Ban đêm cá bơi ra kiếm mồi, trong nước đục cá cũng ngửi thấy mùi thức ăn. Trong ao nuôi đến lúc cho ăn, khi tiếp cận thức ăn thì dùng thị giác để phân biệt.
Cá chình ở trạng thái hưng phấn thì lượng tiêu hao oxy tăng lên gấp 2 - 5 lần so với trạng thái yên tĩnh, vì vậy cần vận chuyển theo phương pháp hạ nhiệt.
Cá sau khi ăn no do hoạt động tiêu hóa nên lượng oxy tiêu hao tăng gấp đôi. Khi hàm lượng oxy hoà tan trong nước giảm 2 mg/l thì cá chình nổi đầu. Trong nước có nồng độ khí (H2S) cao, mặc dù hàm lượng oxy cao cũng làm cá nổi đầu.
Nhờ cơ quan khứu giác và vị giác rất nhạy cảm, điều này có lợi cho việc chế biến thức ăn thích hợp cho cá [8].
2.6.3.6 Hô hấp
Đối với cá chình lỗ mang nhỏ không dễ gì bị khô cho nên cá có thể sống lâu khi không có nước.
Ngoài mang ra, da, bong bóng, khoang miệng, ruột, vây cũng có tác dụng hô hấp phụ. Đặc biệt, khi điều kiện môi trường bị hạn chế không thở được thì hô hấp ở da là rất quan trọng. Bảo đảm cho da có độ nhớt nhất định thì da có khả năng hô hấp rất mạnh.
Khi nhiệt độ dưới 150C cá hô hấp bằng da để duy trì sự sống. Đối với cá chình Châu Âu (Anguilla anguilla) khi ở 80C thì lượng oxy mà cá hô hấp bằng da là 61%, khi các ao nuôi thiếu oxy mà không có cách nào thêm nước vào có thể đem ván, tre, nứa thả vào ao; hay tháo nước ao để cho cá chình bò lên ván, tre, nứa hay lên bờ thở bằng da có thể tránh được cá nổi đầu vì thiếu oxy mà chết. Lợi dụng đặc điểm này để chuyển cá sống đi chỉ cần giữ ướt da cá mà không cần nước.
Cá càng lớn thì lượng oxy tiêu hao càng nhiều. Ở nhiệt độ 250C trạng thái yên tĩnh, lượng tiêu hao theo kích cỡ cá. Ở nhiệt độ 10 - 300C thì sự tiêu hao oxy tăng theo nhiệt độ tăng, dưới 100C lượng tiêu hao oxy giảm. Trên 300C lượng tiêu hao oxy có xu hướng giảm.
Bảng 2.1 Lượng tiêu hao oxy tùy thuộc vào nhiệt độ nước
Nhiệt độ nước (0C) 4,7 9,7 15,0 20,0 25,0 30,0 35,0 Lượng tiêu hao oxy
Mỗi một phút cá chình thở 19 - 92 lần, khi nhiệt độ cao số lần nhiều, khi nhiệt độ thấp số lần ít. Ở 200C mỗi lần cá thở 50 lần, khi quá 300C mặc dù số lần tăng nhưng lượng oxy tiêu hao giảm, điều đó có thể là khả năng tiếp nhận oxy của máu bị giảm. Vì vậy, nhiệt độ quá cao nuôi cá không thích hợp [8].