Do tác động của công cuộc đổi mới và của nền kinh tế thị trường theo định hướng XHCN, có sự quản lý của Nhà nước, bộ mặt kinh tế - xã hội ở nước ta trong những năm qua đã có nhiều thay đổi, đời sống nhân dân ngày càng khá hơn. Tất cả điều đó đã tạo nên tâm trạng phấn khởi, lạc quan; niềm tin của nhân dân đối với Đảng, đối với chủ nghĩa xã hội được củng cố. Tuy nhiên, kinh tế thị trường chứa đựng cả mặt tích cực và mặt tiêu cực và đã tạo
ra cả những tâm trạng tích cực và tiêu cực trong xã hội. Đó cũng là quan hệ tất yếu khách quan giữa tồn tại xã hội với tâm lý, ý thức xã hội.
Trong nền kinh tế thị trường, quan hệ xã hội, nhất là quan hệ phân phối sản phẩm có nhiều thay đổi. Đồng tiền đóng vai trò đáng kể trong các quan hệ xã hội. Một bộ phận dân cư không có việc làm hoặc việc làm thiếu ổn định. Xóa bỏ bao cấp, xã hội đặt mỗi con người vào vị trí phải tự khẳng định mình, phải lo cho cuộc sống của chính mình. Từ đó, nhiều biểu hiện tiêu cực nảy sinh, các giá trị đạo đức, chuẩn mực truyền thống bị phá vỡ, tính chất cạnh tranh gay gắt đã làm xuất hiện sự đua chen, đố kỵ, sống thực dụng, chạy theo đồng tiền, sự phân cực giàu nghèo cũng trở nên gay gắt. Tất cả những điều đó làm nảy sinh tâm trạng băn khoăn, lo lắng hoài nghi. Một bộ phận dân cư ngơ ngác trước cuộc sống mới, bên cạnh đó có bộ phận chỉ lo làm tiền bằng mọi giá, thờ ơ với cuộc sống chung của xã hội, phai nhạt lý tưởng, suy giảm niềm tin. Một bộ phận không nhỏ đảng viên xa rời lý tưởng, sa sút đạo đức, chạy theo chủ nghĩa cá nhân dẫn tới tình trạng suy thoái ở một số nơi, một số bộ phận. Những xu hướng biến đổi tâm lý xã hội tiêu cực trong quá trình chuyển sang nền kinh tế thị trường nói trên là nguyên nhân và điều kiện cho tội phạm nói chung và tội làm nhục người khác nói riêng tồn tại và phát triển. Chính vì vậy, việc nghiên cứu rõ thực trạng, nhận diện đời sống tâm lý xã hội ở nước ta hiện nay có ý nghĩa cả về mặt lý luận và thực tiễn, góp phần xây dựng đời sống tâm lý xã hội lành mạnh, hạn chế, khắc phục các tiêu cực xã hội trong đó có tệ nạn xâm phạm danh dự, nhân phẩm của người khác.
Qua các số liệu thống kê của Toà án nhân dân tối cao, có thể nhận thấy các hành vi làm nhục người khác phần lớn là do những người có trình độ dân trí thấp, ý thức giáo dục đạo đức chưa cao và chưa được giáo dục nếp sống văn hoá mới một cách đầy đủ, thực hiện.
Nước ta đang trong thời kỳ đẩy mạnh công nghiệp hoá, hiện đại hoá, đồng thời vẫn phải quan tâm đến vấn đề xoá đói, giảm nghèo và phổ cập giáo dục đến tận vùng sâu vùng xa. Tuy nhiên, đưa đến cho người dân “cái chữ” phải song song với việc nâng cao trình độ hiểu biết của họ về một lối sống văn hoá đẹp, văn minh. Nhiều người khi có hành vi xúc phạm đến danh dự, nhân phẩm của người khác mà không hề biết mình phạm tội, bởi danh dự, nhân phẩm vốn là một tài sản phi vật thể, không phải ai cũng có thể nhận thấy nó bị biến dạng, thay đổi ra sao khi bị xâm phạm. Sự thiếu hiểu biết và thiếu văn hoá của người dân chính là một trong những nguyên nhân cơ bản dẫn đến tội phạm. Ví dụ, Công an huyện Đông Anh vừa khởi tố Cao Thị Hợi, 58 tuổi, ở thôn Đoài, xã Việt Hùng, huyện Đông Anh về tội “làm nhục người khác”, tình tiết của vụ án như sau: Khoảng 6h30 ngày 8/ 10/ 2005, Cao Thị Hợi cùng chồng, con gọi bà Nguyễn Thị Bốn, 51 tuổi, ở cùng thôn vào nhà, bắt bà Bốn phải đeo một biển bằng giấy carton có dòng chữ “Bà Bốn nói điêu con nhà Lạp nghiện hút ma tuý, không phải đâu” rồi bắt bà Bốn đi vòng quanh làng để làm nhục. Nguyên nhân là bà Bốn nói chuyện về con bà Hợi nghiện ma tuý và bà Bốn đã xin lỗi nhiều lần, nhưng gia đình bà Hợi không nghe vẫn cố tình làm nhục bà Bốn.
