Dân chủ XHCN không chỉ là mục tiêu mà còn là động lực to lớn của sự nghiệp xây dựng CNXH. Nhờ phát huy dân chủ, chúng ta đã tiến hành thắng lợi hai cuộc kháng chiến, thống nhất đất nước. Bước vào thời kỳ đổi mới, Đảng ta lại nhấn mạnh phương châm "lấy dân làm gốc" để dân chủ không chỉ là khẩu hiệu mà trở thành mục tiêu và động lực thực sự của quá trình phát triển kinh tế - xã hội đúng định hướng XHCN.
Sự nghiệp đổi mới đất nước nhất định phải do một sức mạnh vĩ đại, sức mạnh khối đại đoàn kết toàn dân dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản vững mạnh về mọi mặt. Muốn động viên và tổ chức được sức mạnh đó thì việc thực thi dân chủ, mở rộng dân chủ, nâng cao dân trí là một yêu cầu cơ bản, không có nó thì không có CNXH, không có nhà nước của dân, do dân, vì dân và không thể đấu tranh chống quan liêu tham nhũng, bất công và các tệ nạn xã hội. Thực thi dân chủ, mở rộng dân chủ sẽ có thêm sức động viên, làm tăng thêm lòng tin của nhân dân vào sự lãnh đạo của Đảng, sự quản lý của Nhà nước, vào bản chất ưu việt của chế độ XHCN ở nước ta. Do đó, nhân dân sẽ hồ hởi, phấn chấn, tích cực đóng góp vào sự phát triển bền vững theo định hướng XHCN. Mở rộng dân chủ là điều kiện để cho mọi người phát triển hài hòa, phát huy tối đa khả năng xây dựng đất nước vì mục tiêu dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, dân chủ, văn minh.
Một trong những mục tiêu của mở rộng dân chủ ở nông thôn là thực hiện triệt để quy chế dân chủ ở xã.
Quy chế dân chủ ở xã là văn bản cho Chính phủ ban hành nhằm phát huy quyền làm chủ, sức sáng tạo của nhân dân ở xã, động viên sức mạnh vật chất và tinh thần to lớn của nông dân và nhân dân trong phát triển kinh tế, ổn định chính trị, xã hội, tăng cường đoàn kết nông thôn, cải thiện dân sinh, nâng cao dân trí, xây dựng Đảng bộ, chính quyền và các đoàn thể ở xã trong sạch, vững mạnh, ngăn chặn và khắc phục tình trạng suy thoái, quan liêu, tham nhũng, góp phần vào sự nghiệp dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, văn minh theo định hướng XHCN.
Theo tinh thần Chỉ thị 30 của Ban chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam (khóa VIII), tháng 5 năm 1998 Chính phủ đã ban hành quy chế thực hiện dân chủ ở xã, xác định thẩm quyền làm chủ của nhân dân tham gia quản lý nhà nước, quản lý kinh tế - xã hội ở cơ sở. Có thể nói quy chế dân chủ ở xã đi vào cuộc sống quá chậm. Thực tiễn cho thấy nội dung quy chế thì hay nhưng thực hiện quy chế lại không đơn giản. Vì rằng, một số cán bộ mất phẩm chất ở xã sẽ không thực hiện nghiêm chỉnh quy chế. Nếu thực hiện công khai, dân chủ thì những hành vi tham nhũng, lộng hành của họ sẽ bị phơi bày ra ánh sáng và công luận. Một bộ phận không nhỏ ở nông thôn thích "an phận thủ thường" nên chưa hẳn đã hồ hởi đón nhận quy chế. Thực hiện quy chế dân chủ ở cơ sở, thực chất là một cuộc đấu tranh tư tưởng quyết liệt giữa tư tưởng đổi mới và bảo thủ, trì trệ. Do đó cần được chỉ đạo thường xuyên, sát sao và kiên quyết.
