ài người đàn ông đang hút thuốc bên ngoài nhà tang lễ, mấy người phụ nữ cả tối đứng tiếp đón người đến viếng đang ngủ gật trên mấy chiếc ghế kê bên ngoài, những tiếng khóc thương truyền đến bên tai nhắc nhở bây giờ đã là sáng sớm của ngày thứ Hai, Choe Socheon ngước nhìn bầu trời đang dần chuyển sang màu trắng ở phía Đông và hồi tưởng lại những gì đã xảy ra vào tối hôm qua.
Trong điều kiện thắt chặt tài chính, công ty anh đã đưa ra một loạt phương án sắp xếp lại các bộ phận kinh doanh, anh bận tối mắt tối mũi, điện thoại của anh bỗng vang lên, đó là Do Jihae.
“Anh… anh Huiseong…”
Điều lo lắng đó cuối cùng đã đến. Kể từ khi nhìn thấy thân hình gầy gò của Song Huiseong lần trước, anh luôn nghĩ đến bệnh tình của anh ta. Anh thở dài gác máy, anh biết so với những đau đớn của căn bệnh ung thư phổi giai đoạn cuối giày vò Song Huiseong, thì sự hối hận đối với người thân khiến anh ta đau khổ hơn gấp bội, nghĩ đến điều này, anh lại thấy tim mình nhói đau.
Sau khi đến nhà tang lễ, anh mới thấy nơi đây ảm đạm hơn so với tưởng tượng, bởi lẽ bình thường Song Huiseong là người có tính cách vui vẻ.
“Anh Socheon, ở đây ạ.”
“Ồ cậu đấy à, những người khác đâu? À, để tôi gửi tiền phúng đã…”
Choe Socheon đến trước cái bàn đặt ở cửa ra vào gửi tiền phúng, sau khi vào nhà tang lễ, trước tiên là cúi lậy người đã khuất, sau đó làm lễ đối với gia quyến, nói một vài lời an ủi, vợ của Song Huiseong thẫn thờ, hai đứa con thì vẫn khó có thể chấp nhận sự thực là bố chúng đã qua đời, nghển cổ lên nhìn.
“Ồ, cậu đến rồi đấy à! Hôm nay ở lại đây chứ? Qua bên này ăn chút gì đi!”
No Buseong xem ra đã ngà ngà say, O Junbi và Do Jihae thì đang ngồi lặng lẽ uống rượu, kể ra, bốn người họ đã lâu lắm rồi không gặp nhau, thường ngày ai cũng bận rộn, ngay cả thời gian dành để ăn một bữa cơm cũng không có.
“Mau lại đây, ngồi xuống đi.”
O Junbi gượng cười với Choe Socheon, rồi tiếp tục uống rượu, O Junbi sống một mình đã được hơn một năm, cậu ta gầy đi trông thấy.
“Dạo này ông thế nào, tuy làm cùng công ty, nhưng thường ngày lại chẳng có cơ hội gặp mặt…”
tứ hỏi.
“Tôi à? Vẫn sống trong căn phòng nhỏ và hàng ngày kiếm tiền thôi.”
Câu trả lời hết sức bình thản của O Junbi khiến Choe Socheon càng thêm lo lắng.
“Này, ông đừng nhìn tôi với ánh mắt lo lắng như thế, hai năm nay, lương của tôi cũng đã tăng 2.000.000 Won, bây giờ cũng đã có thể thuê một căn nhà có một phòng ngủ rồi, ba năm nữa sau khi có khả năng thuê được căn nhà ba phòng, lúc đó tôi sẽ đón vợ con lên, chà, tôi thật sự hối hận tại sao không kiếm tiền sớm hơn đấy.”
Choe Socheon cảm thấy yên tâm khi biết được tình hình của O Junbi đã dần có bước chuyển biến tốt, trước đó anh rất lo lắng cho cuộc sống chăn đơn gối chiếc của anh ta.
“Thấy ông kiếm được tiền, tôi cũng yên tâm, ông nên nghe ngóng xem, gửi tiền vào chỗ nào có lãi suất cao hơn. Ăn nhiều vào chút, này, tại sao ông lại không ăn gì vậy?”
Choe Socheon đẩy đĩa thức ăn đến trước mặt O Junbi, và khuyên anh ta ăn thêm.
“Thức ăn bên ngoài thật chả ra làm sao, à này, ông dạo này thế nào? Hình như gần đây ông không lái xe đi làm nữa…”
“Ồ, tôi vẫn chưa nói với ông, tôi đã bán căn nhà trước đây rồi, và đổi sang một căn có thể chịu được giá, căn nhà trước đó tiền vay ngân hàng nhiều quá, chỉ tính riêng lãi suất đã không thể gánh nổi, sau khi trả hết nợ, tôi dùng số tiền còn dư thuê một căn nhà nhỏ hơn, còn bà xã thì bắt tôi phải đi tàu điện ngầm đi làm.”
“Thật sao? Người như ông là chúa ghét đi tàu điện ngầm mà, ông làm thế nào để thích ứng được?”
“Nào có thích ứng được. Đến tận bây giờ vẫn cảm thấy như đang bị đày xuống địa ngục, tuy có đôi chút vất vả, nhưng tinh thần lại cảm thấy như đang ở trên thiên đàng, bởi vì mỗi tháng tôi có thể tiết kiệm được 1.000.000 Won để đầu tư.”
