LUẬT
2.1. Thẩm quyền xét xử sơ thẩm hình sự của tòa án giai đoạn từ 1960 đến khi
ban hành bộ luật tố tụng hình sự năm 2003
2.1.1. Thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân cấp huyện.
Điều 16 luât tổ chức Tòa án nhân dân năm 1960 quy định thẩm quyền của Tòa án nhân dân cấp huyện như sau: “Tòa án nhân dân cấp huyện, thành phố thuộc tỉnh, thị xã hoặc đơn vị hành chính tương đương xử sơ thẩm những vụ án hình sự và dân sự do pháp luật quy định thuộc thẩm quyền của Tòa án đó. Tòa án nhân dân huyện, thành phố thuộc tỉnh, thị xã hoặc đơn vị hành chính tương đương có nhiệm vụ..., phân xử những việc hình sự nhỏ không phải mở phiên tòa và hướng dẫn hòa giải ở xã và khu phố”. Ngày 23-3-1961, ủy ban thường vụ Quốc hội ban hành Pháp lệnh về tổ chức Tòa án nhân dân tối cao và Tòa án nhân dân địa phương, quy định cụ thể thẩm quyền xét xử sơ thẩm hình sự của Tòa án nhân dân cấp huyện như sau:
Tòa án thị xã, thành phố, huyện hoặc đơn vị hành chính tương đương có thẩm quyền: phân xử những viêc hình sự nhỏ không phải mở phiên tòa; sơ thẩm những vụ án hình sự có thể phạt từ 2 năm tù trở xuống.
Khi bị cáo phạm nhiều tội khác nhau, nếu tổng hợp hình phạt trên 2 năm tù cũng không thuộc thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân cấp huyện mà phải chuyển cho Tòa án nhân dân cấp tỉnh xét xử.
Sau đại thắng mùa xuân năm 1975, Tòa án ở các tỉnh phía Nam (từ Quảng Trị trở vào) được thành lập. Ngày 15-3-1976, Hội đồng Chính phủ cách mạng lâm thời Cộng hoà miền Nam Việt Nam ban hành sắc lệnh số 01- SL-76 quy định tổ chức Tòa án nhân dân và Viện kiểm sát nhân dân, thì Tòa án nhân dân cấp huyện có thẩm quyền xét xử những vụ án hình sự từ 2 năm tù trở xuống. Nhưng căn cứ vào thực tế nhận thấy trình độ chuyên môn của đội ngũ
Thẩm phán Tòa án cấp huyện tại thời điểm này chưa đáp ứng được yêu cầu nhiệm vụ nên ngày 28-3-1976, Bộ Tư pháp Chính phủ cách mạng Lâm thời Cộng hoà miền Nam Việt Nam ra Thông tưBTP-TT về tổ chức Tòa án nhân dân quy định chỉ nên giao cho Tòa án nhân dân cấp huyện xét xử những vụ án hình sự ít quan trọng, không được xét xử những tội phản cách mạng; những tội phạm gây tốn thương đến sức khoẻ của nhiều người hoặc gây chết người, hoặc xâm phạm nghiêm trọng đến tài sản công cộng, tài sản riêng công dân; những vụ án mà việc xác định tội phạm có nhiều khó khăn và những vụ án có ảnh hưởng chính trị lớn.
Với sự thay đổi lớn lao của đất nước, Hiến pháp năm 1980 được ban hành mở ra một thời kỳ mới của công cuộc xây dựng Tổ quốc Việt Nam thống nhất, hệ thống Tòa án cũng được cũng cố và phát triển. Luật tổ chức Tòa án nhân dân ngày 03-7-1981 được ban hành thay cho Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 1960.
Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 1981, xác định thẩm quyền của Tòa án nhân dân cấp huyện theo loại việc chứ không xác định theo mức hình phạt mà Tòa án có thể áp dụng như trước đó nữa. Điều 36 quy định: Các Tòa án quận, huyện, thành phố thuộc tỉnh có thẩm quyền xét xử sơ thẩm những vụ án hình sự trừ những loại việc sau đây:
- Những tội xâm phạm an ninh quốc gia;
- Những tội phạm hình sự khác có tính chất nghiêm trọng, phức tạp hoặc gây hậu quả lớn.
