nhiều thực thể hoạt động. Mỗi (N)entity - thực thể tầng N - cài đặt các chức năng của tầng N và giao thứcc truyền thông với các thực thể N trong các hệ thống khác. Một tiến trình (process) trong hệ đa xử lí (MultiTask) là ví dụ của một thực thể. Mỗi thực thể truyền thông với các thực thể ở tâng trên và dưới nó qua một giao diện (Interface). Giao diện này bao gồm một hay nhiều điểm truy nhập dịch vụ (SAP –Service Acces Poit). Thực thể tâng (N-1) cung cấp dịch vụ cho một thực thể tâng N thông qua việc gọi hàm nguyên thuỷ ( hàm nguyên thuỷ chỉ rõ chức năng cần thực hiên và được dùng để chuyển dữ liệu và thông tin điều khiển).
Bốn kiểu hàm nguyên thuỷ được sử dụng để định nghĩa trong tương tác các tầng kề nhau đó là
•Request (yêu cầu): là hàm nguyên thuỷ mà Service User (người sử dụng dịch vụ) dùng để gọi một chức năng.
•Indication (chỉ báo): là hàm nguyên thuỷ mà Service Provider (người cung cấp dịch vụ) dùng để gọi chức năng hoặc chỉ báo một chức năng đã được gọi ở một điểm đã truy cập dịch vụ (SAP).
•Respone (trả lời): là hàm nguyên thuỷ mà Service Use dùng để hoàn tất một chức năng đã được gọi từ trước bởi một hàm nguyên thuỷ Indication ở
•Confirm (xác nhận): là hàm nguyên thuỷ mà Service Provider dùng để hàon tất một chức năng đã được gọi từ trước bởi một hàm nguyên thuỷ
Request tại SAP đó.
Đơn vị dữ liệu được sử dụng trong giao thức tầng N được kí hiệu là (N) PDU.Một thực thể tầng N không truyền dữ liệu trực tiếp tới thực thể tầng N ở một hệ thống khác mà phải truyền xuống dưới để truyền qua băng tần thấp nhất như trong một kiến trúc phân tầng bất kỳ. Khi xuống đến tầng (N-1) dữ liệu được chuyển từ tầng N được xem như là một đơn vị dữ liệu cho dịch vụ (SDU) của tầng (N-1). Phần thông tin điều khiển của tầng (N-1) [ gọi là (N- 1)PCI ]được thêm vào đầu của (N-1) SDU để tạo thành (N-1) PDU. Trong trường hợp (N-1) SDU quá dài thì nó sẽ được cắt nhỏ thành nhiều đoạn, mỗi đoạn được bổ sung phần (N-1)PCI ở đầu vào và tạo thành nhiều (N-1)PDU. Trình tự như vậy sẽ được tiếp diễn cho tới tầng vật lý, ở đó dữ liệu được truyền qua đường truyền vật lý.
Hình 2.4. Quan hệ giữa các đơn vị dữ liệu ở các tầng kề nhau