Thực hiện quy chế dân chủ ở xã, xuất phát từ thực tế nông thôn cần phải tập trung vào các giải pháp cụ thể sau:
Thứ nhất: Nâng cao hiệu quả thực hiện quy chế dân chủ trực tiếp ở xã theo phương châm "dân biết, dân bàn, dân làm, dân kiểm tra". Việc xóa bỏ cơ chế cũ chuyển sang cơ chế khoán sản phẩm, giao đất, giao rừng cho hộ nông dân đã góp phần tạo nên tư duy kinh tế năng động, sáng tạo, giám nghĩ, dám làm, ý thức chủ động, tranh thủ cơ hội làm giàu ở người nông dân tăng lên. Có thể khẳng định: nhân tố tự chủ của cá nhân và hộ gia đình là nguyên nhân hàng đầu làm cho kinh tế hộ phát triển, tăng hộ giàu, giảm hộ nghèo. Ngay trên ruộng đất được giao lâu dài, hộ nông dân là một đơn vị kinh tế tự chủ, tự quyết định lấy sản xuất, kinh doanh, quyết định trồng cây gì, nuôi con gì, tự do trong liên kết sản xuất, kinh doanh... Đó là một bước tiến lớn trong quá trình thực hiện quyền làm chủ về kinh tế của người nông dân và đã thực sự thúc đẩy sản xuất nông nghiệp có những bước phát triển vượt bậc - yếu tố cơ bản đưa đất nước ra khỏi khủng hoảng. Dân chủ hóa trong lĩnh vực kinh tế thực sự đã tạo điều kiện, tiền đề cho sự đổi mới chính trị và ổn định xã hội.
Yêu cầu bức xúc, trọng tâm của việc thực hiện quyền làm chủ của nhân dân ở xã hiện nay là việc đưa nhân dân tham gia quản lý kinh tế - xã hội ở thôn, xã với những nội dung cơ bản:
- Nhân dân phải được bàn bạc và trực tiếp quyết định những công việc như: chủ trương và mức đóng góp xây dựng kết cấu hạ tầng cơ sở và các công trình phúc lợi công cộng (điện, đường, trường học, trạm xá, các công trình văn hóa, thể thao...), thành lập các ban giám sát các công trình xây dựng do dân đóng góp. Nhân dân được bàn bạc, thảo luận dân chủ những vấn đề có liên quan tới cuộc sống thiết thân của mình như giao quyền sử dụng ruộng đất; vay vốn để xóa đói, giảm nghèo, phát triển kinh tế; giữ gìn trật tự an ninh thôn, xóm; đề cử, ứng cử vào hội đồng nhân dân...
- Nhân dân có quyền giám sát, kiểm tra hoạt động của đại biểu và cơ quan dân cử bằng những hình thức thích hợp, quyền được thông tin, bàn bạc tham gia ý kiến vào những vấn đề cấp thiết như: dự thảo quy hoạch phát triển kinh tế - xã hội dài hạn và hàng năm của xã; phương án chuyển dịch cơ cấu kinh tế, giải quyết việc làm cho người lao động; dự án quy hoạch sử dụng đất đai; phương án phòng và chống các tệ nạn xã hội..., trước khi ủy ban nhân dân và hội đồng nhân dân xã quyết định và kiểm tra, giám sát việc thực hiện những vấn đề đó.
- Nhân dân phải được quyền thông tin về: kết quả thanh tra, kiểm tra, giải quyết các vụ việc tiêu cực, tham nhũng của cán bộ xã, thôn, huyện, tỉnh; hoạt động của hội đồng nhân dân, ủy ban nhân dân; các quy định của nhà nước, chính quyền địa phương liên quan trực tiếp đến đời sống của nhân dân.
Có thể nói, các giải pháp thực hiện dân chủ trực tiếp ở xã rất đa dạng và phong phú. Vấn đề đặt ra là phải thường xuyên nghiên cứu, tìm tòi những giải pháp phù hợp với điều kiện, đặc điểm cụ thể của từng địa phương để xây dựng thiết chế bảo đảm thực hiện được các giải pháp đó một cách có hiệu quả nhằm thực hiện một nền dân chủ thực sự để thúc đẩy sự phát triển kinh tế - xã hội và xây dựng nông thôn mới theo định hướng XHCN.
Thứ hai: Tăng cường vai trò của nhà nước trong quá trình thực hiện dân chủ đại
diện ở cơ sở nông thôn. Vai trò của nhà nước, hay nói đúng hơn, sự can thiệp của nhà nước vào hoạt động kinh tế - xã hội là vấn đề hết sức quan trọng. Trong điều kiện chuyển sang nền kinh tế thị trường, vai trò của Nhà nước càng có ý nghĩa quyết định. Nhà nước phải tạo ra môi trường và điều kiện thuận lợi để các chủ thế kinh tế được tự chủ trong sản xuất và kinh tế. Nhà nước phải tăng cường đến mức tối đa việc giải quyết các vấn đề xã hội bằng các chính sách chương trình cụ thể, có mục tiêu và đầu tư thích đáng.