Theo quy định trên thì Tòa án nhân dân cấp huyện có quyền xét xử những vụ án mà luật quy định hình phạt từ 5 năm tù trở xuống.
Khi Bộ luât hình sự năm 1985 được thi hành đã nảy sinh một số vướng mắc về thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân cấp huyện:
Thứ nhất, trước khi ban hành Bộ luât hình sự năm 1985 các tội xâm phạm an ninh quốc gia được quan niệm là những tội phản cách mạng nên không giao cho Tòa án cấp huyện xét xử, nhưng theo Bộ luât hình sự năm 1985
thì những tội xâm phạm an ninh quổc gia bao gồm hai loại tội; những tội đặc biệt nguy hiểm xâm phạm an ninh quốc gia và những tội khác xâm phạm an ninh quốc gia. Do vây, Tòa án nhân dân cấp huyện có khả năng xét xử một số tội khác xâm phạm an ninh quốc gia, nhưng Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 1981 lại loại trừ điều đó;
Thứ hai, theo tinh thần của điều 36 Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 1981, thì Tòa án nhân dân cấp huyện không được xét xử những tội có tính chất nghiêm trọng, tức là tội mà luật quy định hình phạt trên 5 năm tù. Do đó, Tòa án cấp huyện không được xét xử những tội như tội cướp tài sản, tham ô, nhận hối lộ... vì có khung hình phạt đến 7 năm tù.
Để giải quyết vướng mắc trên, ngày 26-7-1986, Tòa án nhân dân tối cao, Viên kiểm sát nhân dân tối cao, Bộ Tư pháp và Bộ Nội vụ ra Thông tư liên ngành số 01/TTLN hướng dẫn các Tòa án cấp huyện được xét xử một số tội phạm mà luật quy định hình phạt từ 7 năm tù trở xuống nhưng có những tình tiết giảm nhẹ cho phép xử phạt 5 năm tù trở xuống. Hướng dẫn này cũng có điểm bất họp lý vì Tòa án chưa xét xử mà đã biết mức án là 5 năm tù trở xuống, như vậy là Tòa án đã ấn định mức hình phạt trước khi đưa vụ án ra xét xử.
Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988, qua ba lần sửa đổi đã khắc phục những điểm bất hợp lý trong Thông tư liên ngành số 01/TTLN ngày 26-71986. Theo quy định tại khoản 1 Điều 145 Bộ luật tổ tụng hình sự năm 1988 thì: Tòa án nhân dân cấp huyện và Tòa án quân sự khu vực xét xử sơ thẩm những tội phạm mà Bộ luật hình sự quy định hình phạt từ 07 năm tù trở xuống, trừ những tội sau đây:
Các tội xâm phạm an ninh quốc gia;
Các tội quy định tại các điều 95, 96, khoản 1 Điều 172 và các điều 222, 223,
263, 293, 294, 295, 296 Bộ luật hình sự.
Quá trình thực hiên thẩm quyền sơ thẩm hình sự của Tòa án các cấp theo Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988 cho thấy, việc tăng thẩm quyền xét xử
sơ thẩm hình sự của Tòa án cấp huyện đã mang lại những kết quả nhất định. Nhưng thực tiễn xét xử cho thấy trong những năm từ 2003 trở về trước số vụ án mà Tòa án nhân dân cấp tỉnh phải xét xử sơ thẩm vẫn còn nhiều. Do đó Tòa án nhân dân Tối cao vẫn phải xét xử phúc thấm một khối 1ượng khá lớn các vụ án mà Tòa án cấp tỉnh đã xử sơ thẩm .Điều đó đã dẫn đến tình trạng án phúc thẩm bị tồn đọng khá nhiều ở Tòa phúc thẩm Tòa án nhân dân tối cao, làm ảnh hướng đến công tác tổng kết thực tiễn, hướng dẫn viêc xét xử của Tòa án nhân dân tối cao và công tác giám đốc thẩm, tái thẩm các bản án, quyết định đã có hiệu lực pháp luật theo qui định của pháp luật.Trước thực trạng này, việc tăng thẩm quyền cho Tòa án cấp huyện đã được đề cập nhiều tại các diễn đàn, hội nghị khác nhau và trong nhiều Nghị quyết của Đảng. Nghị quyết Hội nghị lần thứ 8 Ban chấp hành Trung ương Đảng khoá VII nêu rõ: “Tăng thẩm quyền xét xử cho Tòa án nhân dân cấp huyện theo hướng việc xét xử sơ thẩm được thực hiện chủ yếu ở Tòa án cấp này”. Tiếp sau đó, Nghị quyết Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ VIII cũng chỉ rõ: “Phân định lại thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân, từng bước mở rộng thẩm quyền xét xử sơ thẩm cho Tòa án nhân dân cấp huyện”. Thể chế hóa đường lối, chủ trương, quan điểm của Đảng trong xây dựng pháp luật. Bộ luật tố tụng hình sự năm 2003 được Quốc hội khoá XI kỳ họp thứ tư thông qua ngày 26-11-2003, một lần nữa lại mở rộng thẩm quyền xét xử sơ thẩm về hình sự của Tòa án nhân dân cấp huyện và Tòa án quân sự khu vực.
2.1.2. Thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân cấp tỉnh
Thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân tỉnh, thành phố trục thuộc trung ương trước những năm 1960 rất rộng, cụ thể là xét xử tất cả các vụ án hình sự trừ những việc vi cảnh thuộc thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân cấp huyện. Ngày 14-7-1960, Luật tổ chức Tòa án nhân dân được ban hành và sau đó là Pháp lệnh tổ chức Tòa án nhân dân ngày 23-3-1961, đã quy định thẩm quyền xét xử sơ thẩm của Tòa án nhân dân tỉnh là những vụ án hình sự có thể xử phạt trên 2 năm tù và những vụ án thuộc thẩm quyền cấp dưới nhưng lấy lên
xét xử .
Theo quy định của Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 1981 và các Thông tư hướng dẫn liên ngành thì trên thực tế Tòa án nhân dân cấp tỉnh có thẩm quyền xét xử những tội phạm có khung hình phạt trên 2 năm tù và xét xử những vụ án thuộc thẩm quyền của Tòa án nhân dân cấp huyên nhưng thấy cần lấy lên để xét xử.
Căn cứ vào tình hình thực tế về khối 1ượng công việc của Tòa án nhân dân cấp tỉnh, điều kiện tổ chức cán bộ, cơ sở vật chất của các Tòa án, Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988 quy định theo hướng giảm bớt xét xử sơ thẩm hình sự đối với Tòa án nhân dân cấp tỉnh.
