- Thiết bị chuyển mạch là phần quan trọng của mạng. Trong thành phần của bộ chuyển mạch gồm các thành phần như sau:
+ Flow Tables. + Group Tables.
Các câu lệnh điều khiển chính của controller được gửi đến bộ chuyển mạch bao gồm:
+ Thêm flow. + Cập nhật flow. + Xóa flow.
- Các trạng thái làm việc chính:
+ Bị động (Sẽ đáp ứng lại từng gói tin của mạng mà không chuẩn bị hay cấu hình trước)
+ Chủ động (Được chuẩn bị hay cấu hình trước, khi gói tin đến thì thực hiện theo những gì đã cài đặt sẵn).
- Mỗi bảng Flow Table trên bộ chuyển mạch chứa một hoặc nhiều entry tương ứng với các dòng chảy dữ liệu nhất định:
+ Match field. + Counters. + Instructions.
- Việc kiểm tra và so sánh gói tin với các bảng được bắt đầu từ bảng đầu tiên và có thể tiếp tục trong các bảng tiếp theo. Nếu phát hiện có sự trùng khớp thì sẽ thực hiện các chỉ dẫn đã có sẵn trong bảng tương ứng với từng entry. Nếu không tìm thấy entry tương ứng thì bộ chuyển mạch thực hiện một trong các việc sau:
+ Gửi packet đến controller để controller phân tích. + Loại bỏ packet.
+ Tiếp tục tìm kiếm trong bảng tiếp theo.
- Bộ các chỉ dẫn chứa trong mỗi entry sẽ mô tả các hành động mà bộ chuyển mạch phải làm trong trường hợp có sự trùng khớp khi so sánh. Bộ chỉ dẫn đó bao gồm:
+ Chuyển tiếp gói tin. + Chỉnh sửa tiêu đề gói tin.
+ Gửi gói tin đến Group Table để xử lý. + Gửi gói tin đến pipeline processing để xử lý. - Việc chuyển tiếp gói tin có thể là gửi gói tin đến: + Port vật lý của bộ chuyển mạch.
+ Port ảo của bộ chuyển mạch.
- Port ảo của bộ chuyển mạch có thể được sử dụng để xác định chính xác nhóm của các kênh tổng hợp, đường hầm, đồng thời xác định cả các port có thông tin phản hồi (loopback).
- Port dành riêng của bộ chuyển mạch được xác định bởi giao thức OpenFlow. Các port dành riêng ảo này có thể được sử dụng để mô tả các quy tắc chung cho việc chuyển tiếp packet.
- Xử lý trong Group Tableđược sử dụng để thực hiện các hành động phụ đối với gói tin. Chính các nhóm sẽ chứa các bộ hoạt động với các yêu cầu phức tạp hơn (ví dụ : Đa đường, định tuyến nhanh,…).
- Pipeline processing cho phép chuyển tiếp gói tin vào bảng tiếp theo hoặc truyền các thông tin dịch vụ giữa các bảng dưới dạng metadata.
- Những nhà sản xuất các bộ chuyển mạch có thể tự mình lựa chọn phương pháp thực hiện cấu trúc bên trong của thiết bị, tuy nhiên quá trình xem xét và so sánh gói tin cũng như là các quy tắc xử lý gói tin cần phải giống nhau.