Với nguyên lý hoạt động khá đơn giản , cũng được dẫn động chủ yếu bằng hệ thống dầu áp lực , phanh đĩa có nhiều ưu điểm nổi bật so vói phanh tang trống : - Trước tiên là hiệu quả phanh đồng đều , bất chấp xe chạy tới hay chạy lui
- Do thiết kế hở , má phanh và đĩa phanh được làm nguội nhanh chóng nhờ gió trong khi chạy , việc thêm những lỗ nhỏ trên đĩa phanh giúp việc giải nhiệt hoàn hảo hơn . -Phanh đĩa so vói phanh trống có tác dụng đồng đều hơn ở các bánh , do không bị ảnh hưởng của hiện tượng tự hãm và tính không đồng đều khi mòn của một hệ thống má phanh có diện tích lớn như phanh trống .
- Do không có vỏ kín , hệ thống phanh đĩa dễ bị ảnh hưởng của chất lạ và dị vật trong quá trình xe chạy , cát bụi , nước dơ là nhân tố thường gặp nhất , gây ảnh hửong xấu đến chất lượng phanh , tuy nhiên , may mắn là ở chỗ , do không bị vỏ hộp che kín , các tạp chất này bị ảnh hưởng của lực quán tính trên đĩa phanh khi xe chạy sẽ nhanh chóng bị bắn khỏi bề mặt đĩa .
- Dùng phanh đĩa làm phanh cố định xe ( Kiểu như phanh tay ) vẫn có nhiều bất tiện , vì khó bố trí một co cấu cơ khí để làm việc này do kích thước nhỏ gọn của HT phanh , ở xe hơi có khi người ta bố trí thêm một phanh tang trống nhỏ để làm phanh tay dừng .
Người ta chia làm 2 loại phanh đĩa cơ bản , dựa theo cách hoạt động như sau :
Loại tác động cố định :
Các má phanh nằm trong 1 vỏ khung cố định và kẹp lấy đĩa phanh khi hoạt động tương tự như 2 gọng kìm , dầu áp lực thống giữa 2 buồng xi lanh để đảm bảo áp suất nén ở 2 mặt của đĩa phanh là bằng nhau :
Ở loại phanh 4 xi lanh , người ta bố trí từng cặp đối xứng qua đĩa phanh và mỗi đôi má phanh nằm ở những đường kính khác nhau của đĩa phanh :
Loại khung " Bơi " :
Đặc điểm của loại này là bộ khung treo má phanh có thể " Bơi " dọc theo hướng tác động của má phanh lên đĩa phanh , chỉ cần 1 pisston tác động ở một phía nhưng vẫn đảm bảo được áp lực đồng đều lên đĩa phanh :