múê to mùưt, híìu nhû qún hoađn cănh nghiïm troơng cuêa chuâng tưi, ăïí nhịn xung quanh. Cađng tiïịn síu vađo Paris tưi cađng thíịy đt nhûơng gị ăâp ûâng ặúơc hy voơng haơo huýìn cuêa tưi. Roơ rađng lađ Paris khưng bùìng Bordeaux rưìi.
Sau khi ăi thíơt líu trong mươt phưị lúân, úê ăô cô nhûơng cûêa hađng cađng to cađng ăeơp hún khi chuâng tưi tiïịp tuơc ăi, cuơ Vitalis reơ sang phăi vađ ngay sau ăô chuâng tưi túâi mươt khu hoađn toađn ngheđo khưí: nhûơng ngưi nhađ cao vađ ăen híìu nhû chaơm vađo nhau úê trïn cao, mươt con suưịi khưng ăông bùng chăy giûơa lođng phưị, vađ chùỉng ăïịm xĩa gị ăïịn lađn nûúâc hưi thưịi cuươn trong ăô, mươt ăâm ngûúđi ăưng nghõt cûâ díỵn bươ trïn vĩa heđ nhíìy nhuơa. Chûa bao giúđ tưi trưng thíịy nhûơng khuưn mùơt xanh xao ăïịn nhû thïị, cuơng chûa bao giúđ tưi trưng thíịy boơn treê con cûâ ăi qua ăi laơi giûơa.nhûơng ngûúđi bươ hađnh mươt câch tâo túơn ăïịn nhû thïị. Trong câc quân rûúơu, mađ quân rûúơu thị ríịt nhiïìu, cô nhûơng ngûúđi ăađn ưng vađ ăađn bađ ặâng uưịng trûúâc nhûơng quíìy rûúơu bùìng thiïịc, vûđa uưịng vûđa la lưịi om xođm.
ÚÊ gôc mươt ngưi nhađ, tưi ăoơc thíịy tïn phưị Lourcine. Cuơ Vitalis nheơ nhađng tâch nhûơng nhôm ngûúđi lađm vûúâng lưịi ăi cuêa cuơ ra vađ tưi theo sât cuơ chĩ súơ laơc míịt cuơ.
Sau khi qua mươt câi sín lúân vađ mươt lưịi ăi chuâng tưi túâi mươt núi nhû mươt loaơi giïịng tưịi tùm vađ xanh ngùn ngùưt chùưc hùỉn mùơt trúđi khưng bao giúđ chiïịu túâi. Núi nađy trưng cođn thíơm tïơ vađ ăâng súơ hún tíịt că nhûơng gị tưi ăaơ trưng thíịy cho túâi luâc íịy.
- Garifoli cô nhađ khưng? - Cuơ Vitalis hoêi mươt ngûúđi ăađn ưng ăang môc nhûơng gieê lau lïn tûúđng dûúâi ânh sâng cuêa mươt câi ăeđn.
- Garifoli lađ tay chuê mađ ưng ăaơ nôi vúâi châu ăíịy. - Cuơ băo tưi. - Hùưn úê ăíy.
Con phưị, câi nhađ ăïìu khưng phăi lađ nhûơng thûâ cô khă nùng níng lođng hùng hâi cuêa ngûúđi ta lïn. Víơy thị tay chuê nhû thïị nađo ăíy?
Cíìu thang lïn bưịn tíìng, túâi gíìn cûêa chuâng tưi nghe thíịy mươt tiïịng vuơt goơn, rưìi mươt tiïịng nûơa, tiïịp ngay sau ăô lađ mươt tiïịng kïu ăïịn xê ruươt. Mươt gioơng ăađn ưng, gioơng ngoơt ngađo ăíìu lûúơi, nôi mươt vađi tiïịng gị ăô. Cuơ Vitalis xưng vađo gian phođng vađ giíơt khoêi tay ngûúđi ăađn ưng kia, chùỉng phăi ai khâc chđnh lađ Garifoli, mươt câi roi mađ tay nađy ăang duđng ăïí ăânh mươt ặâa bê cúêi tríìn.
Chuâng tưi úê trong mươt núi giưịng nhû vûơa thôc lúân. ÚÊ giûơa lađ mươt khoăng rương cô mươt luơ treê con, chung quanh kï ăươ mûúđi câi giûúđng.
