1. Khỏi niệm về đầu tư
Trước khi ban hành Luật Đầu tư năm 2005, khỏi niệm đầu tư kinh doanh chưa được định nghĩa thống nhất trong cỏc văn bản phỏp luật. Luật Đầu tư, với phạm vi điều chỉnh là hoạt động đầu tư nhằm mục đớch kinh doanh, đó định nghĩa: "Đầu tư là việc nhà đầu tư bỏ vốn bằng cỏc loại tài sản hữu hỡnh hoặc vụ hỡnh để hỡnh thành tài sản tiến hành cỏc hoạt động đầu tư"8. Đă ̣c biờ ̣t Luật Đõ̀u tư cũn đưa ra đi ̣nh nghĩa vờ̀ hoạt động đầu tư làm cơ sở đờ̉ phõn biờ ̣t giữa đõ̀u tư và hoa ̣t đụ ̣ng đõ̀u tư, theo đú hoạt động đầu tư được hiểu là hoạt động của nhà đầu tư trong quỏ trỡnh đầu tư bao gồm cỏc khõu chuẩn bị đầu tư, thực hiện và quản lớ dự ỏn đầu tư9.
Cần phõn biệt khỏi niệm đầu tư kinh doanh với khỏi niệm kinh doanh (thương mại). Theo Luật Doanh nghiệp năm 2005, kinh doanh được định nghĩa là việc thực hiện liờn tục một, một số hoặc tất cả cỏc cụng đoạn của quỏ trỡnh đầu tư, từ sản xuất đến tiờu thụ sản phẩm hoặc cung ứng dịch vụ trờn thị trường nhằm mục đớch sinh lợi. Bờn cạnh khỏi niệm kinh doanh, phỏp luật hiện hành cũn đưa ra định nghĩa phỏp lý về hoạt động thương mại. Theo nghĩa kinh điển thỡ hoạt động thương mại là hoạt động mua bỏn, là cầu nối giữa sản xuất với tiờu thụ và tiờu dựng. Tuy nhiờn, cựng với sự phỏt triển của kinh tế thị trường, khỏi niệm thương mại đó được mở rộng đến cỏc lĩnh vực sản xuất, phõn phối, dịch vụ, đầu tư...với mục đớch tỡm kiếm lợi nhuận. Vỡ lẽ đú, việc xỏc định ranh giới giữa hoạt động thương mại và hoạt động kinh doanh ngày càng khú khăn và ớt cú ý nghĩa. Cú thể đồng nhất giữa khỏi niệm kinh doanh và khỏi niệm thương mại ở chỗ, chỳng đều là hoạt động của cỏc chủ thể kinh doanh, thương mại nhằm mục đớch lợi nhuận. Luật Thương mại năm 2005 đó định nghĩa hoạt động thương mại thuộc phạm vi điều chỉnh của luật này là mọi hoạt động nhằm mục đớch sinh lợi, trong đú cú hoạt động đầu tư. Với cỏch hiểu về thương mại như vậy, hoạt động đầu tư kinh doanh được coi là một bộ phận của hoạt động thương mại.