Nhiệt độ chớp cháy là nhiệt độ tại đĩ, khi phân đoạn dầu mỏ được đốt nĩng, hơi hydrocacbon sẽ thốt ra tạo với khơng khí xung quanh một hỗn hợp mà nếu đưa ngọn lửa đến gần chúng sẽ bùng cháy rồi phụt tắt như là một tia chớp.
Như vậy nhiệt độ chớp cháy liên quan đến hàm lượng các sản phẩm nhẹ trong phân đoạn. Dầu càng cĩ nhiều cấu tử nhẹ, nhiệt độ chớp cháy càng thấp.
- Phân đoạn xăng: Nhiệt độ chớp cháy khơng quy định, thường là độ âm.
- Phân đoạn kerosen: Nhiệt độ chớp cháy từ 28 đến 600C, thơng thường 400C.
- Phân đoạn điêzen: Nhiệt độ chớp cháy cốc kín từ 35 đến 860
C, thơng thường là 600
C.
- Phân đoạn dầu nhờn: Nhiệt độ chớp cháy từ 130 đến 2400
C.
Cĩ hai phương pháp để xác định nhiệt độ chớp cháy: Phương pháp cốc kín và phương pháp cốc hở.
Phương pháp cốc kín thường áp dụng đối với đối với các sản phẩm dễ bay hơi như kerosen, kể cả điêzen.
Phương pháp cốc hở thường áp dụng đối với các sản phẩm khơng bay hơi như dầu nhờn.
Phương pháp cốc kín bao giờ cũng cho nhiệt độ chớp cháy thấp hơn so với phương pháp cốc hở.
Xác định nhiệt độ chớp cháy cĩ ý nghĩa rất quan trọng trong việc tồn chứa và bảo quản nhiên liệu. Nếu nhiệt độ chớp cháy của nhiện liệu thấp, khi bảo quản trong bể chứa ngồi trời nắng nĩng phải đề phịng cĩ tia lửa điện ở gần để tránh cháy nổ. Đối với nhiên liệu điêzen cho xe tăng, nếu nhiệt độ chớp cháy thấp, cĩ nghĩa là hàm lượng các cấu tử nhẹ nhiều, rất nguy hiểm cho người ngồi trong đĩ vì xe tăng phải làm việc trong điều kiện kín hồn tồn.
Khi xác định nhiệt độ chớp cháy của một phân đoạn nào đĩ, thấy nhiệt độ chớp cháy khác thường, cĩ thể nghĩ rằng trong phân đoạn đã lẫn các nhiên liệu nhẹ.