Hiện nay, nền giáo dục của chúng ta dường như chỉ chú trọng đến phần “ngọn” mà chưa thật sự để tâm đến phần “gốc”, bởi cái gốc của sự học không phải là ta biết được bao nhiêu điều mà là vận dụng những kiến thức được học ấy như thế nào trong cuộc sống. Trong số những người phạm tội làm nhục người khác, có cả những người là cán bộ, công chức, đảng viên, dù chỉ chiếm số ít những nó cũng là sự cảnh tỉnh về tình trạng xuống cấp đạo đức của tầng lớp vốn được coi là trí thức. Như vậy, công tác giáo dục tư tưởng, đạo đức cũng là một vấn đề cần được quan tâm để giảm thiểu tội phạm này.
Giáo dục đạo đức vốn không phải là một môn học cứng nhắc trong trường học, trong sách vở mà phải bắt nguồn từ những tình huống thực tế. Trong đại bộ phận giới trẻ hiện nay, những khái niệm như lòng yêu nước, lòng tự tôn dân tộc, ý thức tự lực tự cường, phấn đấu vì những mục tiêu cao cả dường như đang dần bị lãng quên. Thay vào đó, một lối sống thực dụng, hưởng thụ, thờ ơ với những biến động của xã hội, với nỗi đau đớn hay bất hạnh của người khác đang có khuynh hướng gia tăng. Nhiều thanh niên sống buông thả, tiêu tiền như nước mà không hề nghĩ rằng số tiền họ tiêu xài hoang phí đó có thể cứu giúp được rất nhiều người khó khăn. Nguyên nhân dẫn đến tình trạng trên là công tác giáo dục những giá trị truyền thống của đạo đức, văn hoá dân tộc bị xao lãng, những truyền thống văn hoá chuẩn mực về gia đình, về đối nhân xử thế giữa người với người chưa được quan tâm đúng mức.
Hiện nay, ý thức chây lười lao động cũng là một trong những nguyên nhân của tình hình tội phạm. Tâm lý ỷ lại, làm chơi ăn thật, không chịu lao động đã khiến những người này nảy sinh những hành vi tiêu cực, giải quyết mâu thuẫn theo kiểu “xã hội đen”, tụt quần áo, hất phân, bêu riếu nhằm hạ nhục người khác. Theo số liệu thống kê của Trung tâm thống kê- Tổng cục Thống kê từ năm 1997 đến năm 2004, số lượng người thất nghiệp ở khu vực thành thị và nông thôn vẫn ở mức cao. Tỷ lệ thời gian làm việc được sử dụng của lao động trong độ tuổi ở khu vực nông thôn các năm 1997 là 73,1%; 1998: 71,1%; 1999: 73,6%; 2000: 74,2%; 2001: 74,3%; 2002: 75,4%; 2003: 77,7%; 2004: 79,1%. Như vậy, qua các năm mặc dù số lao động sử dụng thời gian lao động có tăng nhưng ở mức không đáng kể, thời gian nhàn rỗi của các lao động ở nông thôn còn cao (năm 2004 là 20,9%), không lao động nên họ dễ nảy sinh tâm lý ngại việc, hay để ý đến chuyện của người khác, buôn chuyện, bêu riếu hoặc tham gia vào những việc ẩu đả, làm nhục người khác. Ví dụ: VKSND huyện Châu Thành, Long An đã truy tố vợ chồng Nguyễn Phú Cường –
Hoàng Thị út (xã Thuận Mỹ, Châu Thành) về tội làm nhục người khác. Hai người đã bịa ra việc Cường ngoại tình với một phụ nữ và rêu rao khắp nơi. Nguyễn Phú Cường từng bị TAND huyện Châu Thành xử phạt 6 tháng tù giam về tội làm nhục người khác, Nhưng tại phiên toà phúc thẩm, TAND tỉnh Long An đã tuyên huỷ án sơ thẩm, trả hồ sơ bổ sung với vai trò đồng phạm của người vợ Hoàng Thị út. Theo kết quả xác minh, năm 2001, Hoàng Thị út nghe đồn chồng có quan hệ tình cảm bất chính với chị Hoàng Thị Thạnh – một phụ nữ đã lập gia đình, Hoàng Thị út nhiều lần doạ tự vẫn nếu chồng phủ nhận hành vi ngoại tình, Cường thừa nhận có quan hệ tình cảm với chị út trong một thời gian dài. Người vợ buộc Cường viết thư nói rõ sự tình cho chồng của Thạnh. Việc này khiến Thạnh bị chồng đánh đập, dằn vặt, hạnh phúc gia đình bị ảnh hưởng nên cô làm đơn tố cáo Cường bịa chuyện để hại mình. (VnExpress).