Người dân nông thôn hiện nay có quyền tự chủ trong sản xuất và kinh doanh, song điều đó không có nghĩa là họ không cần tới sự hỗ trợ của hợp tác xã, của chính quyền địa phương và của nhà nước, họ không chỉ mong muốn tăng cường dân chủ trực tiếp mà còn mong muốn tăng cường sức mạnh của nhà nước pháp quyền.
ở nông thôn Nghệ An hiện nay việc chuyển sang nền kinh tế hàng hóa, cơ chế thị trường nói chung còn ở mức độ rất thấp so với cả nước. ở đây, thị trường truyền thống tự cung, tự cấp, khép kín trong phạm vi làng xóm đang còn chiếm ưu thế. Khó khăn lớn nhất đối với người nông dân và xã hội nông thôn Nghệ An là chưa tạo ra được ưu thế cạnh tranh trên thị trường, cái vòng luẩn quẩn của sự nghèo nàn, lạc hậu xuyên suốt lịch sử xã hội nông thôn Nghệ An tạo ra điểm xuất phát quá thấp hết sức bất lợi trong cơ chế thị trường. Cùng với việc chuyển sang cơ chế thị trường, các hiện tượng tiêu cực và tệ nạn xã hội như cờ bạc, rượu chè, ma túy, mại dâm, tham nhũng... bộc lộ ngày càng phức tạp. Để giải quyết các vấn đề đó, người dân cần "phép nước", "lệ làng" thật nghiêm minh. Mong muốn của người dân nông thôn hiện nay là Nhà nước đổi mới hơn nữa chính sách vĩ mô, giúp họ thích nghi với cơ chế thị trường đang hình thành và phát triển ở nông thôn. Đòi hỏi Nhà nước phải tăng cường can thiệp một cách trực tiếp vào việc xây dựng và thực hiện các chính sách xã hội ở mức tối đa bằng hệ thống các công cụ, biện pháp cụ thể để giải quyết các vấn đề xã hội vừa cơ bản, vừa cấp bách để không chỉ đảm bảo kỷ cương, trật tự, mà còn tạo điều kiện cho người dân sản xuất và tự do kinh doanh, để không một ai bị gạt ra ngoài lề của sự tiến bộ xã hội.
Chính quyền cấp xã từ lâu đã xác định là cấp hành chính cơ sở có vị trí cực kỳ quan trọng trong hệ thống chính quyền hành chính quốc gia. Cán bộ chủ chốt thôn, xã là khâu quan trọng nhất trong quản lý nông thôn, là một động lực đáng kể thúc đẩy kinh tế - xã hội nông thôn phát triển. Người nông dân Nghệ An lao động cần cù, chiến đất dũng cảm, nhưng bước vào giai đoạn đổi mới lại thiếu một đội ngũ cán bộ có năng lực, có kinh nghiệm quản lý và xây dựng kinh tế theo hướng kinh tế thị trường. Kinh nghiệm đổi mới đất nước trong hơn thập kỷ qua, đã cho thấy đội ngũ cán bộ cấp xã có vững mạnh thì xã mới phát triển tiến lên được, trái lại ở đâu đội ngũ cán bộ cấp xã yếu kém sẽ kéo theo nhiều vấn đề phức tạp: mâu thuẫn giữa dân với chính quyền, vi phạm pháp luật, mất trật tự trị an, kinh tế - xã hội kém phát triển...
Do đó, trong quá trình thực hiện dân chủ đại diện ở xã, vấn đề tăng cường vai trò quản lý và điều hành của cơ quan quyền lực nhà nước ở địa phương dựa trên nguyên tắc và phương pháp dân chủ đóng vai trò cốt lõi.
Để hoàn thiện hình thức dân chủ đại diện, cần tiếp tục xây dựng, kiện toàn chính quyền cơ sở, quy hoạch đội ngũ cán bộ cấp xã, thôn trên cơ sở những giải pháp cụ thể là:
- Hoàn thiện cơ chế tuyển chọn đại biểu. Trước hết là quyền tự do ứng cử vào các cơ quan đại diện, cần tạo bầu không khí dân chủ, kích thích tính tích cực chính trị của công dân, khuyến khích tinh thần tự nguyện tham gia các hoạt động quản lý nhà nước ở cơ sở. Mặt khác, cần thực hiện tranh cử dân chủ, tạo điều kiện để cử tri thực hiện quyền tự do lựa chọn đại biểu trong môi trường cạnh tranh lành mạnh, khắc phục sự lựa chọn thụ động, ít căn cứ vào tiêu chuẩn năng lực và đạo đức, mà dựa vào quan hệ dòng họ, thân quen, cục bộ theo địa bàn cư trú...
