Mô tả một mẫu cây thuốc bố trí trong phòng thí nghiệm theo ba “qui tắc mô tả cây" trong khung dưới.
Qui tắc mô tả cây thuốc
Rõ ràng.
Mô tả từ tổng quát đến chi tiết, từ dưới lên trên, từ ngoài vào trong.
Bắt đầu câu văn bằng chủ đề cần mô tả.
Bản mô tả cây cần ngắn và logic. Ngắn có nghĩa là loại bỏ tất cả các từ không cần thiết mà vẫn rõ nghĩa. Logic nghĩa là phải mô tả từ tổng quát đến chi tiết các bộ phận, bắt đầu từ dưới và kết thúc ở trên cùng của bộ phận cần mô tả, từ ngoài vào trong.
Như vậy, với một cây cần mô tả theo thứ tự (Rễ) → Thân → Lá → Hoa → Quả → Hạt; với lá cây cần mô tả cuống → phiến (gốc → mép ngọn); đối với hoa cần mô tả cụm hoa → hoa (cuống → đế → đài → tràng → bộ nhị → bộ nhuỵ);...
Cấu trúc thường gặp của một câu văn mô tả là:
Chủ đề cần mô tả [số lƣợng, hình dáng, kích thƣớc, bề mặt, màu sắc, phẩm chất, mùi, vị, các đặc điểm cần chú ý khác ]
Cần lưu ý là không phải tất cả các bộ phận cần mô tả đều có đầy đủ các nội dung trên. Ví dụ cành cây, lá cây,... không thể nêu số lượng.
Ví dụ một đoạn văn mô tả cây không đúng quy tắc:
“…Đây là cây dây leo. Hạt có màu đỏ và lá có lông ở mặt dưới và mặt trên màu xanh, trong khi đó có 10 nhị đính trên họng tràng màu xanh. Không có lá kèm, nhưng có 5 đài hoa, các cánh đài này có ngọn nhọn hoắt và vỏ cây có màu nâu. Cây bụi này sống lâu năm và có lá khía răng cưa và thuôn đều, gốc lá nhọn…”
Bản mô tả này còn rất sơ sài, không thể đủ dữ liệu để xác định đến loài. Tuy nhiên, với các dữ liệu sẵn có, đoạn văn mô tả này có thể được sửa lại đúng qui tắc như sau:
“Cây bụi leo. Vỏ màu nâu. Lá thuôn đều, gốc lá nhọn, mép lá khía răng cưa, mặt trên màu xanh, mặt dưới phủ lông tơ. Lá kèm không có. Đài 5, nhọn. Tràng màu xanh. Nhị 10, đính trên họng tràng. Áo hạt màu đỏ.”
32
Có hai cách mô tả:
(i) Mô tảphân tích: Mô tả tất cả những gì chúng ta thấy, thường áp dụng khi ta chư a quen biết cây cần mô tả, đặ c bi ệt đối với các nhà phân loại nghiệp dư.
(ii) Mô tảchẩn đoán: Chỉ mô tả các đặc điểm đặc biệt để phân biệt được loài (hay bậc phân loại) này với loài (hay bậc phân loại) khác, thường áp dụng khi phân loại một nhóm cây cùng bậc phân loại (họ, chi, loài).
Trong mô tả cây thuốc, thường áp dụng phương pháp mô tả phân tích, tạo ra một bản mô tả phải đầy đủ (các bộ phận) và chi tiết để có đủ thông tin phân biệt và xác định đến loài.