4.4.2.1. Sức ép dân số, nhận thức của người dân và cộng đồng
Áp lực về dân số ở các vùng có rừng tăng nhanh do tăng cơ học, di cư tự do từ nơi khác, đòi hỏi cao về đất ở và đất canh tác, những đối tượng này chủ yếu là những hộ nghèo, đời sống gặp nhiều khó khăn, sinh kế chủ yếu dựa vào khai thác tài nguyên rừng. Nhận thức về bảo vệ rừng còn hạn chế, do đó vẫn tiếp tục phá rừng kiếm kế sinh nhai, lấy đất canh tác hoặc làm thuê cho bọn đầu nậu, bảo kẻ có tiền để phá rừng hoặc khai thác gỗ, lâm sản trái phép. Mặc dù các đơn vị quản lý rừng đều đã có hoạt động tuần tra trên diện rộng và giáo dục cộng đồng, kiểm soát canh tác nông nghiệp. Nhưng các hoạt động xâm lấn đất rừng vẫn xẩy ra như:
- Mở rộng diện tích đất nông ngiệp: Để đáp ứng nhu cầu sản xuất lương thực trong đó những người sản xuất nhỏ, du canh là nguyên nhân quan trọng nhất. Hiện nay, mở rộng diện tích đất nông nghiệp ở Quỳ Hợp xảy ra với tốc độ mạnh mẽ hơn;
- Nhu cầu lấy củi: Chặt phá rừng do nguyên nhân lấy củi đốt cũng là nguyên nhân quan trọng làm cạn kiệt tài nguyên rừng ở nhiều vùng. Hiện nay vẫn còn khoảng 20.000 hộ gia đình chủ yếu dựa vào nguồn gỗ củi cho nấu ăn;
- Chăn thả gia súc: Sự chăn thả trâu bò và các loại gia súc khác đòi hỏi phải mở rộng các đồng cỏ cũng là nguyên nhân làm giảm diện tích rừng.
Khai thác gỗ và các sản phẩm từ rừng: Việc đẩy mạnh khai thác gỗ và các tài nguyên rừng khác cho phát triển kinh tế là nguyên nhân làm tăng tốc độ phá rừng ở Quỳ Hợp.
- Phá rừng để trồng cây công nghiệp và đặc sản: Nhiều diện tích rừng trên ở Quỳ Hợp đã bị chặt phá để lấy đất trồng cây Cao su, Cam, Mía… phục vụ cho kinh doanh. Mục đích là đạt được lợi nhuận cao mà không quan tâm đến tài nguyên rừng và môi trường.
- Cháy rừng do đốt rừng làm nương rẫy: Là nguyên nhân khá phổ biến và có thể làm mất diện tích rừng lớn một cách nhanh chóng.
4.4.2.2. Tỷ lệ đói nghèo cao
Tỷ lệ hộ nghèo bình quân trên toàn huyện là 15% (cao hơn trung bình cả nước), đây là tỷ tương đối lớn. Đáng chú ý là những vùng có tỷ lệ nghèo đói cao thường tập trung ở vùng núi, vùng sâu, vùng xa, những nơi còn rừng tự nhiên, có độ che phủ cao. Nguồn thu nhập của sản xuất lâm nghiệp của người dân chủ yếu dựa vào khai thác rừng trồng, khoán bảo vệ rừng và khai thác lâm sản. Sự nghèo đói của bộ phận dân cư sống gần rừng vốn được coi là một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự phá rừng.