- Phát huy vai trò của hội đồng nhân dân xã trong việc xem xét quyết định các nhiệm vụ về kinh tế, xã hội, an ninh trật tự, ngân sách, đời sống nhân dân và giám sát việc điều hành của ủy ban nhân dân. Kiện toàn và củng cố hội đồng nhân dân, ủy ban nhân dân để đảm bảo thực hiện tốt nhiệm vụ và thẩm quyền được phân cấp, đồng thời
tham gia với chính quyền cấp trên thực hiện nhiệm vụ quản lý nhà nước đối với tổ chức ngành dọc trên địa bàn địa phương.
- Thực hiện đúng các quy phạm pháp luật về đại biểu và cơ quan dân cử, định kỳ tiếp xúc, chịu sự giám sát, kiểm tra của cử tri, tạo nên sự gắn bó mật thiết giữa đại biểu với cử tri, làm cho các hoạt động của đại biểu luôn luôn sát cử tri.
- Phải ngăn chặn và đẩy lùi tình trạng suy thoái đạo đức, tham nhũng, lãng phí, quan liêu trong bộ máy chính quyền cấp xã. Đây là vấn đề sống còn đối với chế độ dân chủ XHCN ở nông thôn. Các tầng lớp xã hội ở nông thôn đang đòi hỏi phải ngăn chặn tệ tham nhũng bằng sự trừng phạt nghiêm minh của pháp luật và sự lên án mạnh mẽ của dư luận xã hội; loại trừ tình trạng dựa vào quyền lực để tham nhũng, tham nhũng được bảo vệ bằng quyền lực. Do đó, để chống tham nhũng, phải chống từ trong bộ máy quyền lực và để chống tham nhũng có hiệu quả, phải phát huy quyền làm chủ của nhân dân từ cơ sở.
Thứ ba: Tăng cường quyền tự quản của thôn, xóm, làng, bản. Trong khuôn khổ
bộ máy chính quyền hiện nay, thiết chế chính trị, cấu trúc quyền lực và sự vận hành của chúng ở nông thôn nước ta nói chung và ở nông thôn Nghệ An nói riêng vẫn lấy xã làm đơn vị cuối cùng của quản lý hành chính. Từ năm 1945 đến nay, qua hai cuộc kháng chiến, qua cải cách ruộng đất và phong trào hợp tác hóa hơn 20 năm, các làng cổ truyền thống thực tế đã bị lồng ghép vào khung hành chính của xã, dần dần bị mất đi tính tự quản truyền thống vốn có. Để khôi phục lại sự tự quản của làng cổ truyền mà các hợp tác xã thời bao cấp đã làm mất đi, mô hình tổ chức và hoạt động của chính quyền xã hiện nay được bổ sung thêm đội ngũ trưởng thôn, xóm. Vấn đề thôn, xóm và vai trò của nó trong quá trình đổi mới được khẳng định lại. Đảng ta chỉ rõ:
Nhà nước cần sớm nghiên cứu đề ra quy chế thích hợp với chức năng, vai trò, vị trí của thôn xóm, làng bản trong tình hình mới, trong khuôn khổ pháp luật và dựa vào những quy định này, xã có thể xây dựng "hương ước" làm cơ sở để tổ chức quản lý hoạt động kinh tế, xã hội, an ninh quốc phòng... trên địa bàn [10, tr. 15].
Trong bối cảnh của công cuộc đổi mới toàn diện đất nước, nhiều chuẩn mực và giá trị mới đang hình thành, tính năng động xã hội được khơi dậy. Nhưng mặt trái của cơ chế thị trường cũng đã và đang làm tha hóa, biến chất những giá trị văn hóa tốt đẹp trong xã hội nông thôn truyền thống, đặc biệt là sự phát triển của những tệ nạn xã hội. Quan hệ xã hội trong làng xã cổ truyền đang đứng trước những thách thức lớn, một bộ phận khá đông, nhất là thanh niên từ chỗ lấy con người xã hội tập thể làm mẫu mực chuyển sang chỗ quá nặng nề về con người cá nhân. Các giá trị truyền thống quý báu như: đoàn kết, nhân ái, lối sống cộng đồng đang đối mặt với cơ chế thị trường.
Để làm lành mạnh hóa đời sống tinh thần, góp phần phòng và chống các tệ nạn xã hội ở nông thôn, ngoài việc giáo dục ý thức pháp luật để điều chỉnh hành vi của mỗi người dân, biện pháp cơ bản có tác dụng lâu dài là phải tăng cường vai trò tự quản của