I. Các quy định pháp lý của Hoa Kỳ về nhãn hiệu hàng hoá
2. Luật bảo hộ nhãn hiệu hàng hoá của Hoa Kỳ
2.1.1 Đối tượng được bảo hộ
Như đã nói ở mục 1.1 Chương I, nhãn hiệu hàng hoá bao gồm từ ngữ, tên, biểu tượng, hình vẽ hoặc sự kết hợp của các yếu tố đó nhằm phân biệt hàng hoá của một người cung cấp với hàng hoá của một người cung cấp khác. Đặc trưng của nhãn hiệu hàng hoá là tính phân biệt của nó (distincness) với các nhãn hiệu khác. Thông qua bảo hộ nhãn hiệu hàng hoá, pháp luật bảo hộ uy tín (good will) của chủ nhãn hiệu và lợi ích của người tiêu dùng trước hành
vi gây nhầm lẫn. Nhãn hiệu hàng hoá được áp dụng cho hàng hoá, dịch vụ và cả những nhãn hiệu xác nhận nguồn gốc, chất lượng, độ nguyên chất... nếu chúng thoả mãn các yêu cầu của một nhãn hiệu (certification marks).
Trước đây, đạo luật Lanham quy định rằng nhãn hiệu chỉ được đăng ký nếu hàng hoá dịch vụ mang nhãn hiệu đó đã được sử dụng trong thực tiễn. Tuy vậy, trong bản sửa đổi vào năm 1988, đạo luật đã nới lỏng quy định này: người muốn đăng ký nhãn hiệu hàng hoá chỉ cần chứng minh được là mình có ý định sử dụng là đủ (bona fide intent to use).
Để đảm bảo tính phân biệt, nhãn hiệu hàng hoá phải có những dấu hiệu làm nó biệt lập với nhãn hiệu của người khác. Những nhãn hiệu hàng hoá sau đây không thuộc đối tượng được bảo hộ:
Có chứa các nội dung đi ngược lại với đạo đức như: lừa dối, có nội dung dèm pha, nói xấu người khác dù còn sống hay đã chết, gây tai tiếng cho các tổ chức, tôn giáo, biểu tượng quốc gia hoặc làm phương hại đến thanh danh của các tổ chức, cá nhân đó; hoặc bao gồm chỉ dẫn địa lý được sử dụng kèm hoặc liên quan tới các mặt hàng rượu hoặc bia lại chỉ dẫn đến một nơi khác không phải là nơi xuất xứ của hàng hoá đó và chỉ dẫn này lần đầu tiên được sử dụng với mặt hàng rượu bia là vào ngày hoặc một năm sau khi Hiệp định WTO có hiệu lực đối với nước Mỹ.
Mang biểu tượng quốc kỳ, biểu tượng của quân đội, biểu tượng của Hoa Kỳ, của bất kỳ bang nào của Hoa Kỳ hay của bất kỳ một quốc gia nào.
Mang tên, ảnh, chữ ký của một người còn sống trừ khi có sự chấp thuận bằng văn bản của người này hoặc mang tên, ảnh, chữ ký của một vị Tổng thống quá cố của nước Mỹ trong khi phu nhân của ông ta vẫn còn sống, trừ khi có sự đồng ý bằng văn bản của phu nhân đó.
Có dấu hiệu tương tự với một dấu hiệu đã được bảo hộ tại Văn phòng Sáng chế và Thương hiệu Mỹ hay có dấu hiệu, tên thương hiệu trước đây đã
được dùng ở Mỹ bởi một người khác và vẫn còn đang được sử dụng và nếu được dùng gắn với hình ảnh của người nộp đơn đăng ký có thể gây nên nhầm lẫn, lừa dối khách hàng.
Có dấu hiệu như:
(1) Được sử dụng gắn liền với hàng hoá của người nộp đơn đăng ký chỉ đơn thuần mang tính mô tả hoặc mô tả sai lệch.
(2) Được sử dụng gắn liền với hàng hoá của người nộp đơn đăng ký chủ yếu chỉ là hướng dẫn địa lý.
(3) Được sử dụng gắn liền với hàng hoá của người nộp đơn đăng ký chủ yếu là những hướng dẫn địa lý sai lệch
(4) Gần như là một tên họ
(5) Chỉ đơn thuần mô tả chức năng của hàng hoá.