Để xác định giá trị của dầu thơ trên thị trường, đồng thời định hướng cho các quá trình sử dụng, chế biến, tính tốn cơng suất thiết bị cho nhà máy lọc dầu, việc phân tích, xác định các chỉ tiêu của dầu thơ là rất cần thiết. Cĩ rất nhiều đặc tính quan trọng, trong phần này chỉ đưa ra các tính chất tiêu biểu nhất, liên quan đến sử dụng và quá trình cơng nghệ chế biến chúng.
5.2.1. Thành phần hydrocacbon trong dầu mỏ
Hydrocacbon là thành phần quan trọng nhất của dầu thơ, trong dầu chúng chiếm từ 60 đến 90% trọng lượng. Dầu chứa càng nhiều hydrocacbon thì càng cĩ giá trị kinh tế cao. Phụ thuộc vào hàm lượng của từng loại: pararfin, naphten, aromat mà cĩ thể sản xuất được các sản phẩm nhiên liệu cĩ chất lượng khác nhau. Dầu chứa naphten, aromat sẽ cho phép sản xuất xăng cĩ trị số octan cao. Dầu chứa nhiều n-parafin sẽ là nguồn tạo ra nhiên liệu điêzen cĩ chất lượng tốt, nhưng hàm lượng parafin rắn cao quá sẽ làm tăng điểm đơng đặc của dầu, gây khĩ khăn cho quá trình vận chuyển, bốc rĩt, phải áp dụng các biện pháp để hạ điểm đơng, gây tốn kém. Dầu trung gian naphten-parafinic sẽ là nguyên liệu tốt để sản xuất ra dầu nhờn cĩ chỉ số độ nhớt cao.
nhưng phổ biến là phương pháp hĩa lý như sắc ký khí, phổ hồng ngoại (IR) và tử ngoại (UV).
5.2.2. Tỷ trọng
Dựa vào tỷ trọng cĩ thể sơ bộ đánh giá dầu mỏ thuộc loại nặng hay nhẹ, mức độ biến chất thấp hay cao. Theo tỷ trọng, phổ biến người ta chia dầu thay 3 cấp: Dầu nhẹ: Dầu trung bình: Dầu nặng: 0,830 d154 0,884 0,830 d154 0,884 d154
Dầu thơ càng nhẹ, hiệu suất và chất lượng các sản phẩm trắngthu được khi chưng cất càng cao; dầu càng chứa ít lưu huỳnh, càng mang nhiều đặc tính parafinic hoặc trung gian naphtenic – parafinic. Dầu càng nặng thì chứa càng nhiều các chất dị nguyên tố, các chất nhựa và asphanten, khơng thuận lợi để sản xuất các sản phẩm nhiên liệu và dầu nhờn, nhưng lại là nguyên liệu tốt để sản xuất bitum nhựa đường và cốc.