Tûúđng vađ tríìn mađu gị khưng thïí ắnh nghơa nưíi.
Trïn ặúđng ăi vađo tưi thíịy mươt ặâa bê ngưìi trú troơi trong mươt gôc. Gûúng mùơt nô thïí hiïơn că nưỵi ăau ăúân vađ dõu hiïìn ăïịn síu sùưc. Ngûúđi ta khưng thïí nađo khưng nhịn nô búêi vị úê nô cô mươt nêt quýịn ruơ toât ra tûđ ăưi mùưt ăíỵm lïơ.
Nhûng tưi trúê laơi chuâ yâ ăïịn chuê tưi.
Cuơ khoanh hai tay ặâng trûúâc mùơt Garifoli.
Tíịt că xăy ra quâ nhanh khiïịn Garifoli ngaơc nhiïn míịt mươt luâc.
- Thíơt lađ nhuơc nhaơ! - Cuơ Vitalis kïu lïn. -Ă uâng, thíơt nhuơc khi hađnh haơ treê con nhû víơy!
- Viïơc gị cuơ díy vađo? - Garifoli nôi..- Viïơc mađ liïn quan ăïịn cănh sât íịy.
- Cănh sât? - Garifoli kïu lïn.
- Phăi! - Chuê tưi tră lúđi khưng ăïí tay chuê kia lađm cho e deđ súơ sïơt.
- Vitalis, nghe nađy, - Thùìng cha ăô bịnh tơnh laơi nôi vúâi mươt gioơng chïị giïỵu. - ặđng cô doơa tưi lađ seơ tuưn chuýơn ra, búêi vị, vïì phđa tưi, tưi cuơng muưịn tuưn chuýơn ra ăíy. Nïịu nhû tưi nhùưc laơi câi ăiïìu mađ tưi biïịt, nïịu nhû tưi nôi ra chĩ mươt câi tïn thưi thị ai seơ lađ ngûúđi phăi lo giíịu giïịm nưỵi nhuơc nhaơ cuêa mịnh nađo?
Chuê tưi im khưng tră lúđi ặúơc.
Nưỵi nhuơc nhaơ cuêa cuơ? Tưi sûêng sưịt. Tưi chûa kõp hïịt ngaơc nhiïn cuơ ăaơ nùưm tay tưi lưi ra cíìu thang.
Cuơ Vitalis cûâ ăi khưng nôi cíu gị chûđng nađo chuâng tưi cođn úê trong phưị ăưng ngûúđi nhûng túâi mươt phưị nhoê vùưng veê, cuơ ngưìi xuưịng mươt câi cươt mưịc, ặa tay lïn trân nhiïìu líìn, úê cuơ ăô lađ díịu hiïơu cuêa sûơ luâng tuâng.
- Nghe theo lođng hađo hiïơp lađ tưịt, cô leơ thïị, cuơ nôi nhû nôi vúâi chđnh mịnh, nhûng vị thïị ta ra vĩa heđ Paris trong tuâi khưng mươt ăưìng xu.
Con cô ăôi khưng?
- Suưịt tûđ luâc cuơ cho châu mííu bânh mị sâng nay châu ăaơ ùn gị ăíu.
- Thïị thị châu tươi nghiïơp cuêa ta úi, tưịi nay châu phăi nhõn ăôi mađ ăi nguê thưi, nïịu nhû ta biïịt ặúơc ta seơ nguê úê ăíu!
Luâc nađy ăaơ vïì khuya, laơnh cađng ngađy cađng buưịt giâ, giô bùưc thưíi vïì, ăïm nay seơ gay go ăíy.
Cuơ Vitalis run lïn. Trúđi tuy laơnh mađ tay cuơ nông boêng, ngûúđi cuơ co giíơt tûđng hưìi.
- Cuơ ưịm rưìi! - Tưi nôi.
