màu, tanin, tinh dầu, chất béo... tồn tại trong ruột tế bào. Trong gỗ Xenlulo chiếm khoảng một nửa.
Xenlulo, linhin là thành phần chủ yếu cấu tạo lên vách tế bào. Linhin là chất bột màu nâu sẫm, thuộc loại cacbua vòng cao phân tử, thành phần cấu tạo của linhin rất phức tạp. Công thức được các nhà hoá học công nhận. Trong quá trình nhiệt phân gỗ sản vật dầu gỗ không tan là do linhin hợp thành lên. Trong gỗ linhin chiếm 17 – 30%, linhin là chất keo (chất kết dính) để giải phóng linhin trong gỗ bằng phương pháp nhiệt phân thì nhiệt độ để linhin bắt đầu giải phóng là 170oC. Đây chính là một trong những yếu tố quan trọng khi nghiên cứu sản xuất viên nhiên liệu từ mùn cưa trong đề tài này.