Trong mụ hỡnh OSI cú hai loại giao thức chớnh được ỏp dụng : Giao thức liờn kết (Connection- Oriented)và giao thức khụng liờn kết (Connection Less).
- Giao thức liờn kết: Trước khi truyền dữ liệu hai tầng đồng mức cần thiết lập một liờn kết logic và cỏc gúi tin được trao đổi thụng qua liờn kết này, việc cú liờn kết
logic sẽ nõng cao sự an toàn trong truyền dữ liệu.
- Giao thức khụng liờn kết: Trước khi truyền dữ liệu khụng thiết lập liờn kết logic mà mỗi gúi tin được truyền độc lập với cỏc gúi tin trước hoặc sau nú.
Như vậy với giao thức cú liờn kết, quỏ trỡnh truyền thụng phải gồm ba giai đoạn phõn biệt:
- Thiết lập liờn kết (logic): Hai thực thể đồng mức ở hai hệ thống thương lượng với nhau về tập cỏc tham số sẽ sử dụng trong giai đoạn sau(truyền dữ liệu).
- Truyền dữ liệu: dữ liệu được truyền với cỏc cơ chế kiểm soỏt và quản lý kốm theo (như kiểm soỏt lỗi, kiểm soỏt luồng dữ liệu, cắt/ hợp dữ liệu ...) Để tăng cường độ tin cậy và hiệu quả của việc truyền dữ liệu .
- Huỷ bỏ liờn kết (logic): giải phúng tài nguyờn hệ thống đó được cấp phỏt cho liờn kết để dựng cho liờn kết khỏc.
Đối với giao thức khụng liờn kết thỡ chỉ duy nhất một giai đoạn truyền dữ liệu mà thụi.
Gúi tin của giao thức: Gúi tin (packet) được hiểu như là một đơn vị thụng tin dựng trong việc liờn lạc, chuyển giao dữ liệu trong mạng mỏy tớnh .Những thụng điệp (message) trao đổi giữa cỏc mỏy tớnh trong mạng, được tạo thành cỏc gúi tin. Và những gúi tin này khi đớch sẽ được kết hợp lại thành cỏc thụng điệp ban đầu. Mỗi gúi tin cú thể chứa đựng cỏc yờu cầu phục vụ, cỏc thụng tin điều khiển và dữ liệu.
Hỡnh 2.2. Quỏ trỡnh đúng gúi dữ liệu trong mụ hỡnh OSI Hdr: phần đầu gúi tin. Data: phần dữ liệu của gúi tin
Trờn quan điểm mụ hỡnh mạng phõn tầng , mỗi tầng chỉ thực hiện một chức năng là nhận dữ liệu từ tầng bờn trờn để chuyển giao xuống cho tầng bờn dưới và ngược lại. Chức năng này thực chất là gắn thờm và gỡ bỏ phần đầu (header) đối với cỏc gúi tin trước khi chuyển nú đi. Núi cỏch khỏc, từng gúi tin bao gồm phần đầu (header) và phần dữ liệu. Khi đi đến một tầng mới gúi tin sẽ được đúng thờm một phần đầu đề khỏc và được xem như là gúi tin của tầng mới, cụng việc trờn tiếp diễn cho tới khi gúi tin được truyền lờn đường dõy mạng để đến bờn nhận. Tại bờn nhận cỏc gúi tin được gỡ bỏ phần đầu trờn từng tầng tương ứng và đõy cũng là nguyờn lý của bất cứ mụ hỡnh phõn tầng nào.