- Ưng súơ thïị thíơt, ăâng leơ luâc nađy ưng phăi cô mươt câi giûúđng íịm, mươt bûơa cúm tưịi no nï trong mươt cùn buưìng cô lûêa sûúêi. Nhûng tíịt că nhûơng câi ăô chĩ lađ giíịc mú thưi! Giúđ ta seơ lađm thïị nađy nhê: Khi nađo ta gùơp cănh sât ta seơ ăïí hoơ ặa vïì ăưìn víơy. Ưng ríịt muưịn trânh ăiïìu ăô, nhûng ưng khưng muưịn ăïí con chïịt rêt, con úi, haơy can ăăm lïn.
Cuơ Vitalis ăi ríịt víịt vă, thúê to vađ hưín hïín nhû ngûúđi ăang chaơy. Tưi hoêi cuơ, cuơ khưng tră lúđi vađ líịy bađn tay ra hiïơu lađ cuơ khưng nôi ặúơc.
Chuâng tưi cûâ ăi giûơa nhûơng bûâc tûúđng mađ trïn cao treo luêng lùỉng ăíy ăô mươt ngoơn ăeđn ăïm, ngoơn ăeđn ăung ặa vúâi tiïịng kïu cuêa sùưt cuơ..Cuơ Vitalis dûđng laơi, hïịt húi.
- Ưng phăi nghĩ thưi, khưng ăi ặúơc nûơa. -Cuơ nôi.
Mươt câi cûêa ra vađo múê vađo mươt hađng giíơu vađ bïn trïn hađng giíơu ăô dûơng mươt ăưịng phín chuưìng to, giô thưíi lađm khư lúâp rúm phuê trïn cuđng cuêa ăưịng phín vađ lađm tung khâ nhiïìu rúm raơ trïn mùơt phưị ngay chín ăưịng phín chuưìng.
- Ưng seơ ngưìi ăíy thưi. - Cuơ nôi.
Cuơ ra hiïơu cho tưi thu thíơp chưỵ rúm laơi, rưìi ngaơ phõch trïn lúâp rúm râc íịy ăuâng hún lađ ngưìi xuưịng ăô; rùng cuơ va vađo nhau líơp cíơp vađ că ngûúđi cuơ run lïn.
Khi tưi ăaơ vun vên tíịt că chưỵ rúm thu thíơp ặúơc, tưi túâi ngưìi bïn cuơ Vitalis.
- Âp chùơt ngûúđi vađo ưng, cuơ nôi, vađ ăùơt Capi lïn trïn mịnh châu, nô seơ truýìn cho châu mươt chuât húi íịm.
Cuơ cô veê mïơt ăïịn raơ rúđi.
Liïơu cuơ cô yâ thûâc ặúơc tịnh traơng cuêa mịnh khưng? Ăiïìu ăô tưi khưng bao giúđ biïịt. Nhûng luâc tưi thu rúm vađo mịnh vađ âp sât mịnh vađo thín cuơ, tưi căm thíịy cuơ cuâi xuưịng mùơt tưi vađ cuơ hưn tưi.
Thûúđng khi trúđi quâ laơnh cô thïí lađm ngûúđi ta tï công vađ sûơng súđ ăïịn mï ăi nïịu úê ngoađi trúđi.
Trûúđng húơp cuêa chuâng tưi lađ nhû víơy.
Vûđa thu mịnh sât vađo cuơ Vitalis xong thị mùưt tưi cûâ dđp laơi. Tưi cưị hïịt sûâc múê mùưt ra nhûng khưng sao lađm nưíi, tưi cíịu vađo cânh tay mịnh thíơt maơnh nhûng da tưi khưng cođn căm giâc gị, tưi khô lođng lađm mịnh thíịy ăau duđ chĩ húi mươt chuât. Tuy nhiïn chíịn ăương ăô cuơng lađm tưi cođn cô ặúơc phíìn nađo yâ thûâc. Cuơ Vitalis, lûng dûơa vađo cânh cưíng, thúê mươt câch mïơt nhoơc.
Capi ăaơ nguê, nùìm giûơa hai chín tưi, nêp mịnh vađo ngûơc tưi. Trïn ăíìu chuâng tưi giô víỵn thưíi ađo ađo. Trong phưị khưng cô mươt ai, ngay bïn caơnh chuâng tưi, úê xa xa, úê xung quanh chuâng tưi, tíịt că lađ mươt nưỵi im lùơng chïịt chôc. Câi im lùơng lađm tưi haơi huđng. Tưi căm thíịy nhû mịnh cuơng sùưp chïịt úê ăíy.
