Lâu nay ng-ời ta vẫn dùng thuật ngữ sli. Vậy sli là gì? Cũng có một số tác giả đề cập đến vấn đề này. Có ý kiến cho rằng sli của ng-ời Nùng là những bài văn vần, mỗi câu có 7 chữ, một bài có 4 đến 8 câu, có bài dài tới trăm câu.
Có nhiều tác giả, nhiều giả thiết giải thích theo ngữ nghĩa của từ sli. có ý kiến cho rằng sli tức chữ “ thi” (đọc theo âm tiếng Nùng), nghĩa là khúc văn gồm nhiều âm ngắn có vần, có âm điệu theo những quy tắc nhất định. Hát sli là hát thơ. Ng-ời x-a làm thơ để hát và để thoả mãn nhu cầu ca hát, họ làm thơ.
L-ợn là hát s-ớng. Có ý kiến cho rằng sli - l-ợn ( trong đó có thơ và hát) có nghĩa là: “ hình thức sinh hoạt văn hoá của người Nùng Phàn Slình. Căn cứ vào các làn điệu, có ý kiến cho rằng: sli - l-ợn là từ Trung Quốc du nhập vào Việt Nam.
Theo quan điểm của cá nhân tôi, sli - l-ợn nói chung là một hình thức sinh hoạt văn hoá giống nh- lối hát giao duyên của ng-ời Việt ở đồng bằng Bắc Bộ, nh- : hát ví, hát quan họ, hát trống quân , cũng nh- hát dân ca Soóng Cộ của dân tộc Sán Chí.
Lối hát này rất độc đáo vì bao giờ cũng có hình thức hát bè, hoà thanh giọng cao, giọng thấp, không có nhạc cụ để đệm. Khi hát, ng-ời hát tự phối
bè. Điều này khẳng định chính lối hát này đã đạt đến trình độ nghệ thuật thanh nhạc và nghệ thuật hát bè rất cao.
Cũng cần bàn thêm những từ ngữ trong lối hát sli th-ờng dùng:
Sli (còn đ-ợc gọi là soong hao) vì mở đầu câu hát bao giờ cũng có từ “ nhi an soong hao”. Trong đó: “ Nhi an” là để ng-ời hát phối bè hoà âm cho chuẩn; “ soong hao” là “ hai ta” hay hai ng-ời cùng hát. “ Nhi an soong hao” giống nh- một từ chìa khoá để ng-ời hát hát đ-ợc đúng, không bị chệch giọng và hoà thanh đ-ợc chuẩn để khi hát vào bài chính các bè của hoà âm không bị lệch lạc và sai về giọng. Bài hát hay hay không phụ thuộc vào ng-ời hát cũng nh- lúc lấy giọng của từ “ nhi an” hay “ nhi an soong hao”.
Pẹc hạc: nghĩa là chim Cò Trắng. Trong hát sli, hình t-ợng chim Cò Trắng đ-ợc dùng để ví ng-ời con gái. Với ý niệm, ng-ời con gái hát sli là ng-ời rất thanh cao, đáng giá và đ-ợc ng-ời con trai quý trọng, yêu mến. A nhinh cũng có nghĩa là ng-ời con gái
Slím có nghĩa là Trái tim.
Nhọi m-ng: dùng để chỉ bên đáp
Sở này: dùng để chỉ bên đối