Penicillium là giống vi nấm có số lượng loài đa dạng với khoảng hơn 300 loài, chúng có thể phân lập dễ dàng do bào tử của chúng phân bố ở khắp nơi [120]. Chi Penicillium được đặc trưng bởi các đặc điểm sau:
Sợi nấm có vách ngăn, phân nhánh, không màu hoặc màu nhạt, đôi khi màu sẫm [121].
Khuẩn lạc màu lục, vàng lục, xanh lục, lục xám, xám, đôi khi màu vàng, đỏ, tím hoặc trắng. Mặt trái khuẩn lạc không màu hoặc có màu sắc khác nhau, môi trường thạch nuôi cấy không màu hoặc có màu do có mặt của các sắc tố hoà tan tương ứng. Khuẩn lạc có hoặc không có vết khứa xuyên tâm hay đồng tâm, có hoặc không có các giọt tiết. [121]
24
Hình 1.8: Một số loài nấm thuộc chi Penicillium
Các chủ ng nấm thuô ̣c chi Penicillium có nhiều ứng dụng trong đời sống con người. Nhiều loài thuộc chi Penicillium được dùng trong công nghệ kháng sinh. Trong công nghệ sản xuất kháng sinh hiện nay, một số chủng đã xử lý đột biến của P. chrysogenum có thể dùng để sản xuất penicillin tự nhiên (penicillin G, penicillin V…) và axit 6-aminopenycillamic (dùng để sản xuất các penicillin bán tổng hợp như ampicillin, oxacillin…) [121]. Ngoài ra một số loài khác thuộc chi Pencillium được dùng trong công nghiệp chế biến thực phẩm như công nghệ sản xuất phomat (P. roqueforti). Nhiều loài cũng đã được nghiên cứu khà năng tạo thành các axit hữu cơ, về các hoạt tính enzyme và một số sản phẩm trao đổi chất khác.. Trong chi Penicillium cần lưu ý một
25
số loài có khả năng tạo thành mycotoxin, đặc biệt các mycotoxin có khả năng gây ung thư gan như các loài P.islandicum tạo thành độc tố islandotoxin và luteoskyrin hay P.urticae tạo thành patulin [121].
Môi trường biển chứa đựng các điều kiện sinh lý khắc nghiệt như nhiệt độ, áp suất và độ mặn làm cho các loài Penicillium có nguồn gốc từ biển trở nên quan trọng hơn và là nguồn sản xuất các hợp chất có hoạt tính sinh học đô ̣c đáo [120]. Hơn nữa kể từ khi phát hiê ̣n ra Penicillin, chi Penicillium trở thành chi hấp dẫn nhất để tìm kiếm hợp chất có hoa ̣t tính sinh ho ̣c mới.
Penicillium oxalicum là một loài thuộc chi Penicillium, chú ng được đặt tên theo sản phẩm axit oxalic [122]. Chúng phân bố khá phổ biến, từng được tìm thấy ở đất cực kỳ chua, kiềm hoặc mặn, đất bị ô nhiễm bởi các chất ô nhiễm và tảo biển [123- 125]. Penicillium oxalicum là nguồ n sản xuất các sản phẩm tự nhiên, bao gồm axit hữu cơ, các enzym khác nhau, độc tố nấm mốc (ví dụ, axit secalonic D), ancaloit gây độc tế bào và thậm chí các hợp chất gây độc tế bào có tác dụng chống khối u [126-129]. Nó sử dụng phốt phát và do đó góp phần vào việc bón phân cho đất và được biết đến với khả năng kháng khuẩn mạnh, kháng nấm, và tác dụng diệt côn trùng [130, 131]. Ngoài ra, chúng còn có thể được sử dụng như một tác nhân kiểm soát sinh học chống lại các mầm bệnh, sâu bệnh liên quan đến nông nghiê ̣p. Một số chủng đã được cấp bằng sáng chế như phân bón sinh học, sản xuất enzyme thương mại hoặc chất phân hủy sinh khối chất thải và chất ô nhiễm.