Fatty acid-binding protein (FABP) là một họ gia đình các protein gắn với acid béo, với khối lượng phân tử từ 14 đến 15kDa. Khoảng 5% của tất cả protein tế bào hòa tan được tạo thành từ FABP. Chúng được phân bố phổ biến trong tất cả các mô nhưng khác nhau về cấu trúc phân tử, ái lực và tính đặc hiệu đối với thụ thể. Chúng có nhiều trong các mô có hoạt động chuyển hóa acid béo do có ái lực cao với các acid béo chuỗi dài và các phối tử kỵ nước. Do vậy, FABP có vai trò quan trọng trong vận chuyển acid béo và các acid khác như lipophilic, eicosanoid và retinoid liên quan chặt chẽ với các con đường chuyển hóa và quá trình viêm. FABP đã được chứng minh là trung tâm của các quá trình chuyển hóa lipid, các con đường phản ứng miễn dịch và trao đổi chất trong cơ thể [47].
Hình 1.9. Chức năng của FABP trong tế bào
FABPs hoạt động như một protein vận chuyển để vận chuyển acid béo tế bào chất đến nhân thông qua các thụ thể nhân như PPAR (Peroxisome Proliferator Activated Receptor – Thụ thể kích hoạt peroxisome tăng sinh). Các thụ thể này có chức năng như là các yếu tố phiên mã điều hòa sự biểu hiện của gen. PPAR đóng vai trò thiết yếu trong việc điều chỉnh sự biệt hóa tế bào, phát triển, chuyển hóa (carbohydrate, lipid, protein) và sự hình thành khối u.
Bảng 1.3. Các gen FABP trên con người Gene FABP1 FABP2 FABP3 FABP4 FABP5 FABP6 FABP7 FABP8 FABP9 FABP12
Cho đến nay, 9 gen mã hóa protein FABP đã được xác định trong bộ gen người. Chúng bao gồm gan (L-FABP), ruột (I-FABP ), tim (H-FABP), tế bào mỡ (A-FABP), biểu bì (E-FABP), hồi tràng (Il-FABP), não (B-FABP), myelin (M-FABP) và tinh hoàn (T-FABP). Các dạng đồng dạng khác nhau được đặt tên dựa trên cơ quan mà chúng được xác định lần đầu tiên hoặc chiếm ưu thế chủ yếu. Ví dụ, L-FABP không chỉ được biểu hiện ở gan, mà còn ở ruột, tuyến tụy, thận, phổi và dạ dày. Ngoài 09 FABP đã được nghiên cứu rộng rãi, một thành viên FABP12 đã được phát hiện gần đây, vai trò còn đang được tiếp tục nghiên cứu [48].