Trục thời gian được phân chia thành các khoảng thời gian, được gọi là các khung TDMA. Mỗi khung TDMA được chia thành các khe thời gian, các khe thời gian này được ấn định cho mỗi trạm mặt đất. Các trạm mặt đất: A,B,C...N chỉ được phát tín hiệu của chúng trong khe thời gian được ấn định cho mỗi kênh tương ứng. Các trạm mặt đất phát các tín hiệu có cùng tần số sóng mang fo và chiếm toàn bộ băng tần của bộ phát đáp vệ tinh. Vì các khe thời gian khác nhau được ấn định cho tất cả các trạm mặt đất, nên chỉ có tín hiệu từ trạm mặt đất chiếm toàn bộ phát đáp vệ tinh trong thời gian được phép và không bao giờ xảy ra trường hợp tín hiệu từ hai trạm mặt đất trở nên chiếm toàn bộ phát đáp vệ tinh trong cùng một thời gian.
Hình 3.5 : Khung TDMA
Độ dài của các khe thời gian được ấn định cho mỗi trạm mặt đất được xác định trước, tỷ lệ với yêu cầu lưu lượng của TMD đó. Mỗi trạm mặt đất phát các tín hiệu của nó trong khe thời gian được ấn định cho nó trong tất cả các khung TDMA. Vì vậy các tín hiệu được phát từ mỗi trạm mặt đất nằm trong các cụm với một chu kỳ đúng bằng một khung TDMA. Các cụm trong một khung TDMA được ấn định sao cho chúng không chồng lên nhau.
Mạng TDMA chứa các trạm lưu lượng và ít nhất có một trạm chuẩn. Các cụm được phát từ trạm lưu lượng gọi là cụm lưu lượng. Số liệu lưu lượng được phát bằng các cụm lưu lượng. Trạm chuẩn phát một cụm đặc biệt theo chu kỳ gọi là cụm chuẩn. Cụm chuẩn cung cấp chuẩn định thời cho các khung TDMA và chu kỳ của nó đúng bằng khung TDMA. Các trạm lưu lượng phát các cụm lưu lượng và điều khiển định thời phát cụm sau cụm chuẩn. Ở vệ tinh cụm chuẩn và các cụm lưu lượng được đặt theo thứ tự để tránh chồng lấn trong mỗi khung TDMA. Mỗi trạm lưu lượng được đặt theo thứ tự đúng để tránh chồng lấn trong mỗi khung TDMA. Mỗi trạm lưu lượng thu các cụm này và lấy ra các cụm lưu lượng chứa các tín hiệu đã được định địa chỉ cho trạm lưu lượng đó.