Theo quy định tại khoản 1, 2 Điều 145 Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988, Tòa án nhân dân cấp tỉnh có thẩm quyền xét xử những tội phạm mà Bộ luật hình sự quy định hình phạt trên 7 năm tù; các tội xâm phạm an ninh quốc gia; các tội quyđịnh tại các điều 95, 96, khoản 1 Điều 172 và các điều 222, 223, 263, 293, 294, 295, 296 Bộ luật hình sự và những vụ án thuộc thẩm quyền của Tòa án cấp huyện mà Tòa án cấp tỉnh lấy lên để xét xử. Đối với các tội phạm thuộc thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân cấp huyện, nhưng Tòa án nhân dân cấp tỉnh lấy lên để xét xử thì luật không quy định cụ thể đó là những vụ án nào. Theo điểm 4 Mục I Thông tư liên ngành số 02/TTLN ngày 12-01-1989, của Tòa án nhân dân tối cao, Viên kiểm sát nhân dân tối cao, Bộ Tư pháp, Bộ Nội vụ “Hướng dẫn thi hành một số quy định của Bộ luật tố tụng hình sự”, thì Tòa án cấp tỉnh quyết định lấy các vụ án sau đây lên xét xử :
- Vụ án phức tạp (có nhiều tình tiết khó đánh giá thống nhất về tính chất vụ án hoặc liên quan đến nhiều cấp nhiều ngành);
-Vụ án mà bị cáo là Thẩm phán, Kiểm sát viên, Sĩ quan Công an, Cán bộ lãnh đạo chủ chốt ở cấp huyên, người nước ngoài, người có chức sắc trong tôn giáo hoặc có uy tín trong dân tộc ít người
Theo khoản 2 Điều 146 Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988, Tòa án nhân dân cấp tỉnh còn có thẩm quyền xét xử những vụ án mà bị cáo phạm tội ở nước
ngoài nếu được xét xử ở Việt Nam. Tòa án cấp tỉnh có thẩm quyền xét xử là Tòa án nơi cư trú cuối cùng của bị cáo ở trong nước. Nếu không xác định được nơi cư trú cuối cùng ở trong nước của bị cáo thì tùy từng trường hợp, Chánh án Tòa án nhân dân tối cao ra quyết định giao cho Tòa án nhân dân thành phố Hà Nội hoặc Tòa án nhân dân thành phố Hồ Chí Minh xét xử.
2.1.3. Thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân tối cao
Nghị định số 3881/TTG ngày 20-10-1959, của Thủ tướng Chính phủ xác định Tòa án nhân dân tối cao là cơ quan xét xử cao nhất của nước Việt Nam dân chủ cộng hoà. Tòa án nhân dân tối cao xét xử sơ đồng thời là chung thẩm những vụ án mà pháp luật quy định thuộc thẩm quyền của Tòa án nhân dân tối cao và những vụ án đặc biệt mà Viện công tố Trung ương hoặc Tòa án nhân dân tối cao thấy phải do Tòa án nhân dân tối cao xét xử.
Theo quy định tại Điều 21 Luật tổ chức Tòa án năm 1960 thì Tòa án nhân dân tối cao có thẩm quyền xét xử: “Sơ thẩm những vụ án do pháp luật quy địnhthuộc thẩm quyền của Tòa án nhân dân tối cao và những vụ án thuộc thẩm quyền của Tòa án nhân dân cấp dưới mà Tòa án nhân dân tối cao lấy lên để xét xử”. Pháp lệnh về tổ chức Tòa án nhân dân tối cao và Tòa án nhân dân địa phương ngày 23-3- 1961, quy định rõ thẩm quyền của Tòa án nhân dân tối cao. Pháp lệnh xác định Tòa án nhân tối cao có thẩm quyền xét xử: “Sơ thẩm đồng thời là chung thẩm những vụ án do pháp luật quy định thuộc thẩm quyền của Tòa án nhân dân cấp dưới nhưng Tòa án nhân tối cao xét thấy cần lấy lên để xét xử”.
Ngày 03-7-1981, Quốc hội ban hành Luật tổ chức Tòa án nhân dân mới thay cho Pháp lệnh tổ chức Tòa án nhân dân năm 1961. Theo Điều 21 Luật tổ chức Tòa án năm 1981, thì Tòa án nhân tối cao có thẩm quyền xét xử sơ thẩm đồng thời chung thẩm những vụ án đặc biệt nghiêm trọng, phức tạp. Nhưng Luật hình sự không quy định tội đặc biệt nghiêm trọng nên việc xác định tội phạm nào thuộc loại tội đặc biệt nghiêm trọng, phức tạp phải xét xử theo thủ tục sơ thẩm đồng thời chung thẩm là vấn đề vướng mắc trong thực tiễn thực
hiện thẩm quyền. Để áp dụng đúng thẩm quyền, ngày 22-12-1982, Tòa án nhân tối cao, Viện kiểm sát nhân dân tối cao, Bộ Tư pháp, Bộ Nội vụ ra Thông tư số 05-TT hướng dẫn về những trường hợp nghiêm trọng, phức tạp cần xét xử theo thủ tục sơ thẩm đổng thời chung thẩm đó là :
-Về loại tội: Đó là nhữmg tội đặc biệt nghiêm trọng xâm phạm đến an ninh chính trị, tài sản xã hội chủ nghĩa hoặc tài sản của công dân làm cho nhân dân rất căm phẫn, yêu cầu chính trị địa phương đòi hỏi phải trừng trị nghiêm khắc, kịp thời.
