Ngày 01 thỏng 09 năm 1858, hạm đội của Rigault de Jenouilly bắn phỏt đài bỏc đầu tiờn vào cửa biển Đà Nẵng bỏo hiệu nguy cơ đất nước Việt Nam bị xõm phạm bởi cuộc xõm lược lần thứ nhất của thực dõn Phỏp. Cỏc thế hệ con chỏu dũng họ Hà Huy đó đúng gúp sức người sức của và bằng chớnh cả tớnh mạng của họ trong hai cuộc khỏng chiến vệ quốc thần thỏnh của dõn tộc.
Phong trào chống thực dõn Phỏp bựng phỏt lờn ở Cẩm Xuyờn ngay từ sau khi nhà Nguyễn ký hũa ước Giỏp Tuất (1874) với Phỏp. Người chõm ngũi cho phong trào đỏnh cả Phỏp lẫn triều đỡnh là Trần Tấn, Đặng Như Mai, khi nờu khẩu hiệu Bỡnh Tõy sỏt tả, đỏnh Tõy là đớch đỏng, nhưng sỏt tả - đỏnh cả triều đỡnh và thế lực Thiờn chỳa giỏo làm tay sai cho Phỏp, làm cho tỡnh hỡnh rối ren.
Nhưng phong trào chống Phỏp xõm lược ở trong vựng thực sự lờn đến cao trào, bắt đầu sau sự biến 1885 ở Huế, vua Hàm Nghi kờu gọi Cần vương và khi Phan Đỡnh Phựng trở thành thủ lĩnh của phong trào chống Phỏp ở Nghệ Tĩnh. Ở Cẩm Xuyờn, cỏc lực lượng hiếu chiến dưới sự chỉ huy của Hoàng Bỏ Xuyờn, Nguyễn Chuyờn và Dương Xuõn Dư, cựng với Hà Huy Bằng, Hà Huy Đốc đó chiờu tập nghĩa binh ngày đờm tập luyện vừ nghệ, phối hợp với nghĩa quõn Phan Đỡnh Phựng đỏnh Phỏp ở Đỏ Bạc (nay thuộc xó Cẩm Mỹ) - là một căn cứ cú vị trớ chiến lược nờn Phan Đỡnh Phựng đó về đõy tỡm hiểu, định đặt
chiến khu ở đõy nhưng cuối cựng lại chọn Vụ Quang. Mặc dự chưa khai thỏc hết mọi tin tức nhưng chừng ấy cũng đó cho thấy rằng Cẩm Xuyờn vào thời Cần Vương là một thiờn la địa vừng chống thực dõn Phỏp. Vỡ vậy ngay từ khi đặt chõn lờn Hà Tĩnh, thực dõn Phỏp đó chọn một số đồn quõn tại những vị trớ quan trọng nhất, ở Cẩm Xuyờn chỳng chọn Trường Nội - một vị trớ hiểm trờn tuyến Gia Hội đi Cẩm Nhượng để xõy đồn.
Năm Ất Dậu (1885) Hàm Nghi năm thứ nhất, võng lệnh Cần Vương, Phan Đỡnh Phựng giữ việc phũng thủ ven nỳi, lỳc đú đúng tại Đồng Đậu, vực Trừu Tượng. Đồn rằng dưới vực hiện cú sỳng gươm, giỏo mỏc của quõn Cần Vương. Thỏng 5 năm ấy, Kinh thành Huế bỏ trống, vua Hàm nghi ra hạt ta và vựng miền nỳi tổ chức đề khỏng. Năm 1886, nhõn dõn trong hạt khởi nghĩa đứng dậy, đồn trỳ tại Đồng Đậu hạt nhà, Hà Huy Bằng được cử làm Tri huyện Cần Vương.