Trong giao thức định tuyến DSDV, thông điệp được trao đổi giữa các nút hàng xóm. Các cập nhật có thể định kỳ hoặc tức thời. Các cập nhật tức thời xảy ra khi thông tin định tuyến từ một trong các hàng xóm gây ra thay đổi trong bảng định tuyến của nút. Các gói tin chưa có đường tới đích được giữ trong bộ đệm khi truy vấn về đường được gửi. Các gói tin được lưu cho tới khi trả lời đường nhận được từ đích. Kích thước bộ đệm lớn nhất để lưu giữ các gói tin đang chờ thông tin về đường được qui định. Quá khả năng này các gói tin sẽ bị loại bỏ.
Tất cả các gói tin có đích là nút di động được bộ phân tách địa chỉ (address mux) chuyển tới bộ phân tách cổng (port mux). Bộ phân tách cổng chuyển các gói tin tới ứng dụng đích tương ứng. Một cổng trong số 255 cổng được dùng cho thành phần định tuyến trong nút di động. Đích mặc định trong bộ phân tách địa chỉ là thành phần định tuyến. Khi đích của gói tin không được tìm thấy bởi bộ phân tách địa chỉ, nút di động không phải đích của gói tin, gói tin sẽ được chuyển cho đích mặc định là thành phần định tuyến. Thành phần định tuyến gắn chặng tiếp theo của gói tin và gửi nó xuống lớp liên kết.
Các tham số hoạt động của DSDV trong bộ mô phỏng ns-2.34 như sau:
Tham số Giá trị
Quãng cập nhật đường định kỳ 15s
Số cập nhật định kỳ bị mất trước khi liên kết được xem là bị hỏng
3
Thời gian cập nhật tức thời đầu tiên được giữ trong hiệu ứng hãm
6s
Thời gian kết hợp các quảng cáo đường 1s Số lượng các gói tin lớn nhất trong bộ đệm mỗi nút 5