YÂ nghơ vïì câi chïịt ặa tưi trúê vïì Chavanon.
Tươi nghiïơp mâ Barberin! Chïịt mađ khưng gùơp laơi mâ! Rưìi tưi nghơ ăïịn Arthur, ăïịn bađ Milligan.
Hai mùưt tưi nhùưm chùơt, tim tưi laơnh công, hịnh nhû tưi ngíịt ăi.
Tĩnh díơy tưi thíịy mịnh nùìm trïn mươt câi giûúđng, phođng tưi nùìm cô mươt ngoơn lûêa to chiïịu sâng..Tưi nhịn quanh.
Tưi khưng hïì biïịt cùn phođng nađy cuơng nhû nhûơng khuưn mùơt quanh tưi: mươt ngûúđi ăađn ưng mùơc âo vêt mađu xâm vađ ăi ăưi guưịc mađu vađng, ba bưịn ặâa treê trong ăô cô mươt ặâa bê gâi traơc nùm, sâu tuưíi nhịn chođng choơc vađo tưi vúâi ăưi mùưt ngaơc nhiïn.
Tưi nhoêm díơy. Moơi ngûúđi vưìn vaơ quanh tưi. - Cuơ Vitalis ăíu? - Tưi hoêi.
- Nô hoêi cha nô ăíịy. - Mươt thiïịu nûơ cô leơ lađ chõ că cuêa boơn treê con nôi.
- Ăô khưng phăi lađ cha tưi mađ lađ chuê tưi, víơy cuơ ăíu? Con Capi ăíu?
Cuơ Vitalis mađ lađ cha tưi cô leơ hoơ cođn lûơa lúđi nôi vïì cuơ vúâi tưi nhûng vị cuơ chĩ lađ chuê tưi nïn hoơ xêt thíịy cûâ ăún giăn nôi sûơ thíơt, vađ sau ăíy lađ nhûơng ăiïìu hoơ cho tưi biïịt.
Khe cûêa núi chuâng tưi nâu mịnh lađ nhađ mươt ngûúđi lađm vûúđn. Khoăng hai giúđ sâng ưng ta múê cûêa ăi chúơ thíịy chuâng tưi nùìm ăô. Ngûúđi ta goơi chuâng tưi díơy ăïí líịy chưỵ cho xe ăi nhûng vị chùỉng ai trong hai chuâng tưi ăương ăíơy gị că, chĩ cô Capi suêa lïn tră lúđi, hoơ nùưm cânh tay chuâng tưi lay díơy. Chuâng tưi chùỉng cûơa quíơy thïm chuât nađo. Thïị lađ hoơ nghơ cô chuýơn quan troơng ăíy.
Ngûúđi ta mang ăeđn túâi, kïịt quă khâm nghiïơm cho thíịy cuơ Vitalis ăaơ chïịt rêt cođn tưi thị cuơng chùỉng hún míịy tđ. Tuy nhiïn nhúđ cô Capi nùìm trïn ngûơc tưi nïn tưi cođn giûơ ặúơc chuât húi íịm vađ cođn thoi thôp thúê. Ngûúđi ta beđn mang tưi vađo trong nhađ ưng lađm vûúđn, ăùơt vađo trong giûúđng cuêa mươt ặâa con vûđa bõ lưi díơy. Tưi nùìm ăô sâu tiïịng ăưìng hưì gíìn nhû ăaơ chïịt, nhûng rưìi tuíìn hoađn ặúơc thiïịt líơp laơi, thúê maơnh lïn, vađ tưi vûđa múâi tĩnh díơy. Laơnh công vađ tï liïơt ăïịn nhû thïị că vïì thïí xâc líỵn trđ túơ, thïị nhûng tưi víỵn ăuê tĩnh tâo ăïí hiïíu tíìm quan troơng cuêa nhûơng lúđi tưi vûđa ặúơc nghe. Cuơ Vitalis ăaơ míịt!