Tương tự, tỷ lệ thất nghiệp ở khu vực thành thị cũng đang ở mức rất cao, năm 1997: 5,9%; 1998: 6%; 1999: 6,9%; 2000: 6,7%; 2001: 6,4; 2002: 6,3%; 2003: 6%; 2004: 5,9%. Thành phố có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất là Hà Nội, năm 1999 có tỷ lệ là 9,1%, năm 2004 tỷ lệ thất nghiệp tuy có giảm so với các năm trước nhưng vẫn ở mức cao: 6,8%, tiếp sau là TP Hồ Chí Minh, tỷ lệ thất nghiệp của thành phố này năm 1997 thấp nhất là 5,7%, năm 2000 là năm có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất là 6,9%, năm 2004 tỷ lệ thất nghiệp có giảm xuống 6,6% nhưng so với tốc độ tăng dân số nhanh như hiện nay ở hai thành phố này thì tỷ lệ thất nghiệp trên quả là một con số đáng lo ngại. Điều này cũng lý giải tại sao mà tình hình tội làm nhục người khác tại các thành phố lớn chiếm một số lượng khá cao. Tình trạng thất nghiệp chính là một hình ảnh ảm đạm của xã hội văn minh. Nó là một trong những biểu hiện của tình trạng thiếu văn hoá, thiếu tri thức để đáp ứng được những yêu cầu của công việc thời kinh tế mở. Tình trạng thất nghiệp dễ làm nảy sinh những phản ứng tiêu
cực đối với các tác động của xã hội, một phần do có thời gian nhàn rỗi, một phần do tâm lý ngại làm việc, ham hưởng thụ, do vậy họ đã giải quyết mâu thuẫn bằng những cách mà họ cho là đơn giản và có hiệu quả nhất, đó là lăng mạ, xúc phạm, làm nhục những người làm ảnh hưởng đến quyền lợi của mình hoặc những người liên quan đến mình.
Bên cạnh đó, ý thức xã hội về truyền thống văn hoá cao đẹp của dân tộc cũng đang là một vấn đề đáng quan ngại. Hiện nay, các chuẩn mực văn hoá truyền thống, đạo đức, quy tắc xã hội chưa được coi trọng và đưa vào thành những chuẩn mực của giáo dục. Nhiều người, đặc biệt là giới trẻ hiện nay quay lưng lại với văn hoá truyền thống không hẳn vì những nền văn hoá truyền thống ấy không có sức hấp dẫn mà có thể bởi một lý do thiết thực hơn: những người trẻ tuổi thời hiện đại không muốn bị gọi là người “lỗi mốt với xu thế văn hoá của thời đại”. Vậy việc không nhận biết được truyền thống văn hoá, bản sắc dân tộc có ảnh hưởng như thế nào đến việc phát sinh tội phạm?
