IV. Các đồng vị phóng xạ
V.Các chấ tơ nhiễm dạng khí
• Chất ơ nhiễm dạng khí quan trọng nhất là ozone (O3) và các oxide của carbon, nitrogen và sulfur. Ở mức tồn cầu, thì sự quan tâm chính đối với ozone là sự suy giảm nồng độ của nó ở bầu khí quyển bên trên. Lỗ thủng ozone xảy ra ở Nam Cực (nhưng bây giờ phát hiện thấy ở các vùng cao của bắc bán cầu) gây ra bởi tác động phân hủy của chlorofluorocarbon (CFC) lên các phân tử ozone. CFC được phóng thích khỏi các bình phun từ chất lỏng làm nguội ở máy lạnh khi chúng bị phá vỡ và từ sản phẩm sủi bọt. Lớp ozone hấp thu tia cực tím, loại tia gây cùng với khả năng làm mỏng của nó làm gia tăng tỷ lệ ung thư da. Về mặt môi trường, người ta cho rằng bức xạ gia tăng có thể làm giảm quang hợp của phiêu sinh thực
• Ở mức cục bộ, ozone được sinh ra ở sương
khói quang hóa, nơi mà các oxide nitrogen từ xe thải ra (NO và NO2, đôi khi được biết như là NOx, hay khí NOX) và hơi từ sự tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch khác phản ứng với hơi ẩm dưới hoạt động của ánh sáng. Nồng độ ozone cao trong khơng khí kích thích biểu mơ hơ hấp của động vật và có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sự tăng trưởng của một vài loài cây. Thuốc lá đặc biệt nhạy cảm với tổn thương gây ra bởi ozone. Ozone được xem như là nhân tố chính của sự mất rừng ở Đức.
• Hàm lượng carbon dioxide hiếm khi đạt đến
nồng độ độc, ngoại trừ tại các nơi rất kín.
• Sulfur dioxide được sinh ra chủ yếu do núi
lửa và sự đốt cháy nhiên liệu hóa thạch. SO2 hịa tan trong các giọt nước, hình thành sulfurous và sulfuric acid, mà khi rơi xuống sẽ tạo thành mưa acid. Mưa có pH thấp có thể gây tổn thương trực tiếp lên lá và rễ thực vật. Hơn nữa, dinh dưỡng có thể bị lấy đi khỏi đất bị acid hóa do các ion hydrogen thay thế các nguyên tố cần thiết trong các hạt đất.
• Thực vật tăng trưởng ở đất như vậy có thể bị
thiếu một hay nhiều nguyên tố vết. Sự thiếu hụt magnesium, chẳng hạn, được cho là một trong số nguyên nhân làm mất rừng ở Đức. Mưa acid cũng có thể làm tăng khả năng di động của các chất ô nhiễm kim loại trong đất nếu pH đạt độ thấp đủ. Các tác động của mưa acid là lớn hơn ở đất và hồ với khả năng đệm thấp. Một trong các lý do tại sao Scandinavia bị ảnh hưởng tồi tệ bởi mưa acid là khả năng đệm kém của đất được sinh ra từ nền đá granite nằm bên dưới của vùng.
Trong chương này, các nhóm chất ơ nhiễm chính đã được nhận dạng và được mơ tả thành năm nhóm: