Trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp quan trọng bởi vì nó ảnh hƣởng đến tất cả các khía cạnh của hoạt động của công ty. Ngày càng có nhiều ngƣời tiêu dùng muốn mua sản phẩm từ các công ty mà họ tin tƣởng, các nhà cung cấp muốn hình thành quan hệ đối tác kinh doanh với các công ty họ có thể tin tƣởng, nhân viên muốn làm việc cho công ty mà họ tôn trọng, các quỹ đầu tƣ lớn muốn hỗ trợ các công ty mà họ cảm nhận là có trách nhiệm xã hội, và các tổ chức phi lợi nhuận và tổ chức phi chính phủ muốn làm việc cùng với các công ty theo đuổi những giải pháp thực tế cho mục tiêu chung. Việc thỏa mãn mỗi nhóm bên liên quan này (và những ngƣời khác) cho phép các công ty có thể tối đa hóa cam kết của họ đối với chủ sở hữu (cổ đông cuối cùng của họ), những ngƣời hƣởng lợi nhiều nhất khi tất cả các nhu cầu của các nhóm đƣợc đáp ứng. Trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp đang ngày càng quan trọng đối với sự thành công bởi vì nó tạo cho công ty một sứ mệnh và chiến lƣợc mà nhiều nhóm thành phần có thể tập hợp lại. Các doanh nghiệp có thể thành công trong môi trƣờng toàn cầu phát triển nhanh chóng ngày nay sẽ là những doanh nghiệp có khả năng cân bằng tốt nhất những mâu thuẫn về lợi ích thƣờng xuyên giữa các bên liên quan của họ. Đặc biệt, các công ty thƣơng hiệu về lối sống, cần phải hoạt động theo lý tƣởng mà họ chuyển tải đến ngƣời tiêu dùng. CSR nhƣ một yếu tố của
chiến lƣợc của doanh nghệp đang ngày càng trở nên có liên quan đối với các doanh nghiệp vì 05 xu hƣớng sau trong thế kỷ 21.
Sự giàu có tăng lên: Một xã hội nghèo, có nhu cầu làm việc và đầu tƣ trong
nƣớc, ít có khả năng bắt buộc thi hành các quy định nghiêm ngặt và trừng phạt các tổ chức không đóng góp việc kinh doanh và tiền bạc của họ cho xã hội. Ngƣời tiêu dùng trong các xã hội phát triển, mặt khác, có thể đủ khả năng để lựa chọn các sản phẩm họ mua và, nhƣ một hệ quả, mong đợi nhiều hơn từ các công ty sản xuất sản phẩm đó. Xu hƣớng này đã tăng lên trong bối cảnh các vụ bê bối của công ty tại thời điểm chuyển giao thế kỷ này và cuộc khủng hoảng tài chính 2007-2009, cả hai đều làm giảm lòng tin của công chúng vào các công ty kinh doanh và sự tín nhiệm của công chúng đối với khả năng của cơ quan quản lý trong việc kiểm soát sự vƣợt quá giới hạn của công ty. Sự giàu có ý nghĩa quan trọng và dẫn đến sự thay đổi kỳ vọng của xã hội. Doanh nghiệp hoạt động trong các xã hội giàu có, do đó, phải đối mặt với gánh nặng hơn để chứng minh rằng họ có trách nhiệm xã hội. Kết quả là, sự giàu có ngày càng phát triển trên toàn cầu sẽ tiếp tục thúc đẩy CSR trở thành công việc phải làm của các công ty kinh doanh trên toàn thế giới.