Ngûúđi ăađn ưng mùơc âo vêt mađu xâm, cô nghơa lađ ngûúđi lađm vûúđn, ăaơ kïí cho tưi nghe cíu chuýơn nađy vađ trong khi ưng kïí cư bê con cô câi nhịn ngúơ ngađng khưng ngûđng ặa mùưt nhịn cha. Khi cha cư nôi ăïịn chưỵ cuơ Vitalis chïịt, cư hiïíu tin nađy lađ mươt ăođn thïị nađo ăưịi vúâi tưi, búêi vị cư nhanh chông dúđi khoêi gôc mịnh ặâng tiïịn vïì phđa ngûúđi cha, ăùơt bađn tay mịnh lïn cânh tay ưng cođn bađn tay kia chĩ vađo tưi ăưìng thúđi thưịt lïn mươt ím thanh ríịt laơ khưng phăi tiïịng ngûúđi, nô nhû mươt tiïịng thúê dađi ïm ăïìm ăíìy thûúng căm..Líìn ăíìu tiïn kïí tûđ khi chia tay vúâi Arthur, tưi căm thíịy mươt tịnh căm tin cíơy vađ íu ýịm, chùỉng khâc gị thúđi mađ mâ Barberin nhịn tưi trûúâc khi ưm hưn tưi. Cuơ Vitalis ăaơ chïịt, tưi chĩ cô mươt mịnh thïị mađ hịnh nhû tưi khưng cư ăún, cûâ nhû thïí cuơ víỵn cođn bïn caơnh tưi.
- Phăi, con aơ, cư bê Lise cuêa cha. - Ngûúđi cha cuâi xuưịng cư con gâi. - Ăiïìu ăô lađm cho cíơu ta khưí thíơt ăíịy nhûng ăađnh phăi nôi sûơ thíơt thưi; ta mađ khưng nôi cănh sât cuơng seơ nôi.
Vađ ưng tiïịp tuơc kïí cho tưi nghe moơi ngûúđi ăaơ ăi bâo cănh sât nhû thïị nađo, hoơ ăaơ mang cuơ Vitalis ăi ra sao, trong khi tưi ặúơc ăùơt vađo giûúđng Alexis, cíơu con că cuêa ưng.
- Cođn Capi ăíu aơ? - Tưi hoêi khi ưng ngûđng lúđi. - Capi?
- Nô ăi theo câi câng rưìi. - Mươt trong nhûơng ặâa treê nôi. - Nô cûâ khe kheơ kïu lïn nhûơng tiïịng kïu thăm thiïịt.
Tưi quýịt ắnh ặâng díơy nhûng vûđa ặâng lïn tưi suyât ngaơ, phăi võn vađo mươt câi ghïị dûơa.
- Châu căm thíịy khô chõu û? - ưng lađm vûúđn hoêi tưi gioơng thûúng căm.
Tưi tră lúđi quă tưi thíịy khô chõu trong ngûúđi vađ nïịu nhû moơi ngûúđi cho phêp tưi seơ ngưìi caơnh ngoơn lûêa mươt luâc. Nhûng tưi khưng cíìn thïm húi nông, câi cíìn lađ thûâc ùn kia. Muđi thúm cuêa suâp bùưp căi bay túâi chưỵ tưi lađm tưi cađng ýịu lă thïm.
Cư bê con cô câi nhịn lađ laơ mađ cha cư goơi lađ Lise hịnh nhû ăoân ặúơc yâ nghơ cuêa tưi vị ăươt nhiïn cư boê ăi vađ ngay sau ăô trúê laơi vúâi mươt ẵa suâp bùưp căi. Tưi ýịu ăïịn nưỵi nôi khưng ra tiïịng, tưi líịy tay ra hiïơu căm ún cư, nhûng ưng bưị khưng ăïí tưi cođn thị giúđ nûơa, ưng nôi:
- Cíìm líịy ăi, cíơu con trai cuêa tưi aơ, Lise cho cíơu ăuâng thûâ cíìn cho ăíịy vađ nïịu cíơu muưịn, sau ẵa nađy seơ ùn thïm ẵa nûơa.
Tưi ngưịn hïịt ẵa suâp chĩ trong cô vađi giíy.
Khi tưi ăùơt chiïịc thịa xuưịng, Lise thưịt lïn mươt tiïịng kïu hađi lođng. Cư cíìm líịy chiïịc ẵa tûđ tay tưi ặa cho cha ăi líịy thïm rưìi cư mang laơi cho tưi vúâi mươt nuơ cûúđi.
