Theo Liên hiệp quốc (1980) đã công bố 5 tiêu chí chung nhất làm nền tảng cho việc hình thành KCX như sau:
1. Tạo ra thu nhập ngoại hối có thể được giải thích từ các khoản thu được từ nhà đầu tư nước ngoài thuê đất,các loại thuế do nhà đầu tư nước ngoài nộp,chênh lệch tăng giữa kim ngạch xuất và nhập khẩu,các khoản thu dịch vụ từ lao động người nước ngoài…
2. Tạo ra việc làm(số lượng lao động làm việc trong các KCX- KCN)
3. Thu hút vốn đầu tư nước ngoài và công nghệ tiên tiến (lượng vốn FDI và dây chuyền công nghệ,máy móc thiết bị kỹ thuật công nghệ cao thu hút được vào KCX-KCN)
4. Tiếp thu kỹ năng quản lý lao động(phương pháp,công nghệ, trình độ quản lý lao động khoa học tiên tiến)
5. Tạo ra sự liên kết kinh tế giữa KCX với nền kinh tế nội địa(sự
giao lưu kinh tế, trao đổi, mua bán, gia công …giữa các DN bên trong và bên ngoài KCX-KCN)
Qua nghiên cứu kinh nghiệm của một số nước (Thái Lan, Đài Loan, Trung Quốc) đã được đề cập ở phần trước và tình hình thực tế của Việt Nam cũng như của TP.HCM, quan điểm riêng của tác giả là: để có thể đánh giá một cách cụ thể hiệu quả hoạt động của KCX-KCN, cần tiến hành so sánh giữa các nguồn lực chi phí đã bỏ ra với những cái lợi
đã thu dược từ KCX-KCN. Ở đây, nguồn lực chi phí đã bỏ ra là đất và lao động. Và những cái lợi thu được không chỉ trong thu hút vốn đầu tư, công nghệ, kỹ năng quản lý lao động tiên tiến, tạo việc làm, tạo sự liên kết kinh tế giữa các KCX-KCN với nền kinh tế nội địa , mà còn phải góp phần tích cực làm chuyển dịch cơ cấu kinh tế phát triển bền vững, cải thiện môi trường sinh thái, môi trường đầu tư, làm cho các nhà đầu tư ngày càng hài lòng và yên tâm.
Vì vậy, để đánh giá hiệu quả hoạt động của các KCX-KCN, chúng ta cần xem xét một số tiêu chí cơ bản sau:
1. Hiệu quả sử dụng đất
1 ha đất KCX-KCN sẽ thu hút được bao nhiêu vốn đầu tư, bao nhiêu lao động, tạo ra bao nhiêu giá trị sản lượng hoặc doanh thu hoặc
kim ngạch xuất khẩu, nộp bao nhiêu tiền thuế hằng năm cho ngân sách nhà nước.
2. Hiệu quả sử dụng lao động và thu hút kỹ năng và công nghệ:
1 người lao động sẽ thu hút bao nhiêu vốn đầu tư, được trang bị
bao nhiêu giá trị máy móc thiết bị, có bao nhiêu năng suất lao động, tạo ra bao nhiêu giá trị sản lượng hoặc doanh thu hoặc kim ngạch xuất khẩu và bao nhiêu tiền thuế cho doanh nghiệp nộp ngân sách nhà nước.
3. Hiệu quả việc thu hút đầu tư:
Đánh giá những kết quả đạt được về số lượng cũng như những tồn tại về chất lượng trong việc thu hút đầu tư.
4. Hiệu quả về chuyển dịch cơ cấu kinh tế:
Đánh giá về kết quả chuyển dịch cơ cấu kinh tế của KCX-KCN và tác động của KCX-KCN đối với quá trình chuyển dịch cơ cấu kinh tế
nội địa
5. Hiệu quả về bảo vệ môi trường:
Đánh giá những mặt làm được và chưa làm được trong việc bảo vệ
môi trường sinh thái, mức độ tác hại.
6. Hiệu quả trong việc làm hài lòng các nhà đầu tư:
Đánh giá mức độ yên tâm và hài lòng của các nhà đầu tư về các mặt: luật pháp, cơ chế quản lý, đảm bảo an ninh trật tự ,an toàn cho SX- KD, cơ sở hạ tầng kỹ thuật, hạ tầng xã hội và các loại hình dịch vụ hỗ
trợ khác.