Thế giới đang lâm vào khủng hoảng vì sự không bền vững: không đạt được phúc lợi cho tất cả mọi người trong khi hệ sinh thái đang bị suy thoái và phá hủy. Hành vi của con người là nguyên nhân chủ yếu của cuộc khủng hoảng này và cũng chính nó là nguồn lực duy nhất để giải quyết vấn đề: hệ sinh thái không thể tự giải quyết vấn đề cho chúng ta. Chúng ta phải hiểu những hành vi nhân văn nào là có vấn đề và động cơ thúc đẩy đằng sau những hành vi đó.
Sức khỏe, thịnh vượng và chất lượng cuộc sống của con người là gắn liền với tính đa dạng, với khả năng sản xuất và chất lượng của hệ sinh thái mà chúng ta là một phần của nó (Hình 7). Kết quả là, tính bền vững phụ thuộc vào việc cải thiện và duy trì tổng thể phúc lợi của con người và của hệ sinh thái.
Xãhội loài người là phần không thể tách rời khỏi hệ sinh toát bao quanh, giống như lòng đỏ của quả trứng bị bao quanh bởi lòng trắng. Cả hai thư sẽ
bền vàng chỉ với điều kiện cả hai được duy trì và cải thiện. Bất cứ phân hệ nào suy thoái hoặc đơn phương phát triển thị xã hội đều không bền vững.
Không ai hiểu rõ tổ hợp phúc lợi nói trên là gì và làm cách nào để đạt được. Sự tiến bộ phụ thuộc vào việc nhận diện hệ thống, đặt nền móng những hành động của chúng ta trên cơ sở tư duy hệ thống - thông qua việc các nhóm công dân suy nghĩ và hành động ở chính tình huống của họ.