Cuơng nhû líìn ăíìu, ẵa suâp hïịt chĩ trong mươt thoâng..- âi chađ, cíơu bê cuêa tưi, ưng lađm vûúđn nôi, ùn goơn nhĩ.
Tưi ăoê mùơt lïn ăïịn tíơn mang tai nhûng sau mươt lât, tưi thíịy tưịt nhíịt lađ nïn thuâ thíơt, tưi beđn tră lúđi ngađy hưm qua tưi khưng ùn cúm chiïìu cuơng khưng ùn cúm sâng.
- Cođn chuê châu thị sao? - Cuơng nhû châu víơy.
Suâp lađm tưi khoêe lïn, tưi ặâng díơy ắnh ăi. - Châu ắnh ăi ăíu? - Ngûúđi cha hoêi.
- Nhûng châu biïịt chưỵ nađo mađ tịm? Châu troơ úê ăíu? - Chuâng châu chûa cô chưỵ úê vị vûđa túâi hưm qua. - Thïị châu lađm gị?
- Châu chúi ăađn hâc-pú, hât kiïịm sưịng. - Tưịt nhíịt châu nïn trúê vïì vúâi cha meơ. - Châu khưng cô cha meơ.
- Thïị thị cuơng phăi cô chuâ, cô dị chûâ. - Khưng, châu chùỉng cô ai că.
Vûđa nôi tưi vûđa tiïịn vïì phđa cûêa, chiïịc ăađn hâc-pú ăeo trïn lûng.
- Châu khưng súơ nhûơng con ặúđng xa û?
- Dơ nhiïn châu thđch mươt câi giûúđng ïm, mươt chưịn sûúêi íịm. - Châu muưịn giûúđng ïm, sûúêi íịm bùìng lao ăương chûâ gị? Nïịu nhû că ngađy phăi ăađo ăíịt víịt vă châu cô nhíơn khưng? Nhûng băo ăăm cô bânh mị, tưịi vïì cô giûúđng nguê sùĩn sađng, châu ùn ẵa suâp mađ trong lođng thoêa maơn ăaơ kiïịm ặúơc nô. Vađ cuưịi cuđng, úê ăíy vúâi chuâng tưi châu seơ cô mươt gia ằnh.
Mươt gia ằnh!
Tưi seơ khưng ăún ăươc nûơa. Míịy cíơu con trai kia seơ lađ anh em cuêa tưi, cư bê Lise seơ lađ em gâi tưi.
Trong nhûơng giíịc mú treê thú cuêa tưi tưi ăaơ nhiïìu líìn tûúêng tûúơng mịnh tịm thíịy cha vađ meơ nhûng chûa bao giúđ nghơ ăïịn mịnh cô anh cô chõ cô em. Thïị mađ bíy giúđ tûơ nhiïn ngûúđi ta mang laơi cho tưi.
Tưi vươi boê díy ăeo ăađn xuưịng khoêi vai.
- Thïị lađ tră lúđi rưìi nhê. - Ngûúđi cha cûúđi mươt câi cûúđi thûơc sûơ thoăi mâi. - Cíơu con trai cuêa tưi haơy treo ăađn vađo chiïịc ăinh nađy, khi nađo khưng muưịn úê vúâi chuâng tưi nûơa cíơu laơi líịy nô xuưịng ăïí mađ bay ăi..- Châu chĩ ăi ra ngoađi mươt líìn nađy thưi, tưi nôi vúâi ưng, ăïí ăi tịm cuơ Vitalis.
- Ăuâng quâ rưìi. - Con ngûúđi trung híơu ăô nôi.
Ngưi nhađ mađ chuâng tưi ngaơ khuơy trûúâc cûêa thuươc vuđng Glacieđre, ưng lađm vûúđn úê ăô tïn lađ Acquin. Luâc tưi ặúơc nhíơn vađo nhađ nađy gia ằnh gưìm cô nùm ngûúđi: ngûúđi cha, Pierre; hai con trai Alexis vađ Benjamin; hai con gâi, Êtiennette -cư lúân vađ Lise - cư uât.
Lise bõ cím nhûng khưng phăi lađ cím bíím sinh. ÚÊ cư chûâng