Hệ thống phân loại cá được sắp xếp như sau:
1. Giới (Regnum) 2. Ngành (Phylum) 3. Phân ngành (Subphylum) 4. Lớp (Classis) 5. Phân lớp (Subclassis) 6. Bộ (Ordo)
7. Họ (Familia)
8. Giống (Genus)
9. Loài (Species)
Thứ hạng loài (Species): Các thứ hạng trên loài và dưới loài đều phải lấy căn cứ từ loài mà xác định nên. Vì vậy, thứ hạng loài có một vị trí đặc biệt trong nấc thang phân loại và việc phân loại tới bậc loài cũng là khâu cơ bản nhất trong tiến trình phân loại cá.
Các thứ hạng dưới loài gồm phân loài (Subspecies) và các phân chia dưới phân loài dùng để chỉ các quần thể khác nhau bên trong loài. Việc xác định thứ hạng này chủ yếu dựa trên biến dị thích ứng trong loài thể hiện sự sai khác của các quần thể địa phương.
Các thứ hạng ở trên loài gồm các thứ hạng từ giống đến giới dùng để chỉ các đơn vị phân loại bậc cao nghĩa là tập hợp loài. Việc xác định thứ hạng này xuất phát từ các loài, chủ yếu dựa trên những đặc điểm giống nhau ở các loài khác nhau [19]
Hiện nay, trên thế giới có 2 hệ thống phân loại cá được sử dụng nhiều nhất: Hệ thống phân loại cá của Rass & Lindberg, G.V. (1974) và hệ thống phân loại cá của Eschmeyer, W.N., Fricke, R. (1998) [20]. Sau này, tác giả Eschmeyer, W.N., Fricke R. & Fong, J.D. (2019) cùng xây dựng để hoàn chỉnh hệ thống phân loại cá. Hệ thống phân loại cá của Eschmeyer, W.N., Fricke R. & Fong, J.D. (2018) là hệ thống phân loại cá đáng tin cậy nhất mà hiện nay thế giới và Việt Nam đang sử dụng rộng rãi. Vì hệ thống này vừa dựa trên kết quả định loại về mặt hình thái vừa dựa trên kết quả nghiên cứu về sinh học phân tử mới nhất. Các tác giả đã hệ thống lại thành hệ thống riêng khác hẳn với hệ thống của Rass & Lindberg, G.V. (1974) [17]. Đề tài nghiên cứu của chúng tôi sử dụng hệ thống phân loại cá của Eschmeyer, W.N., Fricke R. & Fong, J.D. (2019) [21].
Chương 2. PHƯƠNG PHÁP NGHIÊN CỨU