Thời gian hoà vốn đầu tƣ TP là chỉ số hiệu quả kinh tế đơn giản và đƣợc sử dụng phổ biến khi phân tích dự án đầu tƣ. TP là số năm cần thiết để tổng thu nhập ròng hàng năm có thể đủ hoàn vốn lại vốn đầu tƣ ban đầu với tỷ lệ chiết khấu i % nào đó . TP đƣợc xác định theo biểu thức
Số vốn chƣa thu hồi năm kế tiếp TP = Số năm trƣớc khi thu hồi hoàn toàn vốn +
Nhận xét chung:
- Là phƣơng pháp đơn giản cho phép xác định thời gian thu hồi vốn.
- Phƣơng pháp thời gian hoàn vốn đơn giản không phản ánh chi phí huy động vốn vì vậy đây là chỉ tiêu lỏng lẻo. Để khắc phục ngƣời ta sử dụng phƣơng pháp thời gian hoàn vốn triết khấu.
- Không tính đến các dòng tiền xuất hiện sau khi hoàn vốn, do vậy không đánh giá đúng khả năng sinh lợi của dự án.
Theo chỉ số TP phƣơng án nào có thời gian hoà vốn ngắn nhất đƣợc xem là phƣơng án tốt nhất. Tuy nhiên những lợi ích khác của dự án sau thời kỳ TP chƣa phải là chỉ số kinh tế chủ yếu để có thể dùng nhƣ một tiêu chuẩn so sánh. TP đƣợc xem nhƣ một thông tin bổ sung về dự án liên quan đến vấn đề rủi ro.
Trong nhiều trƣờng hợp, đặc biệt là các dự án đầu tƣ dài hạn, chỉ tiêu này có thể dẫn tới việc xếp hạng các dự án không đúng với hiệu quả kinh tế thực của nó.
Đối với nhà nƣớc hoặc các tập đoàn kinh tế lớn lâu đời thì không thể xem những dự án mang lại lợi nhuận nhanh là tốt hơn những dự án mang lại lợi nhuận chậm hơn nhƣng thời gian thu lợi kéo dài hơn.