Choe Socheon và O Junbi vừa uống rượu vừa nói chuyện, lúc này No Buseong ngồi bên chêm vào một câu, tuy là câu nói vui, nhưng mặt anh lại rất buồn bã.
“Anh dạo này thế nào ạ?”
Choe Socheon lúc này mới nhớ ra là chưa chào hỏi No Buseong, vội vàng rót rượu cho ông ta để thay lời xin lỗi.
“Tôi ý à? Ha ha, tôi rất ổn, thế giới này còn có thể có gì nữa? Chỉ cần tôi và mọi người trong nhà khỏe mạnh là được rồi chứ sao?”
Đặt chén rượu xuống, No Buseong lại nói tiếp:
“Tôi thật sự rất ngưỡng mộ thế hệ trẻ các cậu, nếu như tôi có thể giống như các cậu, trở về với tuổi 30, chắc chắn tôi sẽ tiết kiệm tiền dưỡng già. Các cậu đã thấy tình cảnh của Song Huiseong rồi chứ, bắt buộc phải mua bảo hiểm y tế, còn sau khi biết được hoàn cảnh của tôi, cũng phải tích lũy tiền bạc cho cuộc sống sau này đi nhé! Bây giờ tôi đã có nhận thức mới về câu ‘cuộc đời tiền bối’. Cuộc đời của tiền bối đã phải đi qua bao nhiêu đường vòng, phạm phải rất nhiều sai lầm, mục đích của nó chính là để những thế hệ sau như các cậu tránh bị mất học phí để có được những bài học kinh nghiệm quý giá này.”
No Buseong còn đang định rót rượu thêm vào chén, nhưng đã bị Do Jihae ngồi bên giật lấy chén rượu.
“Anh, anh uống nhiều rồi đấy, đừng uống nữa.”
“Được thôi, không uống nữa, cho dù tiền kiếm được nhiều hay ít, nhưng ít ra bây giờ tôi vẫn là trụ cột của gia đình, uống nhiều quá cũng không ra gì cả.”
“Nói thế là anh lại đi làm rồi ạ…”
Choe Socheon thấy thái độ của No Buseong rất vui khi nói ra câu đó, nhưng O Junbi bên cạnh véo anh một cái vào đùi, đưa mắt ra hiệu.
“Ha ha, không có gì, đến tuổi tôi bây giờ vẫn đi làm bảo vệ cho khu chung cư đương nhiên không phải là việc đáng tự hào gì cả,
nhưng còn có cách nào nữa đâu, cuộc sống đưa đẩy mà.”
Sau khi mất việc, No Buseong mất một thời gian dài ngày nào cũng chìm trong bia rượu, sau khi dùng tiền lương hưu để trả hết tiền học cho bọn trẻ, số tiền còn lại chỉ tương đương với 2-3 tháng sinh hoạt phí, sau này thực sự không còn cách nào khác, vợ ông đến làm việc cho một cửa hàng ăn, No Buseong cũng bắt đầu tìm việc, ông vốn cho rằng đợi sau khi bọn trẻ đều vào đại học, tình hình sẽ ổn hơn, nhưng sự thực lại không như mong muốn, để góp đủ tiền học cho con, ông khổ sở không dám kêu, tuy tiền học ít hơn so với tiền học ngoại khóa trước đây, nhưng đối với ông, hiện tại số tiền này cũng là một gánh nặng không nhỏ.
“Anh à, không uống nữa thì ăn thêm chút gì đi chứ, có sức khỏe là có tất cả.”
Choe Socheon bưng cơm canh nóng hổi đặt trước mặt No Buseong.
“Cảm ơn các cậu, mấy anh em mình có duyên đến được với nhau, anh thật sự rất vui, đúng rồi, Jihae, nghe nói gần đây cậu là cao thủ đầu tư ngắn hạn?”
Do Jihae cười gượng, nâng chén rượu lên.
“Kể từ vố lần trước, đến bây giờ em mới lấy lại được tinh thần, bây giờ chỉ cần có người nói em là cao thủ đầu tư ngắn hạn là em thấy rất hối hận.”
Câu nói của Do Jihae khiến mọi người cười phá lên, sau đó nâng cốc uống cạn. Họ lại nâng cốc chúc cho người đã khuất được bình an, khi đã đều ngà ngà say, do đã chuẩn bị tinh thần phục bên linh cữu, nên mọi người đều tìm một chỗ để ngả lưng.
Trời đã dần sáng, một ngày mới lại bắt đầu. Choe Socheon đột nhiên nhớ đến một câu nói - Enjoy current, mỗi khi lướt trên mặt nước, các hội viên đều vui mừng hét lên câu này. Câu này có ý nghĩa là “hưởng thụ hiện tại”, nhưng nếu hiểu theo mặt chữ La-tinh thì phải dịch là “nắm chắc hiện tại” mới chuẩn xác. Nắm chắc hiện tại từng giây từng phút không chỉ có ý nghĩa phải nắm lấy niềm vui hiện tại, mà còn có hàm ý vì tương lai hãy nắm bắt hiện tại.
S
Nhìn mặt trời mọc buổi sáng, Choe Socheon càng cảm nhận rõ tất cả đều vẫn chưa muộn, trong buổi sáng mùa thu đẹp trời này, trong lòng anh ngập tràn về cuộc sống tương lai, anh tin tưởng sâu sắc rằng mỗi bước đi của mình sẽ đều rất chắc chắn.