Tính bền vững sinh thái: Sự gia tăng giàu có nói chung và thay đổi kỳ vọng của
xã hội đƣợc củng cố thêm bởi mối quan tâm ngày càng tăng đối với môi trƣờng. Hoạt động kinh tế của con ngƣời đã làm suy giảm nguồn tài nguyên của thế giới và gây ra những thay đổi lớn đối với hỗn hợp khí trong bầu khí quyển của Trái đất - thay đổi có thể trở nên không thể phục hồi trong tƣơng lai gần. Kết quả là, các công ty đƣợc cho là thờ ơ với trách nhiệm môi trƣờng của họ có thể bị chỉ trích và trừng phạt. Ví dụ bao gồm: tiền phạt do tòa án áp dụng, thái độ tiêu cực của công chúng (thực phẩm biến đổi gen của Monsanto), hoặc đụng độ với các nhóm vận động.
Toàn cầu hóa: Ngày càng có nhiều công ty hoạt động trong một môi trƣờng
kinh doanh toàn cầu. Hoạt động trong nhiều quốc gia và nền văn hóa làm tăng sự phức tạp của việc kinh doanh theo cấp số nhân. Không chỉ có thêm những quy định và luật cần phải hiểu, mà còn có nhiều hơn các chuẩn mực xã hội và sự tinh tế văn hóa điều hƣớng. Ngoài ra, phạm vi các bên liên quan mà các công ty đa quốc gia chịu trách nhiệm tăng lên, cũng nhƣ nguy cơ xung đột giữa nhu cầu cạnh tranh của các bên liên quan. Trong khi toàn cầu hóa đã làm tăng tiềm năng sản lƣợng thu đƣợc
từ sản xuất ở nƣớc ngoài, nó cũng tăng khả năng tiếp xúc với khán giả toàn cầu nếu hành động của công ty không đáp ứng nhu cầu và kỳ vọng của cộng đồng địa phƣơng.
Sự tự do thông tin: Ảnh hƣởng ngày càng tăng của các tập đoàn phƣơng tiện
truyền thông toàn cầu đảm bảo rằng bất kỳ sai sót CSR nào của các công ty sẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng trên toàn thế giới, thông thƣờng là ngay lập tức. Internet tạo điều kiện cho thông tin liên lạc giữa các nhóm hoạt động và các cá nhân cùng chí hƣớng, trao quyền cho họ truyền bá thông điệp của mình trong khi cung cấp cho họ phƣơng tiện để phối hợp hành động tập thể. Công nghệ này đang vƣợt ngoài tầm kiểm soát của chính phủ chuyên quyền và cho phép mọi ngƣời tìm thấy những cách thức mới để huy động và phản đối.
Thương hiệu: Tất cả những xu hƣớng đang ảnh hƣởng tới tầm quan trọng của
CSR này chồng chéo về tầm quan trọng của uy tín và thƣơng hiệu của một công ty. Thƣơng hiệu ngày nay thƣờng là tâm điểm của sự thành công của công ty. Các công ty cố gắng thiết lập thƣơng hiệu nổi tiếng trong tâm trí của ngƣời tiêu dùng bởi vì nó làm tăng bất kỳ lợi thế cạnh tranh nào mà họ nắm giữ, từ đó dẫn đến doanh số bán hàng và doanh thu cao hơn. Ngoài ra, ngƣời tiêu dùng có nhiều khả năng sẽ dành vị trí quan trọng cho một thƣơng hiệu mà họ biết và tin tƣởng. Tuy nhiên, do nhu cầu ngày càng tăng từ số lƣợng ngày càng tăng của các bên liên quan, kết hợp với tính phức tạp tăng lên của kinh doanh trong môi trƣờng toàn cầu và khả năng của các nhà hoạt động và các tổ chức truyền thông để truyền bá các sai lầm ngay lập tức cho khán giả toàn cầu, ngày nay, hơn bao giờ hết, danh tiếng của một công ty là không ổn định, khó để thiết lập và dễ dàng mất đi. Do đó, khảo sát thƣơng hiệu hàng năm của BusinessWeek cho thấy, thƣơng hiệu có giá trị hơn bao giờ hết, và các công ty cần phải thực hiện các bƣớc lớn hơn nữa để bảo vệ khoản đầu tƣ cần thiết cho sự thành công sau này của họ.