Viện kỹ thuật Điện – Điện tử Mỹ (Institute of Electrical and Electronic Engineers – IEEE) là tổ chức nghiờn cứu, phỏt triển và cho ra đời nhiều chuẩn khỏc nhau liờn qua đến mạng LAN như: 802.3 cho Ethernet, 802.5 Token Ring, 802.3z 100BaseT. IEEE được chia thành cỏc nhúm phỏt triển khỏc nhau : 802.1, 802..2, 802.3... mỗi nhúm đảm nhận nghiờn cứu về một lĩnh vực riờng. Cuối những năm 1980, khi mạng khụng dõy bắt đầu được phỏt triển, nhúm 802.4 của IEEE nhận thấy phương thức truy cập token của chuẩn LAN khụng cú hiệu quả khi ỏp dụng cho mạng khụng dõy. Nhúm này đó đề nghị xõy dựng một chuẩn khỏc để ỏp dụng cho mạng khụng dõy. Kết quả là IEEE đó quyết định thành lập nhúm 802.11 cú nhiệm vụ định nghĩa tiờu chuẩn lớp vật lý (Physical – PHY) và lớp điều khiển truy cập mụi
Hỡnh 8. Ánh xạ giữa IEEE 802.11 và mụ hỡnh OSI 7 tầng
Chuẩn IEEE 802.11 cho mạng cục bộ khụng dõy bao gồm 2 tầng con là tầng PHY và tầng MAC của mụ hỡnh tham chiếu OSI. Tầng LLC (Logic Link Control) được mụ tả trong chuẩn 802.2. Với cỏc tầng ở mức cao hơn, kiến trỳc phõn tầng cung cấp một giao diện trong suốt (nghĩa là khụng cú sự thay đổi đối với cỏc tầng cao hơn). Vỡ vậy, với cỏc tầng từ LLC trở lờn cú thể hoỏn chuyển cỏc trạm đang hoạt động ở mạng WLAN với cỏc mạng cục bộ khỏc. Điều này cho phộp giao thức TCP/IP hiện tại cú thể hoạt động dựa trờn mạng IEEE 802.11 WLAN giống như hoạt động triển khai trờn một mạng cú dõy Ethernet. Hỡnh 9 chỉ ra sự khỏc biệt về cỏc chuẩn hoạt động dựa trờn chuẩn 802.11 WLAN ở tầng PHY và tầng MAC. Năm 1997, IEEE đó cung cấp cỏc loại option cho tầng PHY gồm InfraRed (IR), Frequency Hopping Spread Spectrum (FHSS) và Direct Sequence Spread Spectrum (DSSS). Tất cả cỏc option đều hỗ trợ tốc độ 1 và 2 Mbps. Năm 1999, tổ chức IEEE định nghĩa ra hai tốc độ cao mở rộng tương ứng với hai chuẩn 802.11b (hoạt động ở băng tần 2.4
GHz, tốc độ 11Mbps) và chuẩn 802.11a (hoạt động ở băng tần 5GHz, tốc độ lờn đến 54Mbps, dựa trờn cụng nghệ Orthogonal Frequency Division Multiplexing -OFDM). Gần đõy chuẩn 802.11g được đưa ra. Đõy là một chuẩn mở rộng của chuẩn 802.11b trong đú hỗ trợ tốc độ truyền lờn đến 54Mbps và vẫn hoạt động ở băng tần 2.4GHz. Chuẩn 802.11h cũng được giới thiệu như một phiờn bản cải tiến của chuẩn 802.11a với kiểm soỏt về license, hoạt động ở băng tần 5GHz và được triển khai ở chõu Âu.
Hỡnh 9. Cỏc giao thức sử dụng trong hệ thống mạng cục bộ khụng dõy dựa trờn chuẩn IEEE 802.11 của tầng vật lý (PHY layer) và tầng con điều khiển truy cập
mụi trường truyền (MAC layer)