Nguồn Laze tạo ra các xung ánh sáng lặp đi lặp lại, hàng nghìn lần, tạo ra hàng nghìn giá trị của cường độ ánh sáng bị tán xạ trở lại đối với mỗi điểm dọc theo cáp. Nhyững giá trị này được làm trung bình để tạo ra một vết OTDR.
Hình 4.5. Năm đặc điểm cơ bản của vết OTDR.
Đặc điểm thứ nhất : là một đỉnh ban đầu theo sau là một đỉnh bị suy yếu nhanh.
Đỉnh xung và đỉnh suy yếu nhanh này là kết quả của sự phản xạ Fresnel từ các bộ nối nối OTDR. Với cáp. Bất kỳ phần nào của cáp nằm trong đỉnh ban đầu đều khơng thể kiểm tra được bằng OTDR, vì đỉnh này là đặc trưng của OTDR và khơng phải đặc trưng của cáp nối với OTDR. Vùng này được gọi là vùng chết hoặc vùng mù. Cĩ thể kiểm tra một cáp bằng một đoạn cáp đo hoặc cáp dùng làm đầu thử dài hơn độ rộng của đỉnh này. Ta cũng cĩ khả năng “xem” được vùng chết của cáp bằng cách sử dụng OTDR nối với đầu kia của cáp. Cả hai kỹ thuật vừa nêu đều được sử dụng, và nên gắn với mặt cáp dùng làm đầu đo : sẽ là rẻ hơn để thay các bộ nối trên cáp dùng làm đầu đo hơn là sửa một máy OTDR.
Đặc điểm thứ hai là một đỉnh ở cuối, là sự phản xạ Frênl từ đầu cuối của cáp. Chú ý rằng sự phản xạ này cĩ một độ rộng, hay độ dài. Độ rộng này tương tự như độ rộng của vùng chết. Độ rộng của sự phản xạ này đặt ra một giới hạn về khả năng phân giải của một OTDR đối với những điểm phản xạ cĩ khoảng cách rất gần nhau. Nếu hai bộ nối, hai mối hàn cơ khí, hoặc hai chỗ gẫy trong các cáp ống đệm chặt gần nhau hơn độ rộng của vùng phản xạ này, thì OTDR sẽ chỉ cho một đặc điểm duy nhất, mà khơng phải là hai đặc điểm tách biệt.
Đặc điểm thứ ba là mộtvùng thẳng, là tín hiệu tán xạ trởlại từ cáp được đo. Từ vùng này, bạn thu được tất cả những thơng tin hữu ích về tổn hao của hệ thống cáp quang bạn đang đo.
Đặc điểm thứ bốn là tín hiệu nhiễu, nĩ xuất hiện sau vùngphản xạ ở đầu bên phải của vết OTDR. Tín hiệu nhiễu này sẽ phụ thuộc vào điều kiện của vết OTDR. Tín hiệu nhiễu này sẽ phụ thuộc vào điều kiện của OTDR.Tín hiệu nhiễu này sẽ phụ thuộc vào điều kiện của OTDR, cường
độ của tín hiệu được phép vào sợi quang, và tổng tổn hao trong sợi quang đang cần đo.