-Về đối tượng phạm tội: Bị cáo là những tên phản cách mạng, lưu manh côn đồ, những tên chuyên làm ăn phi pháp, những cán bộ sa đọa biến chất.
-Trong vụ án không có nhiều bị cáo, chứng cứ rõ ràng, không còn nghi ngờ vấn đề về tội phạm.
- Mức độ phạm tội của bị cáo đặc biệt nghiêm trọng và phải được trừng trị bằng hình phạt cao nhất.
Theo Điều 19 Luật tổ chức Tòa án nhân dân năm 1992 và khoản 3 Điều 145 Bộ luật tố tụng hình sự năm 1988, thì Tòa hình sự Tòa án nhân dân tối cao, Tòa án quân sự trung ương xét xử sơ thẩm đồng thời chung những vụ án đặc biệt nghiêmtrọng, phức tạp. Tuy nhiên theo qui định của pháp luật hình sự những vụ án đặc biệt nghiêm trọng là những vụ án về những tội phạm có chế tài rất nghiêm khắc. Còn những vụ án đặc biệt phức tạp là những vụ án rất khó về đánh giá chúng cứ để xác định tội phạm và ngời phạm tội. Vì thế những vụ án này phải được xét xử rất thận trọng ở nhiều cấp Tòa án khác nhau. Những vụ án được xét xử theo thủ tục sơ thẩm đổng thời chung thẩm thì bản án có hiệu lực pháp luật ngay, bị cáo và những người tham gia tố tụng không có quyền kháng cáo, Viện kiểm sát không có quyền kháng nghị phúc thẩm. Qui định xét xử sơ thẩm đồng thời chung thẩm đã vi phạm quyền kháng cáo của bị cáo, kháng nghị của Viện kiểm sát, không phù hợp với xu thế thời đại. Do đó, Luật sửa đổi, bổ sung một sổ điều của Bộ luật tố tụng hình sự được Quốc hội thông qua ngày 09-6-2000, thì thủ tục xét xử sơ chung thẩm quy định tại Điều
145 đã bị bỏ; Tòa hình sự Tòa án nhân dân tối cao và Tòa án quân sự trung ương không còn thẩm quyền xét xử sơ chung thẩm nữa.
2.2. Thẩm quyền xét xử sơ thẩm hình sự của Tòa án nhân dân cấp huyện theo
Bộ luật tố tụng hình sự năm 2003
2.2.1. Thẩm quyền xét xử theo vụ việc
Thực hiên Nghị quyết Hội nghị lần thứ 8 Ban chấp hành Trung ương Đảng khoá VII về việc “củng cố, kiên toàn bộ máy cơ quan tư pháp, phân định lại thẩm quyền xét xử của Tòa án nhân dân, từng bước mở rộng thẩm quyền xét xử sơ thẩm cho Tòa án nhân dân cấp huyện Bộ luật tố tụng hình sự sửa đổi được Quốc hội thông qua ngày 18 tháng 11 năm 2003 có hiệu lực thi hành từ ngày 01 tháng 07 năm 2004, quy định về tăng thẩm quyền xét xử sơ thẩm về hình sự đối với Tòa án nhân dân huyện, quận, thị xã và thành phố thuộc tỉnh (Tòa án nhân dân cấp huyện) và Tòa án quân sự khu vực. Theo quy định tại khoản 1, Điều 170 Bộ luật tố tụng hình sự năm 2003 thì Tòa án nhân dân cấp huyện xét xử sơ thẩm những vụ án hình sự về những tội phạm ít nghiêm trọng,