Đại Từ gồm có 8 anh em dân tộc sinh sống phân bố trên địa bàn 29 xã và 2 thị trấn. Tổng dân số toàn huyện: 171.142 người, lao động toàn huyện: 82.148 người. Tổng số lao động trong độ tuổi lao động là: 63.878 người.
Trong lĩnh vực nông nghiệp: Cây trồng lương thực (lúa, ngô) và đặc biệt cây chè là thế mạnh của huyện. Các cây công nghiệp ngắn ngày chính gồm lạc, đậu tương... Diện tích lúa gieo cấy hàng năm từ 12.000 ha đến 12.500 ha, sản lượng lương thực có hạt hàng năm đạt 68.150 tấn, tăng 3 % so với năm trước. Bình quân lương thực đạt 400kg/người/năm. Cây chè là cây kinh tế mũi nhọn, là cây tạo ra sản phẩm hàng hoá vừa xuất khẩu, vừa tiêu thụ nội địa. Diện tích toàn huyện có 5.124 ha, trong đó chè kinh doanh có 4.470 ha, hàng năm cho sản lượng búp tươi đạt trên 30 ngàn tấn. Cây chè của Đại Từ nói riêng và Thái Nguyên nói chung hiện nay không ngừng cải thiện chất lượng. Giống chè trung du cũ cho năng xuất thấp và chất lượng kém cạnh tranh đang dần được thay thế bằng những giống chè mới LDP1, 777, Bát Tiên v.v là những chè đã được nghiên cứu và chọn lọc từ viện nghiên cứu cây chè Việt Nam, Viện khoa học nông nghiệp. Các giống chè này năng suất lớn và chất lượng tốt đang góp phần cải nâng cao chất lượng nguyên liệu đầu vào cho các nhà máy chè đồng thời tạo thu nhập tốt hơn cho người dân trồng chè. Ngành sản xuất cây chè và giống cây trồng hiện đang có thể là điểm sáng của nông nghiệp Đại Từ, đem lại nguồn thu nhập đáng kể cho người dân trong những năm gần đây.
Trong lĩnh vực công ngiệp: Chủ yếu là khai thác, sơ chế khoáng sản và chế biến nông sản. Huyện có 2 mỏ than là mỏ Làng Cẩm và mỏ Núi Hồng. Dự án mỏ đa kim Núi Pháo (liên doanh với một công ty của Canada) bắt đầu được triển khai.