Đối với mỗi người, khi sinh ra đã là sự tổng hoà của các quan hệ xã hội. Nhưng trong sự tổng hoà ấy đã có những vị trí nhất định và mỗi người khi đứng ở vị trí đó cần phải có những hành xử phù hợp. Ví dụ, khi đứng ở vị trí là công dân của một nước, nếu nhận thức được tất cả những việc mình làm là một trong những hình ảnh đại diện cho một nền văn hoá cao đẹp được hình thành suốt chiều dài lịch sử dựng nước và giữ nước của dân tộc thì hẳn họ sẽ có những hành động xứng đáng với điều đó. Nhưng thực tế cho thấy, việc giáo dục truyền thống văn hoá hiện nay dường như đang bị xem nhẹ. Kéo theo đó là một lối sống thực dụng theo kiểu tự phát, họ chẳng đại diện cho ai, thậm chí cho bản thân họ cũng không. Một trong những điều cần quan tâm nhất hiện nay trong giáo dục truyền thống văn hoá chính là việc khơi dậy lòng yêu nước, tự tôn dân tộc của mỗi công dân Việt Nam. Thế hệ trẻ ngày nay không phải họ không có lòng yêu nước, không có lý tưởng sống mà thực tế là chưa có bài
học đạo đức nào khơi dậy được ngọn lửa yêu nước và lý tưởng đang ấp ủ trong họ. Thời gian gần đây, cơn sốt về hai tập nhật ký thời chiến “Mãi mãi tuổi hai mươi” của Nguyễn Văn Thạc và “Nhật ký Đặng Thuỳ Trâm” chính là một minh chứng cho ngọn lửa nhiệt huyết dân tộc trong huyết quản mỗi người dân Việt Nam. Mong rằng các Bộ, cơ quan ban ngành và trường học sẽ tạo nên nhiều những hiện tượng văn hoá hơn nữa sau hai cuốn nhật ký kia để thức tỉnh những người đang sống về một thế hệ anh hùng đã qua để họ biết yêu, biết trân trọng những giá trị văn hóa truyền thống anh hùng của đất nước, dân tộc mình.
Một trong những nguyên nhân nữa về xã hội cũng cần được đề cập đến, đó là lối sống xã hội mới chưa thực sự len lỏi tới từng ngõ xóm, lối sống nhân văn, cao thượng, vị tha chưa được giáo dục tới từng người dân. Trên đường phố, ta vẫn nhìn thấy đâu đó có treo biển ngữ “khu phố văn hoá” nhưng như thế nào là khu phố văn hoá có lẽ nhiều người dân trong chính khu phố ấy cũng chưa chắc đã biết. Thậm chí, nhiều trung tâm đưa chương trình đào tạo để trở thành người thanh lịch đã ra đời với mức học phí mà có lẽ chỉ những người có điều kiện kinh tế khá giả mới theo học được. Việc nhiều người phải bỏ ra một khoản tiền lớn để học làm người "thanh lịch" cũng là một dấu hiệu đáng lo ngại về sự xuống cấp của một lối sống văn hoá đẹp. Nhưng liệu có cần bỏ ra một mức học phí đắt như vậy không để trở thành người thanh lịch? Một lối sống đẹp với mỗi người dân bao giờ cũng bắt nguồn từ môi trường xã hội họ đang sinh sống. Việc hình thành nếp sống văn hoá mới phải bắt nguồn từ chính nhận thức và cách xử sự của từng người trước mỗi tình huống của cuộc sống. Mà cuộc sống thì vốn muôn hình vạn trạng, sẽ chẳng có sách nào dạy hết được cách xử sự văn hoá cho tất cả những tình huống đó. Do vậy, mỗi người phải tự nhận thức được những quy tắc, chuẩn mực văn hoá để áp dụng linh hoạt vào những hoàn cảnh cụ thể, cốt lõi của những hành xử đẹp chính là
một trái tim nhân hậu, vị tha, cao thượng. Việc giáo dục con người hướng tới lối sống nhân văn cao đẹp chính là nền tảng để loại bỏ tội phạm này. Nhưng thực tế, những nghĩa cử nhân văn ấy dường như ngày càng ít đi, có nhiều người vì quyền lợi kinh tế của mình đã sẵn sàng hi sinh nhân cách và danh dự bằng những hành vi làm tổn hại tới danh dự, nhân phẩm của người khác.
Những giá trị đạo đức, văn hoá truyền thống của dân tộc chưa thực sự được quan tâm đúng mức và sát sao. Hiện nay, về công tác quản lý Nhà nước trên lĩnh vực văn hoá có Bộ Văn hoá - Thông tin, về chỉ đạo của Đảng về đường lối văn hoá, văn nghệ, công tác tư tưởng có Ban Tư tưởng Văn hoá Trung ương, về việc bảo vệ và đấu tranh với những dấu hiệu hoạt động phá hoại của kẻ địch và các thế lực thù địch phá hoại tư tưởng văn hoá đối với Việt Nam có Cục Bảo vệ an ninh văn hoá và tư tưởng của Bộ Công an. Như vậy, văn hoá là vấn đề được toàn Đảng, toàn dân, các cơ quan ban ngành hữu quan rất quan tâm, tuy nhiên, việc quan tâm mới chỉ dừng ở mức độ quản lý Nhà nước, mới đưa ra những đường lối chiến lược mang tính chỉ đạo mà chưa thực sự sâu sát tới từng người dân.