TMĐT không đơn thuần chỉ là chương trình quảng cáo qua mạng về một cửa hàng, cửa hiệu hay một sản phẩm nào đó, mà thực chất nó còn cung cấp cho các công ty kinh doanh, các xí nghiệp sản xuất các cơ sở quản lý..., những kỹ thuật ứng dụng thông tin mới nhất. Muốn thiết kế một môi trường và mô hình TMĐT cho riêng mình, các nhà quản lý doanh nghiệp phải xuất phát từ chiến lược kinh doanh của từng công ty, từng xí nghiệp phải xuất phát từ chiến lược kinh doanh của từng công ty, từng xí nghiệp để điều chỉnh mô hình quản lý và tìm phương thức nối mạng thích hợp, tạo cho công ty mình một mô hình quản lý kinh doanh kiểu mới hoà trộn ưu thế vốn có của từng công ty với đặc tính hiện đại nhanh nhạy, tiết kiệm của TMĐT. Trước khi tham gia TMĐT, các công ty, xí nghiệp hay các cơ quan phải căn cứ vào tình trạng thực tế của mình để xác định hình thức lên mạng phù hợp trong số 4 hình thức cơ bản nhất hiện nay:
1. Đơn thuần giới thiệu nội dung
Thực chất đây là một dạng quảng cáo trên mạng điện tử những thông tin về tình hình hoạt động và sản phẩm của một công ty nào đó, với những hình vẽ, lời văn phong phú. Nhưng nó không có chức năng đặt hàng, mua hàng giữa các bên. Phương thức này hết sức đơn giản, thô sơ trong hệ thống TMĐT nên có giá thành tương đối thấp và không nhất thiết phải đặt hệ thống mạng điện tử riêng mà chỉ cần đặt những thông tin cần thiết cho hãng cung ứng dịch vụ của mạng Internet.
2. Giao dịch qua mạng điện tử nhưng không qua hệ thống mạng nội bộ
Phương thức này cho phép các công ty tiếp nhận đơn đặt hàng của toàn bộ khách hàng trên cơ sở một danh mục các sản phẩm ở trạng thái động đã cài sẵn trên mạng. Những hoạt động giao dịch này diễn ra 24/24 giờ hàng ngày trên mạngInternet và hoàn toàn độc lập với hệ thống mạng nội bộ.
3. Hệ thống TMĐT nối với hệ thống trả tiền nội bộ
Nếu thực hiện được phương thức này nghĩa là hoạt động qua mạng của công ty đã tiến thêm một bước dài là thu tiền bán hàng thông qua hệ thống điện tử. Tuy nhiên, trở ngại ở đây
là rất khó xác định xác định được lượng hàng còn trong kho có khớp với số lượng đơn đặt hàng qua mang hay không vì hệ thống TMĐT kiểu này chưa hoàn thiện, mới chỉ nối với một phần của mạng nội bộ là hệ thống trả tiền.
4. Tham gia hoàn toàn vào hệ thống TMĐT
Mạng TMĐT nối với toàn bộ hệ thống nghiệp vụ của một công ty. Cụ thể nối với hệ thống quản lý thanh quyết toán, hệ thống đơn đặt hàng và giao hàng, với bộ phận quả lý hàng tồn kho và toàn bộ các bộ phận, chức năng thương mại khác trong công ty, xí nghiệp. Điều này giúp các khâu nghiệp vụ có thể phối hợp hoạt động nhịp nhàng và mở rộng trong mạng TMĐT.
Tất nhiên là các phương thức sau đều phức tạp hơn so với trước, tốn kém hơn, đòi hỏi những chi phí và đầu tư cao hơn, nhưng hiệu quả và lợi ích thu được là vô cùng lớn. Các công ty lớn trên toàn cầu đều thừa nhận rằng khai thác thị trường bằng cách đi vào mạng là biện pháp kinh doanh có giá thấp nhất mà hiệu suất lại cao nhất. Vì vậy đây là con đường duy nhất để nâng cao sức cạnh tranh.
Thực chất hoạt động TMĐT ở nước ta thích hợp phát triển ở phương thức 1 và 2. Tuy nhiên chúng ta cũng có thể vừa phát triển, vừa ổn định hạ tầng cơ sở thông tin, pháp lý để thích hợp được với các phương thúc 3 và 4.