Bộ phận chớnh của rụtamột gồm một ống kớnh hỡnh nún cụt đặt thẳng đứng bờn trong cú một phao. ống hỡnh nún cú đầu lớn ở bờn trờn, đầu nhỏ ở phớa dưới. phao cú đường kớnh nhỏ hơn đường kớnh trong của ống nờn cú thể lờn xuống tự do khi bị dũng mụi chất đẩy theo chiều từ dưới lờn; bộ phận hỡnh nún ở phớa dưới và phần hỡnh trụ cú đường kớnh lớn hơn ở bờn trờn (cú thể cú
cỏc rónh nghiờng) cú tỏc dụng làm cho phao quay quanh mỡnh nú và ổn định tại tõm dũng chảy. vỡ phao khụng tiếp xỳc với hỡnh ống nún nờn khụng cú trở lực ma sỏt, do đú nú rất nhạy cảm với biến động nhỏ của lưu lượng.
Khi đo lường , phao bị dũng chảy đẩy lờn tới một vị trớ nào đú, tại đấy dũn chảy cú tiết diện (khe hở giữa phao và hỡnh ống nún) sao cho lực do mất mỏt ỏp suất dũng chảy sinh ra và lực tỏc dụng lờn phao cõn bằng với trọng lượng của phao ở trong mụi trường chất.
Gọi q là trọng lượng của phao khi trọng lượng riờng là p ; qp là trọng lượng của phao ở trạng thỏi lơ lửng trong dũng chảy; 1 là trọng lượng riờng của mụi chất cần đo thỡ ta cú :qp = q ( p - 1)/1 = const
Gọi fp là tiết diện của phao, p1’và p2’ là ỏp suất tổng tỏc dụng lờn fp
theo chiều từ dưới lờn và từ trờn xuống thỡ tớnh được hợp lực do dũng chảy sinh
ra là:
ph = (p1’- p2’) fp
Khi phao đó tới vị trớ cõn bằng thỡ ph = qp nờn ph = const. trong lỳc
làm việc, phao cú fp = const do đú ( p1’ - p2’) = const.
Chớnh vỡ hiệu ỏp tĩnh ở trước và sau phao ( tức p1’ - p2’) là hằng số nờn rụtamột cũn cú tờn là lưu lượng kế cú giỏng ỏp cố định